Страница 93 из 126
Виндо последовал его примеру.
Белым монолитом над местом аварии возвышался крутой холм, с которого Шиндо так неосторожно скатился. Ветер выл и гудел, холод словно бы когтями царапал спину. Амнистос вдруг стало ясно, как люди придумали легенду о Белом Звере.
Отверстия в его броне выпускали драгоценное тепло, но медленно.
Шиндо осмотрелся. Согласно компасу внутри машины, ее нос смотрел на восток. Значит, освободившимся нужно двинуться в противоположную сторону.
- Пошли, - амнистос махнул рукой, подзывая за собой брата.
Но стоило им сделать всего шаг, сверху донеслось рычание двигателей и визг скользящих шин. На вершине взгорья показались две военные машины.
- Вае! – выругался Шиндо, - бежим! – скомандовал он и, пока подоспевшее подкрепление разворачивалось к спуску, дернул наутек.
Снег хрустел под ногами, ступни утопали в нем, как в болоте. Сердце выпрыгивало из груди, легкие заледенели.
Шиндо упорно двигался вперед, думая лишь о том, что они с Виндо слишком близко подобрались к свободе, чтобы так просто сдаваться.
Уходя на запад, холм превращался в высокий каменистый утес, который заворачивал влево. Земля здесь была заледенелой и не такой заснеженной. По ней Виндо и Шиндо побежали быстрее.
Они двинулись вдоль стены карьера, резко повернули и вдруг обнаружили себя в темном ущелье, испещренном множеством узких и извилистых поворотов.
Амнистос оторопели, не зная, куда направиться, где спрятаться. Каждая из этих узких троп могла быть дорогой к спасению… Но каждая, впрочем, грозилась увести в тупик, где беглецы станут простой добычей.
Гул и скрежет раздался совсем близко. Преследователи подоспели.
- Быстро! За мной! – Шиндо не оставалось ничего иного, как довериться интуиции. Он сиганул в ближайшее ответвление, пробрался вперед, спрятался за углом и, когда Виндо прижался к каменной стене рядом с ним, достал оружие.
В такую узкую расщелину машина не проберется. Солдатам придется выйти наружу и тогда притаившиеся амнистос смогут дать отпор.
На мгновение Шиндо почудилось, что округу заволокла абсолютная тишина. Тревожащая, парализующая, ядовитая.
Потом он различил свое дыхание. Дыхание Виндо, частое и тяжелое. Звук двигателей. Хлопки закрывающихся дверей. Медленные и осторожные шаги солдат, их тихие переговоры.
Погоня отключила все его чувства, а сейчас они возвращались.
Вместе со слухом, зрением и обонянием, Шиндо не вовремя ощутил безудержный страх.
- Триста двадцать второй! – послышался оклик, видно, главного среди преследователей, - мы дадим вам шанс сдаться.
Шиндо почувствовал, как уперся в него взором Виндо. В глазах брата не было сомнения и вопрошания – он не собирался отступать. Амнистос кивнул ему, говоря тем самым, что и он не сдастся.
Шаги солдат совсем стихли. Это беспокоило. Шиндо знал: они рассредоточились, они ищут их, рыщут по туннелям.
- Что делать? – шепнул чуть слышно Виндо, но в напряженном безмолвии его слова прозвучали громогласно.
Он тут же сжался виновато, поняв, что мог выдать их местоположение.
- Я знаю, что ты здесь, триста двадцать второй.
Шиндо раздраженно и брезгливо сощурился. Зря он остановился. Нужно было углубиться в туннель, а не прятаться за углом, так близко к началу карьера. Тогда бы преследователям пришлось долго их искать…
Сглупил, как же он сглупил!
Опять стихло. Это не к добру.
Амнистос напрягся, вслушался внимательно, но с трудом различал тихие шорохи. У противников был план. Кажется, они уже приступили к его исполнению…
Вдруг раздался громкий бряк, и со звоном под ноги выкатилось нечто круглое и металлическое.
Все замерло, мышцы свело, сердце екнуло.
Граната!
Кто-то схватил ошеломленного Шиндо за руку и потянул назад. Он податливо отпрянул и в ту же секунду, завизжав, громко и пронзительно, граната выпустила сильный электрический импульс. Синяя паутина расползлась по камню, сверкнуло так, словно глаза пронзило ножом.
Сквозь зубодробительный писк различался незнакомый голос. Человеческий. Женский.
Шиндо усилием воли заставил зрение вернуться. Он увидел, что над Виндо склоняется фигура в плотной шубе, какие носят Следующие за Белым Зверем. Незнакомка помогала амнистос подняться.
Из-за угла двинулись бойцы. Не мешкая ни секунды, Шиндо начал пальбу, вынудив солдат отступить. Впрочем, они сразу открыли ответный огонь.
- Быстрее! За мной! – скомандовала незнакомка, утаскивая Виндо по туннелю.
Его брат не стал спорить – на поле боя не принято задавать вопросы.
Кочевница уверенно двигалась по ущелью, видимо, знала каждый поворот. Она шла быстро, ловко, умудрялась тащить Виндо, задетого парализующей гранатой, и не попадать под пули.
Шиндо упорно отстреливался, позабыв о боли, об ошеломлении, вслушиваясь с упоением в ритм вновь заигравшей Песни. Но с каждым шагом двигаться становилось все сложнее, все труднее было руководить собственным телом.
Резкий поворот – и у беглецов появилась фора в несколько секунд.
Амнистос ощутил, как в спину ударил свежий ветер, принесший на своих крыльях резкий запах животного.
Он обернулся и с удивлением обнаружил выход из ущелья, а подле него – небольшие сани, запряженные пятью оленями.
Незнакомка уложила Виндо на лежбище из шкур, прыгнула в нарту, схватилась за вожжи и крикнула: «Нес!».
Карибу послушно тронулись.
«Вае! - пронеслось в голове у Шиндо, - она меня кинула?!».
Амнистос бросился за набирающими скорость санями. Послышался треск – солдаты быстро нагнали и продолжили стрелять, сейчас уже на поражение.