Страница 11 из 100
-Не волнуйтесь. Не попадётся, - ответил я, продолжая курить табак.
Кобольд не возмущался: в кузнице, пристроенной прямо к оружейной комнате, и без того нестерпимо пахло кожей, металлом и огнём. Аромат табака лишь гармонично вплетался в окружающую среду. Поторговавшись с кузнецом ещё десять минут, я понял, что никаких скидок не будет. Наверное, я самый неудачливый человек в деньгах. Говорят, что счастье не в количестве монет за поясом, но без них всё же как-то не весело.
В трактир я вернулся с одним золотым в кармане и нерадостными мыслями о поисках работы. Обычно раньше, чтобы поправить своё положение, я пытался сталь наёмником и брал различные заказы на уничтожение всякой живности. Первый же клиент надул меня: он собирался убить всех наёмников после окончания мероприятия. Конечно, я был расстроен и снёс ему голову, не задумываясь, благо дело было за чертой города, поэтому разбирательств не последовало. А когда третий по счёту заказчик захотел нанять меня в качестве убийцы, я плюнул ему под ноги и ушёл. Наёмников ни во что не ставят, жизнь наёмников опасна и бесчестна – это описание, вроде бы, полностью подходит для меня. Но что-то не давало опуститься на дно собственной жизни и исполнять чьи-то приказы. Да, точно. Отсутствие абсолютной свободы – вот, что мне не нравилось в профессии наёмника. Однако, даже удалившись от грязных дел, облегчения от полной свободы я не чувствовал. И это, пожалуй, было единственное, что могло бы меня огорчить.
После несостоявшейся попытки найти своё призвание, я время от времени выполнял государственные заказы, доступные всем, кто зарабатывал на жизнь мечом: ловил преступников, убивал монстров и даже один раз вернул потерянную вещь владельцу. Однако три месяца назад старый король умер в неудачном, иначе не скажешь, дворцовом перевороте. Последовала небольшая смута, во время которой разграбили царскую казну. Но всё достаточно быстро было приведено в порядок придворными аристократами, желавшими оказаться как можно ближе к новому владельцу трона, и на престол Грациля взошёл молодой монарх Гонтор Шестой. Из-за того, что золотого запаса у государства теперь не было, то за работу, которую я время от времени выполнял, власти больше не платили.
Остался только один вид подработки – продавать части тела убитых мной тварей, которые весьма ценятся магами. Однако сейчас есть одно но: мелкого брать на дело нельзя, он будет только путаться под ногами. Но сомневаюсь, что этот пацан сможет усидеть на одном месте, пока я буду охотиться. Эх, сколько с ним проблем! Иногда я даже жалею, что не способен обчистить карманы тех, кого убил. Было бы гораздо больше денег и гораздо меньше мороки. Но для этого нужно переступить через себя, а на такое я ещё не способен… пока что не способен.
-Кау, - первое, что я услышал, переступив порог своего номера, был голос кеди, зовущий меня по имени.
Распростёршееся у моих ног в низком поклоне тело девчонки стало первым, что я увидел.
-И что это такое? – я ткнул указательным пальцем в застывшую композицию.
-Я прошу наёмника Кау о снисхождении и защите в моём путешествии, - отозвалась воровка.
-А это должно помочь меня убедить, да?
По-моему, меня держат за брата милосердия. Они, что всерьёз думают, что я сделаю так, как им хочется?
-Неа, - произношу я, вынимая изо рта трубку, которую курил вот уже два часа подряд.
-Ну, Кау! – воскликнул мелкий подлец, подпрыгивая на месте и пытаясь заглянуть мне в глаза. – Ну, что тебе стоит? Она также, как и мы, направляется в Радбург.
-Я вам руководителем детского сада не нанимался.
-Мне уже восемнадцать, - вскипела тут же девчонка.
-Ага, а ума как с младенчества не было, так и не появилось.
-Кау, не надо с ней так, она хорошая! – возмутился пацан. – Она просто хочет безопасно попасть в город. А на дороге столько всяких тварей и разбойников… Вот что ты почувствуешь, когда узнаешь, что она была убита из-за твоего отказа?
-Ничего, - я пожал плечами. – Она же никто для меня.
Малявка снова надулся, уселся на кровать и ушёл в себя искать более весомые доводы. А девчонка, видимо, всё же нашла, чем меня задеть:
-Эм, Кау, - кажется, она переобщалась с пацаном, - если вы… ты доведёшь меня до Радбурга, то я смогу продать ту вещь, что забрала сегодня из номера, и заплатить тебе.
Ого, значит, ей просто нужно встретиться с заказчиком, чтобы получить от него деньги. Это меняет дело, однако…
-А с какой стати я должен верить тебе? Вдруг по прибытию в город ты просто сбежишь от нас?
-Это грубо, Кау! – возмутился уже пришедший в себя кеди.
Кажется, эта девчонка ему очень сильно понравилась. С чего бы это? Ему же ещё рано, вроде, заводить любовные романы… или может у котоподобных всё иначе, нежели у людей?
-Я могу поклясться благополучием моей родной страны и Его Величества Гонтора перед Эрием, - твёрдо ответила она.
Вор-идеалист, любящий свою родину и верящий её правителю? И правда, от таких людей всегда бывает проблем больше, чем от кого-либо ещё.
-А мне-то что с того? Если хочешь клясться, то делай это тем, что важно для любого человека: детьми, родителями…
-Но у меня нет ни того, ни другого, - она даже перебила меня: видимо, эта тема ей тоже очень нелегко даётся.
-Тогда клянись тем, что любому разумному дороже всего – собственной жизнью.
-Хорошо, - она на мгновение прикрыла глаза, соглашаясь с моими словами. – Как человек, рождённый от племени людей, я клянусь собственной жизнью, что отплачу наёмнику Кау за сохранность моего тела по дороге до города Радбурга. Эрий, будь мне свидетелем.