Страница 12 из 32
Широкоплечий Берс с нескрываемым наслаждением наблюдал, как зелёная точка-шарик, увеличиваясь в размерах, покорно тянется к красной. Но, что это?! От зелёного шарика вдруг отделилась маленькая белая точка и с невероятной скоростью, не поддаваясь мощному воздействию гравитационного поля комплекса Берса, даже, наоборот, — словно отталкиваемая им, — понеслась в сторону Земли. Старый космический пират зарычал от злости, но для захвата точки-беглянки сделать ничего уже мог. Увы, поздно! Ибо на таком дальнем расстоянии, на которое успела ускользнуть белая точка, устаревший гравитационно-магнитный реактор комплекса был малоэффективен. Да и масса белой беглянки была ничтожной, судя по сообщению системы захвата, всего лишь несколько десятков земных тонн. Похоже, что основной объект отправил на Землю аварийно-транспортную капсулу…
Задумавшись, расстроенный Берс покинул голографический шар управления и отправился в оранжерею комплекса, занимавшую площадь в несколько земных гектаров. До окончательного захвата кораблика оставалось ещё немного времени. Берс устало зашагал по главной аллее, прорубленной им в одичавшей и разросшейся растительной биомассе. Возиться с многочисленными растениями у Берса не было ни желания, ни надобности. Он лишь изредка добывал оттуда мелкие съедобные плоды фруктов и овощей, прорубываясь от главной аллеи в разные стороны. Животные, как пища, Берса не интересовали, поскольку в продовольственном отсеке комплекса было заготовлено достаточное количество питания, рассчитанного для поддержки рациона сорока человек экипажа на протяжении десяти лет, — то есть, на четыреста человеколет! И это, не считая биомассы оранжереи, ресурс которой во времени и вовсе не ограничивался. В придачу ко всему, — две сотни вечных пищевых зарядов "Ре-Пит"! А ему, Берсу, иной раз и в горло ничего не лезло…
Большой запущенный трёхкаскадный пруд в центре оранжереи, служивший конечным биоотстойником, производителем органических удобрений для растений и источником питьевой воды для экипажа комплекса, изобиловал рыбой, которую никто не ловил, всевозможными слизняками, улитками и большими лягушками. В воздухе, порой поднимаясь на тридцатиметровую высоту, под самый купол оранжереи, носились стайки птиц, преследуя расплодившихся насекомых. Где-то в биогумусе, пыхтя, рылись карликовые кроты; в зарослях кустов резвились беззаботные зайцы, выскакивая на выеденные ими и отвоёванные таким образом у деревьев полянки. В полосках одичавшей самозасеивающейся пшеницы бродили разжиревшие куропатки. Питательная цепочка в оранжерее космического комплекса была рассчитана таким образом, что конечным жищником-едоком в ней являлся человек.