Люди, ангелы и микросхемы

– Полезная штука лежит у тебя в бумажнике, – хмуро сказала Наоми новому другу. – Была бы у меня такая сегодня, то, возможно, не пришлось съезжать с квартиры.

Кеттел зажал дымящуюся сигарету в зубах, достал из кармана завернутый в носовой платок кастет, вытер с него остатки крови и протянул Наоми. Она засомневалась, снова представляя, как бьет трансвестита кастетом в зубы. А если бы он перехватил ее руку? Что тогда? Его кулак и ее лицо? Сломанный нос и выбитые зубы? Не проще ли смириться с фтириазом? Да может, и фтириаза не будет? Просто еще один мужчина в жизни. Правда, мужчина в юбке, но чем отличается он от тех, что были в брюках? Еще бы избавиться от воспоминаний и дело с концом. И никаких выбитых зубов и сломанных носов. Нужно в следующий раз просто быть осторожней… Наоми взяла кастет и неловко надела его на правую руку, сжала пальцы в кулак.

– Не боишься? – спросила она Кеттела.

– Чего я должен бояться?

– Своих планов на вечер.

– Я не собираюсь спать с тобой, если ты об этом.

– Тогда зачем… – Наоми смерила нового друга растерянным взглядом. – Только не говори, что ты гомосексуалист.

– Не скажу.

Кеттел включил зажигание и спросил Наоми, в какой отель ее отвезти.

– Не знаю, – пожала она плечами. – Отвези в самый дешевый.

Кеттел кивнул, но отвез ее в отель «Тропикана». Наоми увидела вывеску и тихо выругалась.

– Что не так? – спросил Кеттел.

– У меня нет денег, чтобы жить здесь, – сказала Наоми.

– Я заплачу.

– Мне казалось, что у тебя нет на меня планов.

– Я сказал, что не собираюсь спать с тобой, но не говорил, что у меня нет на тебя планов.

– Каких еще планов? – насторожилась Наоми.

Краем глаза она снова начала видеть резонирующий силуэт на заднем сиденье. Он приютился аккурат между двух пыльных чемоданов. Но силуэт сейчас был не главной проблемой.

– Так, давай сразу определимся, – резко сказала Наоми блондину, пытаясь взять ситуацию в свои руки. – Если ты сутенер или кто-то в этом роде, то…

– Я музыкальный агент, – устало сказал Кеттел, не вынимая изо рта сигареты.

Наоми хотела послать его к черту, хотела выйти из машины и снять номер на ночь в отеле, пусть это и ударит по ее кошельку, но потом окинула Кеттела внимательным взглядом, вспомнила его бумажник, вдохнула запах нового «Плимута» и подумала: «А вдруг?»

– Так тебе, значит, понравилось, как я пою? – спросила она блондина.

– Не мне. Людям нравилось. Когда ты пела о девочке, которая меняет города, но продолжает жить на Стрип. Колетт Татерсон был идиотом, что выкинул тебя из группы.

– Думаю, он просто завидовал мне.

– Думаю, тебе нужна новая группа. Ты что-нибудь слышала о «Русалках»? Это новая группа на сцене Лос-Анджелеса.

– Мне казалось, у них уже есть солист.

– Есть, но она долго не протянет. Ты будешь петь с ней, а если она сорвется, то займешь ее место.

– А она знает об этом?

– Нет.

– Это не очень хорошо.

– Все в руках Бренды. Если она соберется и начнет работать, то ты так и останешься на вторых ролях, а если нет… – Кеттел пожал плечами.

Ангел на заднем сиденье вздрогнул. Вместе с ним вздрогнула и Наоми.

– Кислота? – спросил блондин.

Наоми кивнула.

– Тогда отоспись, приведи себя в порядок, а на следующей неделе я познакомлю тебя с «Русалками», – Кеттел достал бумажник, отсчитал сотню и протянул деньги Наоми. – Считай это авансом, – сказал он. – Если удастся отсудить права на «Ты можешь сбежать из города, но Стрип останется с тобой», то денег, думаю, будет намного больше.

– Ты хочешь отсудить права на песню Татерсона? – растерялась Наоми.

– Я? – удивился блондин. – Нет. Ты – да. Он ведь сам говорил вначале, что вы написали песню вместе. У меня есть вырезка из газеты, где Татерсон говорит об этом. А если учесть, что песня о тебе, а сам Татерсон никогда не был в Вегасе, то… – Кеттел нахмурился, смерил Наоми тяжелым взглядом. – Или ты против? Он бросил тебя, предал, а ты подаришь ему эту песню?

Наоми не ответила, лишь устало улыбнулась.

– Ну вот и отлично, – Кеттел потрепал ее за щеку и сказал, что поможет отнести чемоданы в номер.

Вместе с чемоданами за ними увязался и странный, похожий на ангела резонирующий силуэт. Наоми не видела его лица, но буквально чувствовала, как он наблюдает за каждым ее шагом. «Может быть, этот ангел следует не за мной, а за Кеттелом?» – подумала она отрешенно, вспоминая, что увидела его впервые, когда познакомилась с блондином. Ход собственных мыслей рассмешил ее.

– Над чем смеешься? – спросил Кеттел, когда они поднимались по лестнице в снятый номер.

– Просто подумала, что как только мне начинает казаться, что хуже быть просто не может, всегда случается что-то хорошее, – нашлась Наоми.

– Ты говоришь обо мне?

– А о ком еще?

Наоми открыла дверь и вошла в номер. Кеттел занес чемоданы, сильно задев одним из них о косяк, отколов острым отделанным железом углом чемодана пару щепок. Наоми не обернулась. Она стояла у окна, глядя на бассейн без воды во дворе отеля. Да, здесь определенно было лучше, чем в прежней квартире.

– Спасибо, что врезал моему соседу-трансвеститу, – сказала Наоми.

– Да не вопрос, – Кеттел поставил чемоданы и закурил.