Страница 10 из 33
Мы долго молчали, переваривая новую информацию. Наконец, я задал следующий вопрос:
– Кто такие Серые Пограничники?
Илона лишь неуверенно пожала плечами:
– Сложно сказать, кто они, и откуда взялись… Говорят, что в летописях тысячелетней давности они уже упоминаются. Сейчас это группа очень сильных воинов, магов, жрецов. Среди них есть эльфы, есть дварфы, есть люди, есть демоны. С ними ни в коем случае нельзя ссориться, нельзя спорить. Они контролируют Лес Между Мирами и берут с торговцев пошлину за проход. Считается, что именно Серые Пограничники смогли приблизить несколько миров и создали Лес Между Мирами для быстрого перехода. Считается, что их древняя магия охраняет это место от случайного попадания посторонних и сохраняет в неизменном виде. А ещё, если нет возможности идти по Лесу самому, к примеру, если у тебя нет проводника или имеется целый караван товара, то Серые Пограничники за определенную плату могут доставить тебя в нужный мир. Берут они за услуги непредсказуемо – иногда очень дорого, иногда вообще гроши. Берут оплату золотом, серебром, любыми товарами, даже рабами. Но некоторые товары они не разрешают провозить вообще ни за какие деньги. Например, из мира Земля они не разрешают перевозить огнестрельное оружие и разные машины, электронику. А сюда запрещено ввозить некоторые лекарства и сильные магические предметы. Видимо, чтобы не нарушить равновесие в мире. Если хотите, сходите сами сегодня в их Форт и всё увидите своими глазами.
Оказывается, никаких заклинаний произносить не требовалось. Достаточно было перед тем, как открыть волшебную калитку, сказать шёпотом, но очень чётко: «В ЛЕС МЕЖДУ МИРАМИ». Перед возвращением требовалось произнести: «НА ЗЕМЛЮ».
Перед тем, как открыть калитку, Фея вдруг остановилась и спросила:
– А зачем вообще путешествуют между мирами?
Илона добродушно улыбнулась и снова с готовностью стала отвечать:
– Существует много причин. Некоторые люди просто чувствуют, что их место не здесь, не в их мире, даже если они и не знают ничего об остальных мирах. Просто таких людей раздражает обыденность, им хочется чего-то нового, неизвестного. Их зовёт какой-то другой мир, и такие люди иногда сами находят туда путь. Для тех же, кто знает дорогу, есть множество причин для путешествий: новые знания, редкие вещи, просто любопытство. Ну, и бессмертие, конечно.
– Бессмертие? – хором спросили мы.
Тут Илона рассказала нам о путаном свойстве времени при путешествии между мирами. Если вы находились в Лесу Между Мирами, то по возвращении обратно в мире, откуда вы пришли, проходило ровно столько времени, сколько вы пробыли в Лесу. Но если вы уходили вообще в чужой мир, то проведённое там время очень скоро переставало «засчитываться» в том мире, откуда вы изначально пришли. Мир вас «забывал» уже через неделю. Если человек провёл в чужом мире всего несколько дней, то ровно столько же проходило и в его мире. Но не существовало никакой разницы, провёл ли путник в чужом мире семь дней или несколько лет – в мире, откуда он пришёл, проходило всего семь дней. С этим было связано ещё одно удивительное наблюдение. По словам Илоны, получалось иногда встретить своего знакомого в разных мирах в самом разном возрасте. Но никому и никогда не удавалось встретить своего знакомого раньше по времени, чем с ним уже встречались или познакомились. И никому не удалось встретиться с самим собой.
– Вы можете прожить хоть почти всю жизнь в другом мире, но когда вы вернётесь домой в мир, откуда вы раньше пришли, то обнаружите, что дома прошла всего одна-единственная неделя с момента, как вы пустились в долгое странствие. Очень забавно и приятно молодеть на десятки лет, это происходит перед самым домом. С другой стороны, если вы пойдёте обратно в мир, где долго жили, то снова постареете на все эти годы. Путешествие между мирами даёт пусть и не настоящее бессмертие, но возможность значительно продлить свою жизнь. В каждом мире вы получаете новую отдельную жизнь с возраста, в котором вы туда попали, и до глубокой старости. Поэтому очень желательно попасть в новый мир как можно раньше, в ранней молодости, тогда запас жизни будет большой. Когда я была ещё совсем крошкой, мой отец провёл меня по шести мирам, и ещё один мир я уже позже нашла сама. Так вот, уже в трёх из тех миров я прожила три отдельные длинные жизни от возраста ребёнка и до глубокой старости. Когда я чувствовала, что мой конец близок, то уходила навсегда в другой мир. И опять становилась маленькой девочкой, хотя и помнила всё, что случилось со мной раньше.
– Сколько существует всего миров? – поинтересовался заинтересовавшийся Пузырь.
– Кроме моего родного мира Острова Фаэри я посетила семь. Хотя один мудрый человек мне говорил, что побывал в шестнадцати мирах, правда пять из них оказались почти непригодны для жизни людей. Думаю, Серые Пограничники знают гораздо больше, но они никому не скажут. Ну, вы идёте гулять с собакой или нет?
***
Первым пошёл Пузырь. Он прошептал: «В ЛЕС МЕЖДУ МИРАМИ» и, рывком распахнув калитку, кинулся в открывшийся проём. Я стоял сразу за Петькой и чётко увидел в открывшуюся дверь забор нашей школы. Дверь за Пузырём закрылась. Неужели не сработало? Или всё это было такой изощрённой шуткой со стороны Илоны? Я держал на поводке рвущегося вперёд от нетерпения бульдога. Собрался с духом и мыслями, прошептал вслух: «В ЛЕС МЕЖДУ МИРАМИ» и открыл калитку.