Страница 78 из 126
Шиндо готов был все на свете отдать, лишь бы Песня продолжалась вечность.
Однако каждый раз, когда голос убыстрялся, пробуждая дрожь во всем теле, когда мелодия набирала силу, охмеляя разум, когда ритм вводил в транс, и неведомая энергия вспыхивала в мышцах, Песня прерывалась.
В первый раз он услышал ее не до конца. Старшие не позволили. И с тех пор обрывок Песни преследовал его в мыслях, раззадоривая, а потом прерывался, оставляя его обманутым и неудовлетворенным.
Шиндо успокаивал себя лишь тем, что иные мати и мечтать не могли услышать когда-нибудь Песню... Но мысль эта не унимала тоску, которую изо дня в день приходилось прятать за множеством масок.
Иногда Шиндо думалось: лучше бы он не помнил ничего из своего прошлого, как большинство братьев. Лучшие бы и ему стерли память, обрекли на скучную жизнь и однообразную работу во славу Империи.
Лампа в его каморке, одной из тех, где размещали работников маловажных и не военных, загорелась сама собой. Включилась вентиляция и холодный, инородный духоте комнаты воздух ударил в лицо.
Пора было вставать, возвращаться к своим обязанностям. Если задержаться в постели дольше необходимого, ИИ комплекса обольет ледяной водой – это своего рода воспитательная процедура.
Выйдет не только неприятно, но еще и штраф придется платить за расточительное использование ресурсов… То, что база, где Шиндо работал, стояла на реке и злополучной воды здесь было хоть отбавляй, никого не беспокоило.
Уже два века матимани жили в строгости и дисциплине военного положения. Трудолюбие, верность и честь – такой девиз был у тех, кого поселенцы называли демонами. Хотя Шиндо еще застал время, когда матимани шли в бой выкрикивая иные слова: «Справедливость, свобода и честь». Забавляло, что самая несвойственная его народу черта, честь, остается единственной неизменной в лозунгах Империи.
Он поднялся неохотно, потянулся. Окинул сонным взглядом каморку, полку с вещами, инструментами для работы, лекарствами и бесполезными безделушками, которые Шиндо держал здесь только для одной цели – создать видимость, что у него есть дом на Родной Земле, и он испытывает к нему ностальгические чувства.
Иначе мати, как демоны друг друга называли, рисковал вызвать подозрения. А подозрения – приговор для любого шпиона.
Шиндо повесил на пояс инструменты – на базе он занимался простой и неблагодарной работой - был механиком. Наниматель, который устроил его сюда, мог бы найти должность и повыше, но хотел насолить Шиндо.
Тот не обижался. На свете мало людей, а еще меньше - мати, которые не мечтали набить ему морду или хотя бы подпортить жизнь.
Да и для его основной задачи работа подходила. У Шиндо имелся доступ почти ко всем отделам комплекса, он мог незаметно подключаться к местным компьютерам и рыться в их содержимом. Конечно, на антропологической исследовательской базе мало полезной информации для нанимателя Шиндо, но так как человека и его повадки изучали в рамках военной программы, попадались и интересные данные.
К тому же Шиндо почти беспрепятственно мог заниматься своим делом: искать Собирателей, которые крутились в округе со своей странной миссией. Среди коллег о них не говорили, все-таки элитное подразделение разведки Империи, но поселенцы, вроде травницы из сектора «А10», частенько подбрасывали занятные истории.
И сведения, которые недавно он получил от Викторы, превзошли все ожидания! Та девочка, кочевница… Она действительно слышала землю. Она нашла бункер Собирателей! Шиндо и не надеялся вызнать, где располагается их ближайшая база, она слишком хорошо защищена и скрыта.
Значит, Нессанда обладала какими-то экстраординарными способностями. Это не телепатия, не дар провидения и не эхолокация. Что-то другое…
Шиндо спешно умылся, небрежно и быстро расчесался. Задержал взгляд на отражении в зеркале, глядя в синие глаза и различая в их глубине нечто темное и неизвестное.
Далеким отзвуком в мыслях вновь пронесся мотив Песни.
Шиндо тяжело вздохнул, отвернулся.
«Что если… Что если та девочка – она? Анастасия… - Шиндо невольно встретился взглядом с отражением. Во взоре зеркального близнеца виделся страх, - если все так и Собиратели найдут ее… - он мотнул головой, не желая думать об этом, не желая даже допустить, что такое возможно, - нет. Я их опережу».
Он вытер мокрое лицо полотенцем и вышел из каморки уверенным шагом.
Комплекс делился на две части: секция рабочих первого уровня – механиков, уборщиков и прочего обслуживающего персонала, и отдел второго уровня - антропологов, психологов, культурологов и остальных «ологов». Служащие из этих секторов почти не пересекались, даже обедали в разных помещениях.
Поговаривали, что есть и третий сектор – там якобы находилась военно-исследовательская база. Это мифическое место давно будоражило воображение Шиндо. Если сектор существовал, а он верил, что существовал, сам служил когда-то в засекреченном отделе, о котором не знал никто, кроме нескольких легатов, то там-то хранилась самая интересная информация! Вполне возможно, что и данные о Собирателях.
Наниматель настоятельно рекомендовал Шиндо не думать о мифическом отделе и заниматься своим делом. Кажется, он действительно верил, что запрет остановит шпиона...
Шиндо прошел в обширную залу, чистую, как больница, наполненную спокойными, негромко разговаривающими мати. У всех были красные глаза и черные волосы. Все вели себя тихо, скромно. С рождения каждый из них отличался послушанием и преданностью Империи.
Сенат обожал это поколение, возлагал на него большие надежды. Глупо. Что могут сделать покорные?