Визитёрша

Тимер подошел ко мне сзади и обнял. Уткнувшись носом в мою макушку, он застыл так на какое-то время.

- Не знаю, как начать, - произнёс он наконец.

- Начать что? – не поняла я.

Тимер повернул меня к себе. Он смотрел на меня очень внимательно и в тоже время в его взгляде читалось сомнение. Я заволновалась.

- По традиции, мы должны сидеть, а здесь нет скамьи. Не подумал…

- По какой традиции?

Тимер не ответил. Вздохнув, он осмотрелся по сторонам. Потом покопался в кармане и швырнул на землю горсть стальных шариков. Они поползли тонкими ручейками по поляне, но быстро вернулись, подкатывая к нам небольшой пенёк.

- Тимер, ты ведёшь себя странно, - отметила я, чувствуя, как начинаю волноваться и строить страшные гипотезы. – Плохие новости? Император что-то приказал? Объясни уже, а то я начинаю нервничать.

- Надеюсь, что не плохие, - Тимер вяло улыбнулся и сел на пень, подтягивая меня на свои колени. – Будем считать, что сидим с комфортом.

Сказав это, он на мгновение поджал губы, а потом полез в карман и, достав оттуда небольшой свёрток, положил его на мои колени. Затем осторожно раскрыл ткань, и я увидела стопку очень тонких и практически прозрачных браслетов. Я не считала, но сразу поняла, что там их тридцать, как и положено по брачным традициям.

- Я хорошо помню наш первый по-настоящему искренний разговор, - произнёс он, взяв первый браслет и аккуратно надев на мою руку. – Помню, что ты не хотела привязываться сильнее ни ко мне ни к этому миру, - говоря это он надел второй и неспешно потянулся за третьим. Казалось, происходящее видится мне во сне. – Знаю, ты хочешь домой. И знаю, что не имею права просить об этом… Но я прошу. Я прошу тебя остаться.

Он продолжал медленно надевать на мою похолодевшую от волнения кисть всё новые и новые браслеты, а я замерла, не зная, как быть и что ответить. Всё в моей душе кричало: «Я не хочу с тобой расставаться!», но мысль о маме заставляла молчать и хотя бы подумать перед тем, как давать ему ответ. А еще, в груди сжимало от боли. Настало время решить, кого из них в моей жизни больше не будет.

- По традиции ты должна думать пятьдесят три дня, - так и не смотря в мои глаза, а только на руку, которую бережно удерживал в своей и на которую продолжал нанизывать браслеты, продолжил Тимер. – Но если ты решишь её нарушить и ответить раньше – я буду только рад. Кажется, этот глупый обряд придуман каким-то садистом…

Поджав губу, я наблюдала за тем, что он делает и боялась того момента, когда Тимер поднимет на меня взгляд и посмотрит в глаза. Сделать ему больно в этот момент, было хуже, чем ударить саму себя.

- Но сегодня отвечать не нужно, - произнёс он беря один из последних браслетов. – Лучше, мне не знать твоего ответа, до того, как мы выйдем из лабиринта. Так будет лучше и легче, нам обоим. – сказав это он взял в руки последний браслет, который отличался от остальных. Он был черным, более широким и, в отличие от остальных, имел разъёмный механизм. Тимер раскрыл его и защелкнул на собственном запястье. – Но когда мы выйдем, я хочу услышать твой ответ, Лирэ. Такой ответ, после которого смогу надеть на тебя последний браслет и назвать своей. А до тех пор он будет на моей руке как подтверждение того, что я жду твоего решения.

Я растерянно смотрела на своё запястье. Прозрачные браслеты были едва заметны на коже. А вот мелкие, как песчинки, черные камни, залитые в стекло, блестели так ярко, что бросались в глаза сразу.

Мне понадобилось мгновение, чтобы справиться с голосом, прежде чем я смогла заговорить.

- Я люблю тебя, - прошептала я. – Это я могу сказать тебе сразу.

На лице Тимера мелькнула едва заметная и немного усталая улыбка. Маг взял моё лицо в ладони и прижался к моим губам осторожным поцелуем. Потом он медленно и нежно касался моих скул, век, лба, а я замерла в его объятьях, наслаждаясь таким сладким и болезненным счастьем.

- А я люблю тебя, - произнёс он, прижимая к своей груди. – И не перестану, чтобы ты не решила.

Мы просидели под мереской до темноты, и с того дня часто возвращались сюда встречать закаты. Здесь же мы были, когда лорд Вирэль отправил за мной очередной пузырь. Я погрузила в него заранее приготовленное письмо, в котором рассказывала маме о новых обстоятельствах и о том, когда именно мы с Тимером войдём в лабиринт.  А еще, на случай, если не выйду, в этом письме я с ней попрощалась.

Пузырь исчез, оторвав несколько веток мерески, а я всё стояла и со слезами на глазах смотрела туда, где недавно был мой путь на родину.

- Скучаешь по дому? – тихо спросил Тимер.

- Только по маме, - покачала головой я. – Мне было бы проще знать, что она счастлива, но я её единственный ребёнок и… - когда я представила, как плохо будет маме, когда она прочтёт письмо, меня подвёл голос.

  Тимер обнял сильнее и какое-то время мы стояли молча.

- Я знаю, если бы был способ забрать её сюда, ты бы мне сказал. Но… Неужели совсем ничего нельзя придумать? – я немного повернулась и задрала голову, смотря на лицо стоящего за моей спиной Тимера.

Маг покачал головой.

- С силой источника, ты смогла бы перетянуть её к себе, но дело не только в ритуале, - заговорил он. – Она не может переселиться в империю законно. А если я попытаюсь перенести её как некогда перенёс тебя - в обход правил… Второй раз меня не пощадят. Тебя и её тем более.

- А если попытаться перенести её через Бриторию? Зэт говорил…

- Ненавижу, когда ты про него вспоминаешь.

- Я говорю о нём только по делу, - фыркнула я. – Ты думал про Бриторию?

- Там всё ненамного проще, чем у нас. Они чаще совершают переносы, но больше переносы из этого мира в другой, а не наоборот.