Лучшие миры

]

На границе поля зрения стражников СЗК, как и было велено, лег на землю, и едва кончики его пальцев пересекли черту, начался бой. Ни на шаг не отставая от ползущего к цели напарника, я мониторила происходящее вокруг, но пока мое вмешательство не требовалось. В момент начала боя первыми отработали горгульи, до этого спокойненько сидевшие на крыше крайнего дома. Синхронно слетев на землю, двое из них кинулись на стражников, еще двое – к крайним мусорным кучам, из которых выбирались вампи. Причем, уже не притворяясь беспомощными старушками, а на ходу отращивая когти, зубы и прочие боевые прелести. Как это ни странно, но больше врагов не появилось. Видимо, поведение вампей ограничивалось движком: проснулись лишь те, кто был в непосредственной близости от места боя. Однако их краткие своды меня весьма удивили: минимальный уровень, минимальные жизни. Горгульи ожидаемо снесли каждого одним ударом: вампи еще не успели полностью вылезти из своих укрытий, как были разорваны на двое мощными каменными лапами. И в этот миг город утонул в разъяренном реве, а внизу экрана появился системные месседжи:

[Задание получено: уничтожить клан вампей] [Задание получено: уничтожить клан вампей].

Да, убей одного и остальные тебя не пощадят. Глядя, как горгульи кинулись к следующим лежащим у стен мусорным кучам, я открыла краткие своды выбирающихся из них монстров. Тут уже была максималка по всем показателям. В игре при правильно приложении мысли все можно обратить себе на пользу. И хакер решил разыграть изящно-извращенный гамбит: пожертвовать двумя особями, чтобы натравить на нас легион. Глядя, как из близлежащих куч выбираются монстры, а также разглядев тени, маячащие между домами, я машинально прикинула: два клана вампей – это порядка трех сотен особей. Немало. Победить почти невозможно. Но, к счастью, «почти» в данном случае вполне может нейтрализовать «не». Непобедимость сложных игровых систем – штука весьма проблематичная к реализации: слишком много нюансов нужно учитывать, чтобы создать непроходимые условия, даже если специально на этом концентрироваться и сознательно зашивать их в игру. А уж что говорить об играх, построенных на концепции обязательной проходимости? Собрать из их скриптов машину абсолютной гейм-смерти – проще реальность переписать. Всегда можно найти либо слепые зоны, либо особенности персов, которые можно обернуть против них, либо еще какую-то мелочь. Но в нашем случае было второе. Дальнобойная атака вампям недоступна, они могут только рвать врагов клыками и зубами, а значит должны подобраться вплотную. К тому же, твари несколько медлительны в передвижении. И именно это мне и нужно.

Встав над напарником, чтобы до СЗК ни в коим случае не подобрались, я приготовилась к контратаке: активировала иконку с изображением губ, впечатала в консоль нужные символы и замерла в ожидании. Площадь перед воротами между тем заполнялась монстрами: они вылезали из мусорных куч, спрыгивали с крыш домов, выходили из переулков. Волчьи морды с ушами, как у летучих мышей, на костлявых, покрытых черной шерстью телах, кое-где прикрытых лоскутами тряпок, выглядели устрашающе. Сжимая-разжимая когтистые кулаки, вампи не спеша шли к своей добыче, казалось, упиваясь собственным превосходством над ней и ее беспомощностью. На нескольких напали горгульи, разобравшиеся со своими противниками, но большинству не было до них дела. Им скриптово был задан главный враг, напавший на их кланы, и они шли к нему. Монстры подходили все ближе, кольцо сжималось плотнее. И когда ближайший оскалился, готовясь к прыжку, я послала системе команду и над площадью разнеслось: «Airek lumino fai!»

Белое пламя охватило ближайшего врага, перекинувшись с него на соседних и вмиг вся площадь запылала. Корчась в агонии, вампи оседали на землю и через пару секунд обращались в горстки пепла. Первая волна схлынула, однако, ей на смену двинулась следующая: заклинание зацепило лишь тех, кто был на площади, но остальные к веселью еще только подтягивались. Глядя на восстанавливающиеся иконку заклинания и уровень маны, я выпила зелье, вновь вбила в консоль слова и стала ждать нужного момента, надеясь, что мана с навыком успеют восстановиться, и система получит мою команду вовремя. Произносить заклинание было рисковано: хакер запросто мог подправить скрипт распознавания моей речи, сбив настройки, чтобы система сочла произнесение некорректным. Поэтому альтернативный ввод был маной небесной! Забавно, но ведь когда-то именно СЗК поставил точку в вопросе о его необходимости: споры были жаркими, хотя сама ситуация весьма комичной: гейм-девам не хотелось возиться с плагином, а геймерам – с недостатками собственной дикции. Дело дошло аж до СЗК, который банально закрыл вопрос деньгами: за двойную плату разработчики быстренько все сделали. Теперь это решение, возможно, спасло ему жизнь. Ну и еще нелюбовь людей прокачивать свои навыки в реальном мире. Ведь если бы геймеры занялись реальным самосовершенствованием, например, часами тренируя произнесение сложных согласных, отпала бы необходимость в альтернативном вводе. Правда, как и потребность их в Лучших Мирах. Но, к счастью, для нашего реального мира это была Утопия, недостижимость которой сейчас оборачивалась благом.

Секунды ожидания тянулись медленно, монстры приближались, а уровень шкал навыка и маны, казалось, намертво завис. К счастью, лишь казалось: в этот раз ближайший из вампей успел прыгнуть, однако пламя охватило его, когда раззявленная, слюнявая, клыкастая пасть монстра зависла в каких-то миллиметрах от моего лица. Мне даже почудилось, что он слегка затормозил, но, как бы там ни было вторая волна тоже благополучно сгорела. Как и третья, и четвертая, и пятая. На десятой мне стало казаться, что хакер запустил скрипт-генератор вампей, стараясь меня просто вымотать, заставить промедлить роковую секунду или истощить запасы моих восстановительных эликсиров. Однако на двадцатой волне все кончилось и от легиона вампей остался лишь толстый слой белого пепла, снежным ковром укрывший площадь. Глядя на него, я подумала: надо же, а я ведь так давно не видела снега. Интересно, идет ли он еще в реальном мире? И остался ли там хоть у кого-то волшебный зимний праздник, или теперь о его приходе напоминают лишь он-лайн распродажи? Мне вдруг вспомнилось, как в детстве мы с братом с нетерпением его ждали, потому что происходило чудо: просыпаясь утром, мы обнаруживали рядом с кроватью какую-нибудь сбывшуюся мечту. В Мирах такого никогда не было. Интересно, а остались ли еще чудеса и мечты в реальности? Надо будет непременно это выяснить, как только выберусь отсюда!