Призрачный воин

— Не сюда, — сказала Ияста и на развилке указала направо.

— Мы направляемся в Оракул, — объяснил Телахас, жестом призывая Иянну повернуть в нужную сторону. — Ты должна сама...

— ...увидеть, что предсказывают провидцы.

Они продолжали идти по светящимся коридорам, минуя арки, за которыми сверкала и мерцала обнаженная цепь бесконечности. Встречающиеся по дороге духовидцы утешали суетные души внутри матрицы, и даже без подключения к бесконечной цепи Иянна чувствовала, что воздух пропитан горем. Чтобы выяснить, что случилось с мертвыми Ияндена, она хотела высвободить часть сознания, однако колдуны тут же вмешались, возведя ментальную стену между ней и психоконтуром.

— Будет лучше, если ты...

— ...не станешь затуманивать свое восприятие до того, как доберешься до...

— ...Оракула.

— Вы ведете себя очень подозрительно, — заметила Иянна.

Ей вдруг захотелось остановиться и потребовать объяснений, однако малейшее колебание с ее стороны вызвало тревогу у сопровождающих.

— Ясновидцам требуются твои знания, Иянна, — произнесла Ияста.

— Дело важное и в то же время деликатное, — дополнил Телахас.

Иянна чувствовала их психическое подталкивание — словно ей на спину мягко положили руку, — и это заставляло девушку продолжать идти, хотя она выражала раздражение в мыслях и позе.

Оракул представлял собой открытое пространство почти у вершины узла и находился выше расположенных вокруг жилых башен. Отсюда казалось, будто за защитными полями Ияндена было рукой подать до звезд.

В центре зала росло дерево с хрустальными корой и стволом, по которому бежали прожилки красного и желтого цветов — капилляры цепи бесконечности. Это было дерево старухи — живая карта непрерывно меняющегося будущего. Его ветви сплетались и разделялись в мгновение ока, а в черных листьях мелькали сцены грядущих событий.

Однако Оракул предназначался не для предсказания: им занимались в других точках узла. Здесь же обменивались видениями, что позволяло оракулам совместно исследовать психически смоделированные альтернативные варианты развития событий.

Внутри ожидал совет провидцев Ияндена. Если потребовалось бы собирательное название для группы лиц, безмерно гордящейся своими взглядами и руководительскими полномочиями, изъясняясь при этом малопонятными двусмысленными выражениями, то словосочетание «совет провидцев» подошло бы как нельзя кстати. Именно поэтому Иянну так тянуло к мертвым: им были не свойственны самолюбие и тщеславие. Пятеро старших псайкеров выстроились с посохами в ряд перед древом старухи, словно готовясь к испытанию, а их лица скрывали украшенные драгоценными камнями маски шлемов-призраков. Другие присутствующие, в том числе колдуны и младшие провидцы, наблюдали за происходящим по обе стороны от них.

Дентилн Огненный Взор выступил вперед, по обыкновению взяв на себя роль оратора и председателя. Он отстаивал свое право на главенство как самый давний член совета, хотя срок службы вовсе не являлся надежным мерилом мудрости. Дентилн не испытывал особой любви к иннари — напротив, винил их в беспорядках и вторжениях, которые переживал Иянден, еще даже не оправившись от разорительного нашествия Великого Пожирателя. Возможно, он был отчасти прав, поскольку Иврайна и ее последователи являлись не только воплощением надежды, но и символом грядущей опасности.

— Ты соблаговолила явиться по нашей просьбе, — произнес Дентилн. С его стороны подобное приветствие было достаточно дерзким, если учитывать тот факт, что он, предположительно, нуждался в помощи Иянны. Впрочем, скромность никогда не была сильной чертой альдари, независимо от возраста и родословной. — Надеюсь, мы не оторвали тебя от запоздалых грез или неотложной тоски.

— Говори, что хотел, или не говори вообще! — грубо ответила Иянна, стукнув древком копья по рубиновому полу. — Ты переступаешь границы дозволенного, отнимая у меня время, когда еще так много предстоит восстановить.

Огненный Взор слегка наклонил голову набок, что являлось самым скудным выражением извинения.

