Профессор поневоле (факультет чудовищ)

Мы вышли из трактира и сели в экипаж. Гораздо более удобный, чем тот, на котором приехал. Из контракта не понял одного – кем предстоит работать. Зато запомнил срок – ровно год. Надо будет еще раз его изучить. О чем и попросил Аверса.

- Как только прибудем на место, - пообещал он.

Что ж, пусть так. Я наблюдал в окошко за золотыми полями и изумрудными лугами. Завтра предстоял праздник первой жатвы. Жаль, повеселиться не удастся. Судя по физиономии Аверса, работать придется много. Но за сто кронных я готов трудиться, как вол. Может, дадут премию. Как раз хватит на маленький уютный домик в родном Мереме.

Впереди замаячила высоченная стена. Что она может скрывать? Распахнулись ворота. Стоило миновать их – и там, где только что ничего не было, появилось здание. Что-то не припомню, чтобы в Кардеме были замки. Но передо мной возвышался настоящий замок с четырьмя башенками, белоснежный, как сон. И, на первый взгляд, бесконечно уютный. Похоже, его скрывала искусная иллюзия. Странно, что я её не почувствовал. Увлекся природой, наверное.

- Вот, место вашей работы, - обернулся ко мне Аверс. – Как вам?

- Превосходно, - не стал я кривить сердцем. - Надеюсь, у меня будет своя комната?

- Конечно. Даже не одна. Но помните – выходить за пределы ограды вы можете только с личного позволения декана.

- Декана? – брови удивленно поползли вверх.

- Что-то не так? – насторожился Аверс.

- Нет-нет, все так, - заулыбался я, а внутри все оборвалось. Там, где декан – есть академия. А где академия – есть декан. Кем же мне предстояло работать?

- Студенты прибудут завтра, - сообщил мой провожатый. – Группы небольшие, вы справитесь. К концу недели жду от вас готовую программу курса.

Что он от меня ждет? Богиня, куда ты меня привела? Да, я не ходил в храм каждую неделю, но раз в году исправно подносил цветы к твоей статуе. Так за что ты меня караешь?

- А вы какую должность занимаете, позвольте узнать? – промямлил я.

- Преподаю искусство баланса сил, - ответил Аверс. – И являюсь заместителем декана по учебной части. Ваша профессорская мантия готова. Учебники ждут в комнате. Все, как вы и просили.

Профессорская? Он хочет, чтобы я кого-то учил? Экипаж замер, и я выскочил на мостовую. Вблизи академия казалась еще прекраснее, но я знал – внутри притаилось зло. И имя этому злу – студенты. Злобные, высокомерные недомаги, которым удалось выделиться...

- Кроун? – голос Аверса вернул меня из прошлого в настоящее. – Что-то не так?

- Все превосходно, - ответил я и гордо прошествовал к дверям.

- Извините, но общежитие не здесь, - окликнул меня замдекана. – Оно позади академии.