Как приручить рыцаря: инструкция для дракона

– Заявку не поздно подать?

Старый Мудрый Ящер выпустил из рук палочку и строго посмотрел на потенциального кандидата.

– Стар ты уже для турнира. Чай, с первого же удара рассыплешься.

– Учасстник не я, – просвистел Боздур.

– А кто же? – спросил ящер, с любопытством заглядывая дракону за спину. – Этот, что ли?

Мудрый хранитель традиций указал лапой на Гадкого Фодрика.

– Тьфу! – плюнул Боздур. – Конечно, не этот идиот. Он перепутает чужие ворота ссо ссвоими и ссам ссебе забьёт черепушку.

– А кто тогда?

Ящер упёрся лапами в бока и многозначительно посмотрел на сурового и могущественного предводителя смоляных.

– Ссынишка мой любимый. Таррчик. Так и запиши: Тарр Неповторимый.

– Неповторимый, говоришь? Что же он такого вытворит, что никто никогда повторить не сможет?

Старый Мудрый Ящер развернул взявшийся из ниоткуда свиток, в котором были проставлены одни цифры, и приготовился вписать напротив единички имя первого и, наверно, единственного претендента на кубок.

– Погоди-ка, – ящер одумался. – А рыцарь у твоего сыночка имеется? А то с ними нынче напряжёнка.

– А ты думаешь, я проссто так буду ссвоё время на тебя тратить? – рыкнул Боздур. – Фодрик!

– Я здесь, ваше чернейшество!

– Да ты-то мне не нужен. Тащи ссюда двуногого!

Дракон-помощник разжал когти и бросил к лапам главаря Назбу.

– Ух! – восхитился ящер. – Молодая кровь! Нынче редкость! Где вы его нашли?

– Где нашли, там нашли, – огрызнулся Боздур. – Имя ссыночка моего записсал? Кресстик нужный посставил? Дай-ка, проверю. Вот тут ещё галочку начертай. Что значит, не будет галочки?

– Так галочкой только победителя отмечают, – икнул ящер.

– И кто из насс болван? Тарр и будет победителем! На турнире только он один сс рыцарем.

– Ваша правда, – согласился ящер и собрался уже было поставить заветную закорючку, но остановился и снова почесал веточкой макушку. – Давайте всё же будем соблюдать регламент, ваше чернейшество. Поставим галочку после турнира.

– Тьфу, – снова плюнул Боздур. – Не такой уж ты и мудрый, как заявляешь! Ты проссто сстарый ссвиткомаратель!

– А будете плеваться, – строго начал обидевшийся ящер, – совсем отстраню от турнира. И в качестве причины напишу, что у вашего рыцаря уж больно рожа подозрительная.

– Как это? – опешил Боздур, подмигнув Фодрику, чтоб тот хватал Назбу и зажимал обратно в лапе.

– А вот так. Глазами он мне кого-то напоминает – не могу вспомнить, кого. И вообще, он у вас уже еле дышит. Глядишь, до завтра и не доживёт.

Боздур испуганно зыркнул в сторону лапы Фодрика.

– Чего он там? Окочурилсся?

Фодрик потряс лапой около своего уха.

– Да вроде пока живой.

– Надо бы его накормить, а то и правда окочуритсся. Ну, до завтра, Ящер, – свистнул смоляной дракон и обернулся к крохотному мудрецу, которого уже и след простыл.

***

– То есть, он – дракон? – в десятый раз переспросила Жанна, меряя широкими шагами пещеру и воротя нос от рукколы, которой с ней поспешила поделиться Фиби. – Этот мерзавец, который чуть не убил моего жениха, ел мою пиццу и пил мой кофе, на самом деле дракон?

– Ну, как бы да, – вставила Фиби. – Их тут вообще много летает с хвостами и в чешуе.

– Не могу в это поверить. Приятель моей соседки – дракон! Приятель моей соседки, который полез ко мне с поцелуем, дракон!

– Я своего просто встретила на улице.

Обе девушки уставились друг на друга.

– Мы точно в своём уме? – спросила Жанна.

– Я да.

– Я, надеюсь, тоже, – выдохнула Жанна. – Но давай по порядку. Первый вопрос: это не сон?

– Это точно не сон. Гляди! – Фиби повернула свою руку так, что Жанна увидела на ней крохотные синяки. – Исщипала себя всю, чтобы разбудить. И ни в какую. К тому же ни в одном сне мне не приснилось бы столько рукколы!

– Хорошо. Второй вопрос. Где мы?

– В пещере каких-то страшно вонючих драконов. Они называют этот запах гарью, но, по мне, у них просто канализацию прорвало.

– И обе мы оказались тут из-за какого-то Шона, которых, как я вчера выяснила, двое.

– Мой такой высокий и темноволосый, в футболке, непонятно какой фирмы штанах и кроссовках. Глаза зелёные.

– Чёрные, – поправила Жанна.

– Мне казалось, что зелёные, но я часто цвета путаю.

– У моего точно чёрные.

– Тсс… Смотри. Камень отползает. Сейчас опять увидим эту страшную морду в бородавках.

– Лишь бы не принёс рукколы.

– Я новое ведро не выдержу.

Грохот прекратился, и в пещеру пролезла лапа Гадкого Фодрика. Разжавшись, выпустила Назбу на землю и исчезла, но тут же вернулась, забросив внутрь драконьей темницы большую доску, а на неё – подпаленных куропаток, яблок, слив и обугленных шариков, запахом напоминающих картошку. А после снова исчезла, и через секунду камень принялся задвигаться обратно.

Обе девушки бросились к Назбу.

– Что с ним? Они пытали его? Он жив? – переполошилась Фиби, падая на колени и приподнимая голову молодого человека.

Жанна нащупала пульс.

– Жив. Уже и глаза открывает.

– Зелёные! – взвизгнула Фиби. – Значит, я не перепутала.

– Значит, это твой, – протянула Жанна. – А где же мой тогда?

***

– Табеточка, – лебезил Боздур, летая над хижиной ведьмы, – выходи!

– Не выйду, – огрызнулись в ответ.

– Выходи, яхонтовая моя, не то у насс будет мно-о-ого головасстиков на ужин. Ссама знаешь, ссколько тех нужно, чтобы накормить вечно голодного дракона.

– С вашим братом раз свяжешься, так потом останешься без трусов. Не выйду!

– Выходи, я ссказал! – Боздуру надоело уговаривать ведьму, и он рыкнул, что было силы, и дыхнул огнём на плакучую иву.

– Что за семейка? – проворчала ведьма, высовываясь из хибары и грозя кружившим в небе драконам кулаком. – С тех пор, как мы с тобой познакомились, продыху никакого мне не даёте. То сам, то сынок твой. Оба обманщики: своё возьмёте, а как платить, так от вас не дождёшься. Я уж молчу, что за столько лет пеня набегает.

– Кончай трындеть, балаболка. – Боздур захлопал крыльями, медленно опускаясь на кочку. – Дело к тебе ессть. Обещаю, что посследнее. Больше ты насс у ссебя никогда не увидишь. Сслово Боздура Ссамого!

– Самого, – передразнила бывшего любовничка ведьма. – Иву верни.

– Верну-верну, только ссначала вссё, что начудила, назад воротишь, а потом и иву новую тебе поссажу. А будешь упиратьсся, болото ссожгу.

– Говори, чего надо?

Боздур в ответ опустил крыло. По нему прямо со спины дракона, как по горке, всё время цепляясь штанами за выступающую чешую, ворча и чертыхаясь, на землю съехал молодой человек. Съехал и тут же выпрямился.

– Ну, привет, ведьма, – улыбнулся он ровными, не в пример драконьим, зубами, а висевшая на шее чёрная веревочка вдруг ожила, приподнялась и сверкнула глазами-бусинками.

– Лаарг! – воскликнула Табета, а на глаза навернулись слёзы радости.

– Хозяюшка! – завопил тот, намереваясь соскользнуть с шеи Тарра, но не тут-то было.

Ловко перехватив змея за морду, Тарр сжал её пальцами и, наклонив на бок голову и хитро прищурившись, смотрел на ведьму.

– Сначала оборотное зелье.

– Моя школа, – гордясь сыном, проронил Боздур.

– А моё вознаграждение? – Ведьма не сдавалась. – Аль напомнить?

И Табета громко щёлкнула пальцами.

Прямо перед носом Тарра возник свиток. Текст в нём шёл мелким шрифтом и даже не делился на абзацы. В самом конце стояли размашистая подпись Табеты и чёрный крестик, сильно вонявший углём с Чёрного утёса.

– Я это год буду читать, – протянул Боздур. – Эй, Фодрик, приземлиссь-ка ненадолго.

Над головой ведьмы снова зашумели крыльями, и правая рука главы клана опустился на кочку, зарыв когти в мох.

– Читай, – приказал Боздур Сварливый, тыкнув мордой в свиток.

– Эгей, ваше чернейшество, – смутился помощник, – я как бы того... грамоте не обучен и читать не умею.

– Как же ты пишешь расспоряжения от моего имени?