Осторожно, дети в клетке!

Небольшое трехэтажное здание из красного кирпича по улице Зоологическая скрывалось за зеленой листвой деревьев, рассаженных вдоль длинного забора, огораживавшего его. Со всех сторон Красной Пресни к зданию спешили дети разных возрастов. Собираясь группами во дворе своей Альма-матер[1], они с радостью приветствовали друг друга, хотя и не торопились переступать её порог.

Несмотря на то, что до начала учебного года оставалось пара солнечных дней летних каникул, в воздухе уже ощущалось присутствие осени. В предчувствии приближающейся осенней поры деревья уже позолотили свои кроны, а лазурное летом небо стало местами хмуриться, огорчая жителей Москвы хоть и редкими, но проливными дождями. К тому же до боли знакомый вид родной школы и загорелые лица одноклассников после трех месяцев летнего безделья напомнили всем о приближающемся учебном годе.

- Эй, Лист! – догнал Максим Пятёркин своего друга детства у самых ворот школы. – Чего за мной не зашел?

Неожиданно услышав голос друга, Сергей Листов искренне удивился и обернулся к нему, предупредительно делая знак сестре и её подруге Дарине Даговой следовать дальше без него.

- Хм! Пятерня?! Не хотел тебя беспокоить. Тем более после вчерашнего.

- А что было вчера? – спросил Максим, как ни в чем не бывало, а затем с упреком добавил: - Сами меня вчера кинули, а я теперь еще и виноват.

Мимоходом посмотрев в сторону удалявшейся Натальи Листовой, подросток остановил свой взгляд на её спутнице, стройной смуглой девочке с длинными волнистыми каштановыми волосами, в красном шелковом платье до колен.

- А это еще кто? Ну, та девчонка с Наташей? Что-то раньше я её не видел, - не отводил Пятерня своего взгляда от спутницы сестры Сергея.

- Хм! Ходил бы чаще к Наташке на дни рождения, давно бы увидел, - усмехнулся Листов, поражаясь исключительной рассеянности своего друга. – Это же Дарина Дагова! Не помнишь, что ли?

- Ух ты! Ничего так, - засмотрелся на девочку Максим, замечая, насколько блекло выглядела на её фоне его соседка по площадке.

- Слушай, Макс! Я тебя хорошо знаю, - вдруг насторожился Сергей.- Ты лучше обходи эту Дарину десятой стороной. Не лезь к ней! Её брат со мной в классе учится. Ты же сам знаешь, какой он.

- Ты про Дага, что ли? – небрежно заметил Максим, продолжая следить глазами за девочками. – И чего он? Ходит за своей сестрой по пятам 25 часов в сутки?

- Короче, парень! Я тебя предупредил. Не лезь к ней и всё! А дальше сам, как знаешь, - недовольно покачал головой Листов и повернул в сторону высокой лестницы кирпичного здания школы.

- Хм! Дага?! Да кто он такой? – внезапно возмутился Пятёркин, следуя за ним.

Однако не успел он сделать и пару шагов, как перед ним появилась группа высоких коренастых темноволосых ребят лет 13-16 с явно выраженной кавказской внешностью. Несмотря на общее внешнее сходство, среди них больше всего выделялся один, казавшийся старше остальных. Белая футболка с рекламным слоганом Coca-cola на груди только подчеркивала его натренированное тело. Подав рукой остальным знак стоять, он медленно, но уверенно подошел к Максиму. Пятёркин сразу узнал в нем школьного авторитета Тимура Дагова по прозвищу «Дага». 

- Эй, пацан! Я тут случайно услышал. Ты обо мне говорил? – окликнул он Пятерню, останавливаясь и демонстративно расставляя свои крепкие ноги на ширину плеч, словно готовился к нападению. – Ты что на мою сестру свои рыбьи глаза пялишь?

- Дага?! – невольно оторопел от неожиданности Максим. Однако, набравшись смелости, он принял вызов: - И что с того?

- Что с того, говоришь? – ухмыльнулся Дагов, показательно распрямляя спину. – Сам знаешь. Еще раз увижу, что ты на Даринку смотришь, я твои рыбьи глаза своими руками выдавлю.

- Эй, ребята! – поспешил вмешаться Сергей, опасаясь, как бы дело не дошло до драки. – Оставь его, Дага! Он просто спросил.

- Ты, Лист, хороший парень! Не парься! – слегка оттолкнул в сторону своего одноклассника Тимур Дагов. – Я его только предупредил. Сейчас я не собираюсь бить его наглую морду. Но если увижу еще раз, то…

- Так! Что у нас здесь происходит? – словно из-под земли, появился школьный физрук Анатолий Петрович Крестов, вынудив всех расступиться в разные стороны. – И чего вы все здесь собрались? Чего в школу не идете?

- Здравствуйте, Анатолий Петрович! – поспешил отвлечь Сергей Листов учителя физкультуры и по совместительству тренера школьной футбольной команды, в которой он, как и его одноклассник Дагов, уже несколько лет тренировался. – А мы тут как раз о тренировке говорим. Вот, решили силой помериться.

- Хм! – не поверил ни одному его слову бывалый физрук, хорошо знавший вспыльчивый характер лучшего нападающего школьной команды. – А ты, Пятёркин, молодец! За лето вырос, окреп! Надо же, и сразу с Даговым силой мериться! Хвалю, парень! Будешь теперь с нами в футбол играть.

- Что? – опешил Максим. – Постойте, Анатолий Петрович! Какой футбол? Я же в прошлом году был от физкультуры отстранен по болезни.