Страница 77 из 100
Чтобы взять меня на слабо, белобрысому нужно придумать что-нибудь получше.
-Ты похож монстра, - успокоил меня принц Наардина. – Однако ты знаешь, что тот кто победит в соревнованиях, получит амулет защиты, сделанный сотню лет назад Каму Лиорданским и подаренный прадеду Гонтора?
-И зачем он мне? – не понял я.
-Кто сказал, что он тебе? Ты похож на дурака? – тут же вернул мне мой вопрос Хёски, глазами смотря на Мунэ.
Ясно. Мне никакая защита была не нужна, однако пацан, вечно торопящийся вляпаться в самую гущу неприятностей, должен быть обезопасен, раз ему выпало такое несчастье, как жизнь со мной. Делать было нечего.
-Участвую, - коротко заверил принцесску, который, я твёрдо уверен, просто изнывал от нетерпения увидеть продолжение комедии «Монстр против воинов. Испытание второе».
Спустя всего двадцать минут я в одиночку уже бродил по тёмному лесу, пытаясь наткнуться на след хоть какой-нибудь живности. Нет, не думаю, что здесь побывали толпы охотников и уже нельзя найти никакой даже самой мелкой зверушки. Объяснение, почему на Западе охота не является основным развлечением знати, очень просто. Пятьсот лет назад на Юге жил один тщеславный маг. Честно сказать, не помню, как его звали, это не важно. Главное, что этому магу захотелось поизображать из себя великого исследователя, в следствии чего одна из Девяти Бездн Хаоса – Дарийская была потревожена. Именно из неё-то и повылазили всякие милые твари. Но, говорят, что разумным нашего мира явились только самые мелкие разновидности чудовищ, обитающих там, и к тому же не очень опасные. Однако чем-то их привлекли западные леса, обильные деревьями и кустарниками, и дичь в местных королевствах они попугали знатно. Хорошо хоть домашнее зверье осталось, а не то пришлось бы мне в своих путешествиях питаться исключительно рыбой. Не люблю зелень.
Как и знал: в лесу мне делать было нечего. Следы я распознавать не умею, да и вряд ли я смогу убить какого-нибудь юркого зверька своим огромным ножиком. Он не для этого предназначен! А что до крупной дичи… Ну, не выбежит же она на открытую поляну, чтобы я легко смог её достать?..
Почти перед самым носом сверкнули чьи-то когти, и сверху свалилась просто огромная туша. Не совсем то, что нужно, но тоже кое-что. Я поудобнее перехватил меч и пошёл в наступление…
Больше всего у меня ушло времени на то, чтобы протащить большое тело животины до площадки за крепостью. Не то чтобы мне было тяжело, но мёртвая туша упрямо цеплялась за все кустарники, встретившиеся на моём пути, и застревала между рядом стоящих деревьев, из-за чего мне постоянно приходилось оббегать её вокруг и выпутывать из природных ловушек. В общем, когда я добрался до места сбора, солнце почти село и время вышло.
Однако эти мучения того стоили! Нужно было видеть лица зрителей, когда вместо мелкой дичи, которую принесли все остальные, я притащил огромную ящероподобную тушу.
-Это вообще съедобно? – поинтересовался Хёски, тыкая пальцем в большой клык твари, с которой капал я. – Судя по запаху и цвету, здесь очень сложный состав… Хочу побывать в Бездне! Я таких ядов ещё нигде не видел!
-Восхитительно! – ко мне со сверкающими глазами подошла Лори Бэрр, держащая в каждой руке по какой-то птице. – Убить такого зверя! Вы и правда настоящий воин!
-Признаю, - выдохнул Гонтор, который, по-видимому, всё это время ожидал подлянки с моей стороны, - в этом состязании Безымянный всех переплюнул.
-Полностью с вами согласен, Ваше Величество, - воскликнул дядюшка короля. – Но молодым кири не стоит расстраиваться из-за этого, ведь впереди ждёт ещё одно испытание. Это…
Тут к лорду Бэрру подошёл принц Наардина и прошептал ему что-то на ухо. Как я не старался, услышать всё равно ничего не удалось.
-…пир! – неожиданно закончил хозяин замка. – Сегодня мы принимает у себя менестрелей с далёкого Севера, поэтому всем находящимся здесь представился отличный шанс познакомиться с новым для себя искусством. А потому прошу всех кири пройти в главный зал.
Отведя меня в сторонку, местный маг выдал мне амулет защиты, который я тут же повесил на ошейник неугомонному Мунэ. Вообще приз, насколько я знаю, должны отдавать в торжественной обстановке на глазах у всех, но, видимо, слова белобрысого нарушили все планы организаторов турнира.
Далее последовала уже привычная мне, но от того не менее ненавидимая, часть придворной жизни. Я снова был обязан находиться всё время на виду вместе с королём. Однако сегодняшнее торжество немного отличалось от балов в Радбургском дворце и отчасти напоминало просмотр постановки.
В главном зале были специально установлены ряды скамеек, а перед ними находились стулья, на которых расселись музыканты. Я примостился позади Гонтора, тем самым пытаясь охватить зрением всё происходящее рядом с ним. Из-за того, что нападений довольно давно уже не было, мне не стоит расслабляться.
Высокие, светловолосые, с миндалевидными глазами, как у эльфов… Менестрели с Севера выглядели, как типичные жители того края, не считая того, что не были увешаны оружием с ног до головы и не имели объёмных мускулов, как остальные. Север вообще является, пожалуй, самым беспокойным местом в мире Рома. Он хаотичен по своей природе. Сотни лет там может не затихать война всех со всеми, а потом она застынет на долгие годы, чтобы спустя некоторое время разразиться вновь кровавым дождём. Когда я там странствовал, для меня всегда находилось много работы. Несмотря на то, что большинство важных заданий доверяют только людям, которые состоят в клане, услуги «мясников», как называли наёмников люди из северных кланов, там тоже достаточно востребованы. Мне нравятся и не нравятся те времена: было нескучно, но вода на Севере почти круглый год просто ледяная.