Страница 19 из 126
Несса могла поклясться: секунду назад здесь не было никакого мужчины. Она не чувствовала, не видела его. Он словно возник из пустоты.
И без дара девочка легко различала высокую фигуру в длинном плаще. Под широким капюшоном, озаренное свечой Викторы, виднелось белое и чистое, как молодой снег, лицо.
- Господин! Вы пришли… - Зашептала старуха, - я уже боялась, что вы не покажетесь.
- Я всегда прихожу, когда меня зовут, - отозвался незнакомец. – Но прошу, - в его голосе чувствовалось легкое раздражение, - не зови меня господином. Ты знаешь мое имя.
- Да… - Виктора замялась, - простите.
- Зачем ты меня звала?
- Я узнала кое-что. Это может быть интересно вам.
- По поводу?
- По поводу Собирателей.
Ее собеседник напрягся и замолчал. Капюшон скрывал его глаза, но Несса даже из своего укрытия чувствовала, насколько пронзителен и невыносим взгляд незнакомца, и про себя поразилась тому, как стойко терпит его Виктора.
- Ты уверенна? Это точно о них? – осведомился мужчина строго.
- Я уверенна, господин. - Голос старухи вздрогнул, она забыла, что тот просил не называть его так. Травница виновато замерла и умолкла.
- Тогда нам нужно поговорить в другом месте. - Отозвался тот, постаравшись не обращать внимания на оплошность старухи.
Через мгновение все затихло. Нессанда не сразу сообразила, что разговор на лесной поляне только что закончился. Она замерла, вслушиваясь в тишину, ожидая продолжение. Но тут дар подсказал: поблизости нет ни незнакомца, ни Викторы. Девочка осторожно высунулась из-за укрытия и всмотрелась в темноту. Поляна за одно мгновение опустела, не слышно было ни шороха, ни звука шагов. А земля молчала.
«Куда они делись?», - прошептала Несса чуть слышно. Воздух, наполнившийся спокойствием, тревожно вздрогнул. Чаща отозвалась на вопрос гнетущей тишиной. Девочка застыла, вглядывалась в ночную пустоту, пытаясь понять, как старуха и незнакомец умудрились так быстро исчезнуть.
Однако ни глаза, ни даже не по годам развитый дар кочевницы не помогли бы найти то место, куда за секунду перенеслась беседа Викторы и ее странного знакомого. Сама старуха не знала, где она находится. Порой ей казалось, что это и вовсе чужой мир, мир демонов. Здесь травница оказывалась не так часто, только когда речь шла о невероятно важных вещах. Впрочем, она знала, с каким необъяснимым рвением ее собеседник стремился найти тех, кого называл Собирателями, поэтому не удивлялась его прихоти перенести беседу сюда.
В небольшой комнате стены, пол и потолок были обиты прочным железом. Всюду стояли шкафы, заполненные странными инструментами, диковинными вещами. Их сложили в одну кучу и, по-видимому, относились к ним привольно. Однако Виктора знала, что каждая из этих вещиц – настоящее магическое чудо.
Спутник прошел на середину комнаты, спешно стянул с себя плащ, отчего стали видны его большие синие глаза и утонченная, не по-мужски длинная шея.
- Итак, - собеседник придвинул старухе круглый мягкий стул и сам уселся на таком же против нее, - рассказывай.
- Я узнала это от кочевников, не могу сказать, что из их рассказа правда: они всего лишь дети, что-то могли ненароком выдумать.
- Ничего. – Он кивнул, - я смогу разобраться.
- Хорошо, Шиндо. – Виктора вздрогнула. Ей становилось не по себе, когда она произносила вслух имя этого демона. Хотя он успел зарекомендовать себя честным дельцом. – Они рассказывали мне про людей, похожих на демонов. Они собирали мертвецов в карьере близ степи, сажали их в парящую коробку, которая отправляла их внутрь огромного зеркального дома.
- Летающего дома? – Шиндо нахмурился, внимательно вглядываясь в старуху.
- Да. – Она добавила, - и, по словам детей, он производил ужасный грохот и шум, когда садился. А когда снова взлетал – они видели пламя, и поднялся жуткий ветер.
Демон замер, задумавшись. Он сложил вместе тонкие и длинные ладони, потом вдруг дернулся, ударил ими по коленям и вскочил с места.
- Тебе нужны новые лекарства? – Шиндо быстро подскочил к шкафам и принялся рыться в вещах, - сейчас зима, у меня есть много средств от переохлаждения и всяких болезней.
- Это действительно были Собиратели? – наблюдая за суетящимся демоном, спросила Виктора. Хотя она уже была уверенна в правильности своего предположения: слишком уж быстро собеседник всполошился.
- Я не знаю. – Отозвался Шиндо с чуть ощутимым сожалением. Он выудил из завалов вещей небольшую железную коробочку и, быстро вернувшись к Викторе, отдал ее старухе. – Мне нужно увидеть то место.
- Разве вы не можете перенестись в карьер?
Шиндо качнул головой:
- Собиратели не так просты. Боюсь тот карьер существует только пару дней в году, когда они приходят за мертвецами. В остальное время его наверняка маскируют.
- Кочевники могут вам показать… Знаете, та девочка… Которая нашла карьер. У нее дар слышать землю. Она без труда сможет вас отвести, будь на его месте хоть новая гора. – Виктора искренне хотела помочь Шиндо.
- Слышит землю? – удивился демон. В его голубых глазах заискрилось любопытство и одновременно с тем - беспокойство.
- Это редкий дар. Я только однажды встречала такого человека. Еще в юности. – Подтвердила старуха деловито, - Благодаря нему человек знает все, что творится на земле поблизости него. Он видит любого, без глаз. Если этот любой стоит на земле, конечно.
- И ты хочешь сказать, что девочка может так ориентироваться? – Шиндо озадаченно потер себя по лбу и торопливо зашептал под нос, - что это? Разновидность эхолокации? Но откуда такая способность… Она же не летучая мышь!