Страница 82 из 94
Ира с трудом преодолела истерику, но когда через пять минут открыла рот, чтобы назвать свой размер коньков, у нее начался новый приступ.
– Тридцать шестой и тридцать девятый, пожалуйста, – вежливо произнесла Мария через прорезь маски и увидела, как парень, выдающий коньки, изо всех сил сжал губы, чтобы сдержать улыбку.
– Хлопушку и специальный приз за самое убедительное перевоплощение получает убийца в длинной рыжей куртке!
Под бурные аплодисменты Мария кое-как докатилась до ведущего и приняла хлопушку и грамоту.
– Она со мной! Это моя подруга! – выкрикивала из толпы Ира, пытаясь одновременно подпрыгивать на коньках и энергично размахивать руками.
– Пойду-ка, приготовлю кролика, – приветливо сообщила Мария глазеющим лицам и потащила подругу к выходу. – А ты сегодня в ударе! – Она удостоверилась, что за ними не следят, и сняла маску.
– Пять попыток узнать мой номер телефона, – пояснила Ира и заговорщицким тоном добивала: – Три из них удачные. Так что, Соловьева, переобуваемся – и бежим топить наше счастье в горячем чае!
Со второго этажа кафе открывался потрясающий вид на каток: парни и девчонки яркими пятнами мельтешили на голубом льду, приостанавливаясь, только когда сменялась кричащая из динамиков музыка. От людской безмятежности, солнца и бесконечного неба казалось, что город превратился в горнолыжный курорт. Стоило закрыть – и Мария словно переносилась в шезлонг, где, заложив руки за голову, растворялась в прозрачном, чуть разряженном воздухе.
Начался новый этап конкурса, из динамиков снова зазвучала песня «Happy New Year». Мария выложила на стол подарок в красной упаковке и торжественно взяла пластиковый стаканчик.
– Я понимаю, сейчас Новый год, на твоей голове торчат сногсшибательные ушки, а у меня в рюкзаке лежит хлопушка в качестве приза за самое опасное катание в мире, но мой тост будет серьезным. Этот бокал… Этот стаканчик я хочу поднять в твою честь. Ты была первым человеком в нашей школе – да и во всем городе, который захотел стать моим другом. – Мария прикусила губу, подавляя приступ сентиментальности. Ирины глаза влажно блеснули. – Я успела крепко к тебе привязаться и хочу сказать, что ты замечательная, хоть временами и ненормальная, подруга. В общем, спасибо тебе за все!
– Пожалуйста! – Ира, радостная и растроганная, помахала рукой, словно высушивая слезы, и сделала большой глоток остывшего чая. – Фу! Я же сахар не положила… А это не твоя малявка бежит?
Мария выхватила из толпы пестрый локоть, увешанный разноцветными браслетами, и слащаво произнесла:
– Как раз хотела поблагодарить тебя за маску.
Анечка улыбнулась – коварно, как истинная цыганка.
– Не за что! Кстати, спасибо, что остановила! – взмахнув яркими юбками, сестренка подлетела к Ире и нетерпеливо протянула ладонь. – Объясни, как предсказывать судьбу? Только быстренько, я спешу!
– В жизни этим не занималась! – Ира, смеясь, тряхнула накладными ушками. – Кролики знают толк лишь в морковке.
Цыганочка не сдавалась. Она пошарила в юбках и вытащила колоду карт – победоносно, как неопровержимое доказательство.
– Давай, не ломайся! Марусе же ты гадала!
Ира хотела возразить, но так и застыла с открытым ртом. Пластиковый стаканчик пронзительно хрустнул в ее руке. Над столиком повисла гнетущая тишина.
Анечка потопталась на месте, потом сделала вдох, намереваясь что-то сказать, но не рискнула и юркнула в толпу.
– Ладно, открой мне свою маленькую тайну, – как можно дружелюбнее попросила Мария и отпила чай, чтобы промочить скованное волнением горло. Черная кошка, которая исчезла больше месяца назад, снова заурчала у нее в животе.
– Ты не подумай, ничего такого, – пролепетала Ира, сжимая и разжимая пластиковый стаканчик. – Просто никак не могла подобрать момент… Я даже не уверена, что это важно… – она отставила стаканчик и начала полировать ногтями стол. – В общем, я действительно не умею гадать. А тогда, с тобой… Ну, просто выучила пару названий, потом подсунула нужные картинки, а все остальное – полет фантазии.
– Не понимаю, – Мария хотела объяснить, что именно не понимает, но к горлу уже подкатили слезы.
– Если верить Колеснице Гермеса, произошло неприятное, возможно, опасное, событие… – гримасничая, передразнила себя Ира, потом спрятала руки под стол и затравлено улыбнулась. – Знаю, звучало убедительно. Но я не в картах это увидела. Вадим придумал. Чтобы ты согласила поменять свою настоящую историю о прошлом на вымышленную историю о будущем, – она запнулась, глядя на побледневшую подругу.
Гадание, Ира. Вадим. Его имя, замешенное в интриге, громко и больно пульсировало в голове.
Это недоразумение. Ошибка. Подлог.
Факты не стыковались, не образовывали логической цепочки.