Страница 184 из 185
– Это ведь твои лошади, Серый Ворон? Зилана Армазо и её люди дней двадцать назад привели их сюда из Эрафии и хотели продать на рынке. Мои друзья эльфы осмотрели животных, поговорили с ними и поняли, что лошади краденные. Мы сразу же по закону конфисковали краденый товар. Зилана спорить не стала и отдала их. Так что рад вернуть твоё имущество. А вот этот подарок уже лично от меня, – эльф снял с седла и положил на землю передо мной большой мешок, в котором что-то шевелилось.
Я с опаской посмотрел на живой подёргивающийся мешок, затем присел и осторожно развязал тесёмку. Сквозь дыру в горловине мешка тут же просунулась и жалобно заблеяла белая рогатая мордочка. Коза? Да, точно, коза! Но зачем она мне?
– Коза доится. А в том другом мешке немного детского питания из твоего мира. Так что вам будет чем мальчонку кормить на первое время, – пояснил Тилион.
Каришка первой поблагодарила сообразительного эльфа за столь ценный подарок и даже чмокнула его в щёку. Тилион что-то шепнул моей подруге на ухо, и тайфлинг зарделась от смущения, опустив глаза к земле. Эльф весело рассмеялся и исчез в кустах леса.
К Стылой реке мы вышли точно в том самом месте, где я был в прошлый раз. И опять пришлось намучиться, чтобы спуститься к воде по крутому обсыпающемуся склону. Сегодня река была намного спокойнее и лениво текла меж берегов светлым почти молочного цвета потоком. Я собрал друзей поближе и прочёл свиток хождения по воде. Под моими ногами появилась тонкая корка льда, которая стремительно огрубела и расширилась во все стороны. Я осторожно шагнул первым, ведя Уголька за уздечку. Лёд уверенно держал мой вес и вес коня. Рядом со мной на лёд въехала Аня верхом на Лисичке, затем подошла Каришка с ребёнком на руках. Лёд выдерживал наш общий вес.
– Ну что, пошли, что ли! – предложил я и первым подал пример.
Лёд разрастался по реке вслед за моими шагами. Вокруг постоянно держался круг замороженной воды радиусом метра четыре-пять. Когда мы отошли подальше от берега, наша льдина откололась и поплыла по течению. В этом момент лошади немного заволновались, но их достаточно быстро удалось вернуть к порядку. Так мы и шли по воде, а наш ледяной островок медленно сносило ниже по течению. Когда мы вышли на противоположный берег, я оглянулся и определил, что нас снесло течением метров на триста, так что пришлось возвращаться в обратную сторону.
Дерево с пчёлами я нашёл без особых проблем, но проблема возникла в другом – с больной ногой я не мог взобраться на дерево. К счастью, за меня это согласились сделать Каришка и Аня. Я подробно объяснил девушкам, где находится мой волшебный кулон, и рассказал о пчёлах. Вонючей жидкости для отпугивания насекомых у меня не осталась, но Аня успокоила меня, что она и не потребуется. Каришка проворно взлетела наверх и, спустив верёвку с навязанными петлями, помогла взобраться Ане. Затем они ловко, как две цепкие обезьянки, полезли по веткам. Уже через несколько минут девчонки спустились, гордая донельзя Аня повесила мне на шею драгоценный синий кристалл и поведала:
– Серый Ворон, там от воздействия магии улей разросся так, что всё дупло было залеплено воском с сотами. От насекомых просто некуда было ступить, но я уговорила пчёл пропустить меня. Более того, они даже поделились со мной мёдом! – гордая девчонка похлопала по набитой наполненными сотами сумке у себя на боку.
– Вот и отлично! В нужный нам мир мы попали, от погони оторвались, едой на какое-то время обеспечены. Теперь у нас осталась только одна задача – искать белые клёны.
День клонился к закату, а мы неторопливо брели по заросшему почти непролазному лесу, в котором мне периодически приходилось использовать драгоценные мечи для расчистки веток. Возможно было кощунством использование столь изысканного и благородного оружия для столь примитивной цели, но у нас не было ни палаша, ни мачете, ни топора, так что выбирать не приходилось. Мы все устали, и я обещал девчонкам устроить привал при первой же возможности. Лес всё никак не кончался, но когда мы увидели просвет в однообразном море деревьев и направились туда, то вышли к довольно наезженной просёлочной дороге. Пройдя по ней совсем немного, наткнулись на столб, увенчанный человеческим черепом и множеством цветных ленточек и палок.
Это был знак орков, таким способом каждый их клан отмечал границы своей территории. Пришлось нам сходить с удобной дороги обратно в непролазный лес и стараться поскорее убраться подальше от зловещего знака. Мы страшно вымотались, к тому же эффект болеутоляющего зелья проходил, и у меня опять разболелась нога. Но тут, преодолев очередные заросли, через которые пришлось прорубаться мечами, наша группа вышла на большую светлую поляну и не сговариваясь остановилась.
– Хвала богам! Я уж боялась, что рухну от изнеможения, – Каришка с малышом на руках уселась на траву.
Действительно удобная полянка, к тому же совсем рядом обнаружился родник с чистой водой. И хотя над поляной тучами вились надоедливые комары, никого из нас это уже не смущало. Коза так вообще сразу же стала беззаботно щипать траву, не обращая ни на что внимания.
Вскоре я уже сидел рядом с маленьким костерком, подогревая козье молоко в пустой отмытой консервной банке из-под детского питания. Баночка была совсем маленькой, но другой ёмкости у нас не оказалось, и приходилось греть маленькими порциями. Неподалёку Каришка стирала в широком ручье испачканную одежду Егорки и заодно пыталась отмочить от засохшей крови мою оторванную штанину. Поскольку запасных брюк у меня не было, тайфлинг намеревалась восстановить мои брюки, залатав дыры и пришив брючину. Аня собирала вокруг поляны хворост и всё искала какие-то травки, которые по её словам должны были отпугивать комаров.