Страница 112 из 118
Характерник сделал несколько пасов руками, и в воздухе перед нами застыла широкая напоминающая радугу магическая крошка, которая сложилась в ленту.
- Для чего это? – спросил Игнат.
- Это мой знак. Император его знает, и пойдет за этой лентой за нами, – Он сделал несколько шагов назад, и лента растянулась за ним.
- Идемте! Я хочу скорее с этим покончить, - нервно произнесла я. Последние несколько часов вымотали меня больше чем вся учеба на военном факультете. Мне казалось, что если мы еще чуточку затянем, то у меня не хватит сил ни на что.
Игнат сжал мою руку в поддерживающем жесте. Я посмотрела на парня и постаралась улыбнуться.
Карош опять создал для нас купол невидимости, и мы вышли за поселение.
- Что дальше? Как снять заклинание? - спросила я у характерника, отмечая для себя, что мы направлялись к тому дереву, что раньше привлекло моё внимание. Оно росло просто среди дороги.
- Побочный эффект в виде сонного заклятие, можно снять только разрушив купол. Чтобы это сделать, нужна сильная жертва и твои эмоции.
- Жертва? – предостерегающим голосом произнес Игнат.
- Не бойся, малец. Мы сделаем все так, как это было в первый раз. Возьмем ту же жертву, что использовала Хумо. – сказал дух, останавливаясь в трех метрах от дерева. Это оказалась вишня.
- Какую? – настойчиво произнес Игнат, глядя на духа.
А я уже знала ответ, и подняв дрожащую руку, указала на дерево, густо усеянное яркими вишенками.
- Эту.
Игнат оглянулся и присмотрелся к дереву. Хотя его ствол был коричневым, но это была не кора. Разлогий ствол дерева был создан из слепившихся друг с другом старых скелетов, их руки тянулись по разные стороны, образуя ветки. Из-за листья, было сложно это заметить с первого взгляда, но вот со второго…
Я сделала шаг вперед, а Игнат одернул меня назад.
- Это безопасно?
- Для феникса – да, а вот тебе лучше остаться здесь со мной.
Я высвободила руку, и сделала пару осторожных шагов назад. Воистину спящая Страна Фениксов будет моим личным кошмаром. Он дерева исходила пугающая энергетика и магия смерти.
Смерти манящей, желанной, в жуткие объятия какой стремилась что-то глубоко внутри меня.
- Что это? – спросил Карош у духа, пристально следя за мной.
- В этом месте отдали свою жизнь 10 лучших фениксов-воинов, чтобы победить монстров в той войне. Земля полна кристаллов питала этих чудовищ, и их было невозможно убить, даже когда маги сумели прорваться сюда и тоже воспользоваться силой кристаллов. Нет магии сильнее, чем добровольная жертва. Они ее принесли здесь в этом месте. Взрыв от самосожжения добровольных жертв был настолько велик, что испепелил монстров. Это своими глазами видел дипломат из Локкарто, поэтому во время раздела территории стал на нашу сторону.
- Ты разве не чувствуешь? – спросила я, не оборачиваясь к парню, а он сразу насторожился.
- Что?
- Какой магией веет от этого дерева? Такой сладкой смертью… - протянула я.
- Дарика, - встревожено проговорил Карош, - вернись, пожалуйста, ко мне.
- Нет! - Сказал характерник. – Без этого никак. Ты ведь не хочешь, чтобы в качестве жертвы, чтобы разрушить купол она использовала себя? Кроме Дарики и этого дерева больше добровольной жертвы не найти.
Игнат только скривился на слова характерника, а со мной происходило, что-то странное. Я чувствовала себя котом, а дерево – валерьяной. Такая сладость…Эти вишенки так ярко блестели на солнышке и казались влажными. Неужели дождь проходить сквозь купол? – мелькнула мысль на заднем плане моего сознания.
Я приблизилась к дереву, остановившись в шаге от него.
И протянула руку к ближайшей ветви с вишнями. Я не собиралась срывать их, а только прикоснулась к одной. На руках почувствовалась влага, это отрезвило меня, и я посмотрела на свою руку.
Что это? Моя рука была испачкана…
- Кровь…Кровь! – не сдержавшись выкрикнула я в ужасе. Я очнулась от наваждения, и оглядела дерево, под которым я стояла, с каждой вишенки капала кровь. Вот почему они так ярко блестели. Ветер всколыхнул ветки, и с вишенок на меня стала капать кровь.
- Нет! Нет! Кровь, кровь, - шептала я, пытаясь отойти от дерева и стереть кровь с лица и рук, но меня остановил окрик характерника:
- Стой на месте! Ты должна взять жертву. Не бойся, тебе не будет больно. Подходи к стволу дерева с одной стороны, где видно любой скелет.
- Нет, - шептала я, но дух услышал.
- Они пожертвовали собой ради своих жен, детей, ради благополучия всей страны. Десять человек! Десять жизней! А как же твой сын? Все фениксы постарели на те года, которые спали, непрожитые года! Чем дольше ты затянешь, тем больше времени из их жизни ты крадешь. Иди к стволу, Дарика, и подходи к одному из скелетов. Не смей стирать кровь, только с ней дерево примет тебя.
Я сжала руки в кулаки и подошла к дереву. Корнем дерева были три скелета, на разную высоту вросшие в землю и прислоненные друг к другу спинами. Уже с этих скелетов выше были остальные, их вытянутые руки и пальцы заменяли ветки.
На меня продолжала капать кровь из вишни, я со страхом подошла к одному скелету в основе ствола. Одна его рука была вытянута прямо перед собой, он склонил на нее голову, как будто спал. Другая рука скелета шла вверх.
Характерник следил за моими действиями, и с неудовольствием взирал на застывшего в напряжении Игната.
- Подойди к нему ближе, закрой глаза и почувствуй его жертву, – проинструктировал дух.
Мой страх опять отошел на второй план, я попала под соблазнительную магию добровольной жертвы. Мне казалось, что где-то глубоко в моей груди зарождается жаркий огонь. Побратим, опять почувствовав что-то неладное, окликнул меня: