Страница 46 из 60
Король в ответ понимающе покивал и мечтательно прикрыл глаза. Видимо, вспоминал свою молодость.
Следующие несколько часов правитель вещал о собственной юности, а потом рассказывал о прошлом своего сына. Я же этот рассказ завершала. Грустить мы оба не решались, лишь вспоминали всё хорошее о Нелтарионе аль Рашен и наслаждались обществом друг друга. В груди постепенно рос тёплый комочек. Это строились семейные узы, и наши звери признавали друг друга.
Что ж, значит, теперь я не одна. Сбылись мои лучшие ожидания.
Вечером король лично открыл для меня портал в Академию и пообещал как-нибудь навестить. После непродолжительных, но очень тёплых прощаний, я смело шагнула в голубоватый водоворот и потеряла сознание.
Очнулась в абсолютной темноте. Сколько же раз я падала в обморок за последние дни? Ещё немного, и это войдёт в привычку. Вокруг пахло сыростью и крысами, запястья саднило из-за натирающих кожу кандалов.
— Смотрите-ка, наша принцесса очнулась! — завопил прямо над ухом чужой голос, заставив меня скривиться и отодвинуться подальше от источника звука. В ответ на мои манипуляции раздался заливистый смех, который я сразу узнала.
— И тебе привет, Мэй, — я зло усмехнулась и попыталась снять с себя заклинание слепоты.
— Не надо, Сэй, на тебе ошейник из драконьего золота.
Я мысленно застонала. Драконье золото — единственный металл, который не пропускает никакую магию. Если на мне такой ошейник, значит, заодно с эльфийкой кто-то из моих сородичей.
В памяти сразу всплыл образ открывающего портал короля. Нет, это не он. Я проверила координаты, тот портал должен был действительно привести меня в Академию. Выходит, меня ждали уже там. И… с чего я взяла, что это не мой новоиспечённый родственник ловушку подстроил? С того, что мой дракон ему верит. Может ли зверь ошибиться? Если честно, я понятия не имею.
— Ты только посмотри, Гард! Она действительно из рода аль Рашен. Какая крепкая связь с королём! — восторженно воскликнула Мэй, кажется, разглядывая меня. Я дёрнулась, пытаясь высвободиться.
— Даже не старайся, принцесса. Ни магия, ни дракон тебе не помогут, а сама ты точно не выберешься, — протянул ещё один знакомый голос, на этот раз мужской.
— Ты уверен, что дракон ей не поможет?
— Она ни разу не трансформировалась. Дракон слишком слаб, чтобы сломать этот ошейник. Принцесса полностью в нашей власти.
Я очень внимательно слушала красного дракона, поэтому за торжествующими интонациями сумела распознать хорошо скрытую неуверенность. На секунду даже показалось, что один из Старших боится чего-то, и я не смогла сдержать улыбки. Похоже, не так уж и надёжно это драконье золото. Да, я ни разу не меняла ипостась, но я, всё же, из королевской семьи. Кто знает, насколько сильным может оказаться мой зверь.
— Достаточно болтовни, сними с неё заклятье, — приказал Гард. Мэй, как ни странно, послушалась. Да уж, вот так подруга! Я скорее ожидала удара со стороны Рашель, чем от этой рыжеволосой эльфийки. И чего она хочет? Дракон, естественно, жаждет власти, собирается шантажировать мной короля. Но что нужно Мэй?
Стоило прозреть, как я нашла ответ на свой вопрос. Эльфийка с обожанием смотрела на своего напарника и ждала нового приказа. Я в очередной раз убедилась, что все бабы — дуры: влюбляются в гадов, а потом предают ради них друзей. Неужели девушка не видит, что Гард использует её? Конечно, он мог бы сам наладить со мной контакт, но тогда по локоть замарал бы руки и не смог доказать свою невиновность. Зато сейчас дракон с удовольствием отдаст на растерзание суду Мэй, если что-то пойдёт не так. Или… нет, он просто подставит её, натравит на неё убитого горем короля, а потом предложит несчастному своё плечо в качестве жилетки, войдёт в доверие и добьётся власти. А способов для этого много. От добровольной передачи короны до революции.
— С-сволочь, — прошипела я, сверля взглядом красного дракона. Чувствовала, как ногти постепенно крепнут и удлиняются, во рту стремительно удлиняются клыки, и кожа покрывается бронёй и угольно-чёрных чешуек. Я знала, что мои голубые глаза, расчерченные полоской зрачка, сейчас светятся.
— Ты мне льстишь, — растянул губы в лучезарной улыбке парень, заставляя меня рычать от злости. Зверь внутри готовился к атаке.
— Эй, ты ведь сам сказал, что пора прекратить разговоры. Может всё-таки приступим к делу? — напомнила возмущённая Мэй. Дракон одарил её уничижительным взглядом, но согласно кивнул и сделал несколько пассов руками.
Стена напротив той, к которой я была прикована, исчезла, и в полумраке камеры, похожей на тюремную, я увидела тролля. Грог висел на цепях, полностью повторяя мою позу, и не подавал признаков жизни ровно до тех пор, пока Гард не ударил его по щеке.
— Подъём, спящая красавица, солнце уже высоко.
Грог попытался было что-то ответить, но, стоило ему открыть рот, как оттуда полилось что-то тягучее, тёмно-красного цвета. Вместо привычных слов Грог только и смог, что выдавить из себя неопределённое мычание.
— Думаешь, почему твой друг не может говорить? Мы отрезали ему язык, — доверительно прошептала мне на ухо Мэй.
— Где же твои манеры, Грог? Поздоровайся со своей приёмной дочерью! — тем временем веселился дракон, всё сильнее разжигая бушующее у меня в груди пламя. От ярости темнело в глазах. — И родной своей дочери тебе тоже стоит сказать «привет».
После этих слов тролль дёрнулся, как от пощёчины, а посреди комнаты появилась маленькая девочка. Она ничем не отличалась от человеческого ребёнка, кроме, разве что, зелёного цвета кожи. Тёмные волосы были заплетены в две забавные косички с синими лентами, а сама малышка была одета в лёгкое летнее платье.