Страница 53 из 113
– Но там же их множество!
– Это ее проблемы.
Не смея спорить с его величеством, Аарен вышел.
– Он первый начал, – сказала я, слезая со стола.
– Не сомневаюсь,– ответил Лео, ложась на кровать.
Кошмар: еще и обеда не было, а король уже выглядит умотанным. Я подошла и села рядом:
– Как у вас продвигается?
– Сложно, – честно ответил парень. – Мне придется вспоминать многое из того, чему я когда-то учился, но подзабыл за время странствий. Финансы, тот же этикет, внутренняя политика, внешняя. При этом неизвестно, кому из советников можно верить.
– Опои их да проверь, – пожала я плечами.
– Нельзя: если узнают, будет жуткий скандал. Оставшихся лояльных распугаю.
– Это если тайно делать. А если открыто? Вроде доказательства верности короне? Ты же стражников проверял, почему с советниками тоже самое нельзя?
– То стражники, а это высокородные люди, с безупречными родословными…
– Часть которых была заменена на двойников.
В этот момент в дверь постучали.
– Ладно, я подумаю над твоей идеей, – сказал Лео и, поднявшись, открыл дверь, запуская в комнату прислугу с подносами.
Помимо тарелок с обедом из трех блюд, на одном из подносов обнаружился толстый том с правилами этикета. Аарен весьма оперативно выполнил приказ. Честно попробовав каждое блюдо и, заверив, что яда нет, я попыталась вместе с обедом заняться изучением этикета.
– Ешь нормально, вместе потом этот талмуд будем читать, – отобрал у меня книгу Лео. – Я тоже не все помню.
Королевская кухня – это нечто! Картофельный суп на бульоне из баранины, ароматное жаркое с гарниром из вареных овощей, а также легкий салатик были восхитительны. Ради такого я была согласна даже на королеву.
Развалившись после обеда на кровати, король милостиво разрешил:
– Теперь читай.
– Не буду.
– Почему? – недоуменно посмотрел на меня Леонард.
Не признаваться же, что вслух я читаю исключительно по слогам.
– Ты сказал вместе.
Внимательно посмотрев на меня, Лео усмехнулся и, забрав книгу, принялся искать в ней нужную церемонию.
– Ага, нашел. Приглашенные на церемонию собираются в тронном зале за полчаса до начала. Король со своей избранницей входят в зал с правой ноги, шагами не шире полуметра.
– Чего? – мне показалось, что парень шутит. Но оказалось, что именно так там и было написано. Интересно, мерную ленту к ногам, что ли, привяжут?
Устроившись у короля на плече, я предложила:
– Слушай, мне все равно на слух сложно воспринимать. Давай каждый сам будет читать.
– Хорошо.
Лео честно осилил три страницы и уснул, сообщив мне об этом весьма громким храпом. Забрав чуть не выпавший томик из ослабевших пальцев, я подальше от соблазна пересела на подоконник. Это его величеству только вспоминать надо, а мне этот этикет с нуля зубрить.
Поклоны, обращения, ширина шагов, правильность осанки…через какое-то время все это слилось в малопонятную кашу. На секунду отвлекшись от чтения, я посмотрела в окно. По замковому двору шла знакомая мне девица. Та самая Мира, с которой король танцевал на балу. Увидев меня в окне, она приветливо улыбнулась и даже слегка поклонилась. До бала я такой любезности за ней не замечала. К чему бы это?
Вдруг в дверь осторожно постучали. Будить короля зря не хотелось, поэтому, спустившись с подоконника, я пошла открывать. На пороге обнаружился братец. Приложив палец к губам, я вышла в коридор.
– Спит? – спросил Эрл.
– Угу.
– Ладно, пусть. Ума не приложу, как в этом бардаке разбираться. До обеда глянул на организацию охраны дворца. Тихий ужас – заходи, кто хочешь, твори, что хочешь. Амулеты защитные, по-моему, давно выдохлись. Если я правильно понимаю, не меняли их, наверное, с момента установки. Толкового кристальщика нет. Маги все поголовно ушли в теоретические изыскания, а практики сбежали на вольные хлеба. При желании, даже зельевар может прихлопнуть его величество. О других и говорить не стоит. Даже не понимаю, зачем было так заморачиваться с теневиками и балом. Гораздо проще ночью послать того же мага разума и все. Вот как я в таких условиях должен беречь наше драгоценное величество?
Я покачала головой:
– От воздействий на разум у нас с Лео перстни есть. Мой мне, правда, велик, на шее ношу, но так тоже должен работать. У стражи на поясе всегда арканы из эльфийских веревок, а в королевских покоях я амулет сама проверяла – работает. На любое проявление магии отвечает параличом.
– А в твоей комнате?
– В моей комнате есть я.
В ответ на это Эрл лишь скептически хмыкнул.
– Как думаешь, сколько нам на военном положении жить придется? – спросила я, по примеру брата прислоняясь к косяку.
– Так или иначе, всю жизнь. Привыкай. Для короля и его близких всегда есть вероятность быть убитыми. Когда-то она больше, когда-то меньше. Если тебя это не устраивает, откажись сразу.
– И бросить вас на произвол судьбы? Ну, уж нет. Вместе начали, вместе и закончим.
Эрл помолчал немного, затем решил сменить тему.
– Как твое обучение проходит?
Я усмехнулась, собираясь сказать, что не везет мне с наставниками, но не успела. Дверь в комнату распахнулась, и на пороге возник злой и заспанный Леонард:
– Вы почему меня не разбудили?