Страница 12 из 33
– К озеру тоже хорошо, хотя к замку рыцарей было бы гораздо интереснее… – пробурчал Пузырь.
– Туда мы пойдем в следующий раз, если вы, мальчики, не возражаете.
Мы не стали спорить с Феей. Я подозвал Роки, прицепил поводок и объяснил псу, что мы собираемся идти к озеру, а потом он должен будет нас по следам вернуть на это место. Роки был горд возложенной на него миссией, хотя и весьма удивился, что мы не ориентируемся в лесу.
Шли неторопливо, рассматривая местные красоты. Пузырь наловил десяток гигантских ярких кузнечиков в пластиковый контейнер для завтраков, который каждое утро мать клала ему в портфель. Фея и я по дороге ели землянику и чернику, не забывая запоминать и записывать особо выдающиеся места – поваленный ствол дерева, поросший мхом большой валун с одним острым сколом, заросшая лопухами поляна, заросли какой-то высокой травы с узкими листиками…
Вскоре мы забрались в бурелом со сплошными переплетенными корнями и ветками. Двигаться стало трудно, особенно в полумраке густого леса. Местность понижалась и стала заболоченной, под ногами зачавкала грязь. Было жарко и душно, на запах нашего пота стали слетаться тучи комаров, в ушах стоял их противный писк. Меня уже не одиножды спрашивали – не ошибся ли я с определением направления и расстояния, и моя уверенность в правоте исчезала с каждым пройденным шагом.
Озеро показалось неожиданно. Мы просто перелезли через очередное поваленное дерево и вдруг оказались почти у самой воды. Здесь чувствовался небольшой ветерок, и комары сразу перестали нас преследовать. Солнце пекло нещадно, страшно хотелось искупаться. Мы пошли по берегу в поисках места для остановки, но нормальной полянки с хорошим спуском к воде так и не нашли. В конце концов, остановились у более-менее нормального спуска в воду, хотя берег в этом месте и был болотистым. Далеко в озеро уходила заросшая высокими камышами полоска мелководья, отгораживая от основного озера небольшую спокойную лагуну с чистой прозрачной водой.
Я первым разделся до трусов и, нырнув пару раз с головой, поплыл вдоль полосы растительности. И неожиданно нашёл идеальное место для стоянки в самом конце этого мыса, правда, добираться до него требовалось почти по пояс в воде. Там, скрытый кольцом высоких камышей, имелся сухой островок с несколькими молодыми деревцами. Тут же имелся и удобный спуск в воду с песчаным дном.
Мы с Пузырём по пояс в воде прошли вдоль берега перенесли наши вещи на остров, Фея же решила пойти пешком по мелководью через густые заросли кустов и камышей. Нашей подруги не было довольно долго, и мы уже стали волноваться, когда из зарослей появилась Ленка, держа в руках… пойманную по дороге серую утку!
Оказалось, что Фея неожиданно для себя самой вспугнула спящую птицу, и та спросонья кинулась в сторону, но запуталась в густом колючем кустарнике. Птица застряла в ветках и билась столь сильно, что сломала себе крыло и лапу. Утка выглядела сильно пораненной и вряд ли бы выжила в дикой природе, что и решило ее судьбу – единогласно нами было принято решение трофей зажарить на костре. Зажигалка у Пузыря имелась, так как он иногда курил втайне от родителей, у него же в портфеле нашёлся и складной нож. На мой вопрос, зачем он таскает нож в школу, Петька ответил как-то мутно, что мало я общался с настоящим хулиганьём, которых по-другому и не отпугнуть. Развивать эту явно неприятную для него тему мой друг не стал.
Фея как почётный добытчик была освобождена от обязанностей по приготовлению утки и села в тени, записывая что-то в свою тетрадь. Пузырь вызывался принести дров для костра. Поваром пришлось стать мне, да и друзья подтрунивали, что мне как следопыту будет полезно потренироваться разделывать и готовить добычу. В ответ я лишь усмехнулся и по-быстрому выпотрошил птицу, ощипал и надел на палку – всё это мне уже не раз приходилось делать, когда отец брал меня на охоту. Затем я занялся и костром – срезал квадратный кусок дёрна, вырыл в земле небольшую яму, насыпал туда сухих листьев и тростника, наломал с принесённого Петькой сушняка веточек и куски коры. Костёр зажегся с первой попытки. Я использовал только сухие ветки, чтобы дым был едва заметным и не привлёк чьего-нибудь внимания. Когда образовалась первая зола, я по примеру северных охотников натёр ею тушку птицы, так как соли, конечно, у меня не имелось.
Утку поставили над углями жариться, и мы с Пузырём полезли купаться. Звали и Фею – она прекрасно плавает, намного лучше нас с Пузырём. Но наша подруга упорно отказывалась, отвечая, что у неё нет желания лезть в холодную воду. Лишь через какое-то время я неожиданно сообразил, что Ленка просто стесняется раздеваться, так как наверняка не имеет купальника. Тогда я вылез на берег и сказал подруге, что если мы хотим путешествовать по другим мирам, той же Эрафии, в которой по рассказам Илоны культура близка к эпохе средневековых рыцарей, то придётся смириться с мыслью, что плавок и купальников ещё не изобрели.
Довод подействовал, и был принят следующий вариант: купаются все нагишом, а потом «мальчики не подсматривают за переодевающейся девочкой». Мы плескались и резвились в приятной чистой воде, пока не замёрзли до судорог. Настроение было необыкновенным, всё казалось восхитительным. Я между делом поймал речного рака, что заставило нас внимательно просмотреть мелководье, но других представителей этого вкусного семейства мы не обнаружили. Запомнилась также метровая рыбина, с плеском выпрыгнувшая из воды прямо перед моим лицом. После купания мы все, стуча зубами от холода, вылезли на берег и загорали, все стеснения уже оказались полностью забыты и казались нам смешными. Утка готовилась и издавала восхитительный аромат, мы радовались жизни и смеялись по поводу и без повода.