— Благодарю за твое появление, — отозвался провидец.

Остальные псайкеры разошлись, образовав кольцо вокруг лидера своего ордена и главного духовидца. Иянна подавила чувство тревоги, уверяя себя, что если бы они желали ей чего дурного, то ясновидцы послали бы колдунов притащить ее сюда, а не отправляли ментальное сообщение.

Потревоженное их мыслями древо старухи загудело от высвобожденной психической мощи, и под светом звезд тени его ветвей поползли по красному полу, образуя узор, который связал собравшихся провидцев с Иянной и Дентилном в его центре.

Последнюю представительницу дома Ариеналь пронзил холод, ибо она ощутила прикосновение усопших, которое было ей хорошо знакомо. Иянна закрыла глаза не более чем на полсекунды, а когда открыла, Оракульная исчезла. Духовидица и Огненный Взор вдвоем стояли посреди бескрайней глади пустого купола, заполненного только серым песком. Искусственная дымка купола терялась вдали и казалась смутным синим пятном на краю сознания.

Внимание Иянны привлекли песчинки у ее ног и ботинок ясновидца. Песок вздрагивал, ритмично подпрыгивая в такт некоей пульсации, которую девушка не чувствовала, и каждое изменение открывало взору совсем иное пространство. Постепенно возникали стены и потолок, складываясь в безликие смежные комнаты, пока их не скрыли ниспадающие шторы и опускающиеся ворота.

Наконец появилась четкость. Словно по мановению кисти художника, интерьер окрасился в яркие цвета: показались нежно-синие и охряные тона, а на стенах расцвели узоры насыщенного красного и зеленого оттенков.

Затем с головокружительной скоростью эта картина удалилась, хотя, скорее всего, сами альдари возносились вверх, пока не взглянули вниз и не увидели дрейфующий мир-корабль. Сквозь купола виднелись леса и горы, и Иянна решила, что по величине этот искусственный мир составляет меньше четвертой части Ияндена. Тем не менее, он мог сравниться по размеру с континентом какой-нибудь планеты.

Разыгранную сцену переполняла мелодраматичность, можно даже сказать, излишняя театральность, но Иянна все же была впечатлена.

— Куда мы сейчас смотрим?

— Мы не знаем, — признался Дентилн. — Взгляни на звезды.

Взор Иянны устремился вдаль, и россыпь звезд за пределами искусственного мира прояснилась. Яркие точки образовали руну, подсвеченную далекими галактиками и туманностями. Значение символа нельзя было спутать ни с чем другим: в пустоте висела руна Иннеада.

— Я не понимаю, — промолвила Иянна. — Мир-корабль мертвых?

— Мир-корабль, восставший из мертвых, — поправил ее Дентилн. — Посмотри на знаки, отмечающие его нос.

Какое-то время Иянна не могла разобрать переплетения прямых линий и завитков, сложенных в архаичной манере, — совсем не так, как у рун, которые она изучала в детстве. Запинаясь, девушка перевела.

— Зайсутра... — пробормотала она. Ей потребовалось мгновение, чтобы распознать это название. — Зайсутра! Она исчезла сразу после Грехопадения, и больше о ней никто ничего не слышал. Одни говорят, что мир ушел за галактическую завесу, а другие — что его уничтожила или поглотила Великая Бездна. Зайсутра — предмет мифов.

— Как и Иннеад.

Она не могла сказать наверняка, было ли последнее замечание колкостью — вероятно, да, учитывая прежнее поведение ясновидца.

— Это некоего рода предупреждение? Что Иянден умрет так же, как Зайсутра?

В ответ Дентилн протянул руку, чтобы Иянна взяла ее. Предсказатели обожали подобные загадочные жесты, однако духовидица была совсем не в том настроении, чтобы потворствовать наклонностям спутника.

— Просто скажи.

— Я должен показать тебе, — настаивал Дентилн, щелкая пальцами, — чтобы ты поверила.

Она неохотно вложила затянутую в перчатку руку в его ладонь, и в момент прикоснования их мысли переплелись. Иянна услышала далекий голос, но вовсе не ясновидца. Голос был ниже и исходил от искусственного мира внизу.