Бесконечная Игра

— А с кем? Всех, кто мог свободно ходить, мы на мост выманили, — Эдик быстро прострелил вяло шевелящимся костякам головы и приказал: — Новички, ничего не трогать! Тут ловушек должно быть больше, чем во всем подземелье. Лутаем в темпе, надоел мне этот подвал хэллоувинский.

Мы, не зная, чем себя занять, так и торчали в центре. Сталкеры разбрелись, совершая какие-то непонятные манипуляции у стоящих вдоль стен шкафов, сундуков и столов с креплениями. Что-то бралось прямо так, что-то подцеплялось длинными раскладными щупами, что-то даже и разбили перчаткой ветра. Судя по тому, как часто наклонялись гильдейцы, каждый собрал десятка по два-три… пока еще неизвестно чего.

Меня ткнули в бок:

— Глянь, Игорек! — Хмурый дернулся, я тоже повернулся к Димычу. Тот показывал на трон: — Вот это штучка, а? Наверняка эпик! Как думаешь, сколько стоит?

Проблема была в том, что я ничего не видел. Очки мне ничем не помогали, давая лишь общую табличку «Трон повелителя».

— Я бы руками не трогал и лучше даже не смотреть. А то мало ли, вдруг подманит, как то кольцо всевластья…

Димыч тут же отвернулся. Хмурого мои слова тоже напрягли, но он держался с показным пренебрежением. Как на зло, Люций выстрелил во что-то и от звука Хмурый резко дернулся, тут же косо глянув на меня. Увидев, что я его испуг заметил, сталкер досадливо скривился. Блин, вот далось ему это все…

— Норма! Теперь домой.

Эдик дождался, пока все соберутся, раздал нам троим по горстке лута и только тогда подошел к трону. Когда он взялся за спинку, я наконец увидел, на что мне показыли. Кроваво-красный, чуть светящийся, время от времени испускающий короткие лучики камень размером с куриное яйцо был вмонтирован в изголовье. Именно его сейчас и выковыривал ножом сталкер.

— Сердце, полненькое. Удачно!

Гильдейцы, явно довольные, вслух комментировать не стали. В момент, когда камень оказался в руке сталкера, все вокруг мигнуло, пронесся порыв еще более ледяного ветра и рядом с нами возник портал. Такой, не очень большой, одному человеку пройти за раз.

— Ты — пошел.

Димыч рванул чуть ли не в припрыжку.

— Хмурый.

О, наше прозвище стало позывным? Все, теперь он неделю будет скривившись ходить.

— Художник.

А вот этого я ему не говорил…

Привычное продавливание, шум голосов, яркий свет в глаза. Я прикрыл очки рукой, промаргиваясь, и соскочил с платформы. На нас косились только патрульные, еще человек пятьдесят кто сам только вернулся, кто наоборот, собирался в поход.

— Ну вот, нормально.

Эдик вдруг улыбнулся и отсоединив магазин передернул затвор, подобрав с пола патрон. Я, сообразив, разрядил свой автомат, рядом завозился Димыч.

— Сейчас в ресторан, за наш счет, там лут делим. Источник пойдет нам, по уговору. Но нагребли удачно, старый данж, пусть и без хозяина.

— А если бы без нас пошли — хозяин был?

— Может и так.

Он лишь махнул в сторону лифта, а сам направился к стойке. Я сообразил:

— А тут разве есть ресторан?

— При гостинице, хотя это буфет, скорее.

— Мы вас там догоним, — Музыка и Зёма двинулись к лестнице в арсенал, за ними двинулся Димыч, пробормотав, что не с оружием же за стол лезть. Почти сразу Хмурый посмотрел на свою «сайгу» и молча двинулся следом.

Как в игре — вот мы прошли еженедельное подземелье, тут же куда-то свалило половина рейда, рейдлидер и крафтеры побежали ресы в банк сдавать и только главный балабол продолжает с кем-то общение. А новички стоят, утирают нервный пот и думают — что это было?

Люций явно понял мои мысли:

— Ну как тебе серьезный рейд?

— Скучно.

Он весело ухмыльнулся и пояснил:

— Те, кто любит «интересные битвы», обычно через месяц пропадают навсегда. Нормальные сталкеры ходят в предельно скучные, тщательно подготовленные зачистки. И конторские с нами согласны, им же масса нужна, а не героизм одиночек.

Мы не торопясь пошли к лифту.

— И как в вашей гильдии, ставите на фарм все, что попадается?

— Не, мы такое, «семи-хардкор»…

— «Мы гильдия друзей, и кто не задрот, тот нам не друг».

Он хмыкнул. А потом вдруг как-то ненавязчиво поймал мою руку, повернув запястьем к себе:

— А это зачем?

Слова пришли на ум раньше, чем я смог придумать логичное оправдание:

— Так ведь стилус. Увидел в первый выход и сразу цапнул. Оказалось, что это мой главный приз. В бою толка ноль, зато прикольно.

Он покивал:

— Что рисуешь?

— Зверодевок с сиськами.

— Коллега, получается.

— Ты чего, тоже? Профи? Где учился?

Мы вошли в лифт. Странно, конечно, на второй этаж и в лифте.

— Любитель. Я монашек рисую.

— В чулках?

— По желанию заказчика.

— Люций, это от «Светоносного»?

— Ага, в первый заход выжил чудом, но глотнул эпик. Теперь несу свет в темные массы.

— То-то ты монашек рисуешь!

В ресторане мы устроились за свободный столик, я тут же достал из рюкзака телефон и проверил, потом убрал, поудобней уложив внутри между пакетов, чтобы не раздавить. Люций сидел напротив, совершенно невзначай меня разглядывая. Ну что же, есть сталкер, надо получать информацию:

— Других стилусов не видел на продажу? Системных, в смысле?

Люций задумался:

— Конкретно таких, вроде нет. Что-то похожее помню, кисть где-то видел, наподобие японских, для каллиграфии. На базаре спроси, если нужно, тамошние быстро коллег в других центрах обзвонят. Что-то полезное дает?

Я вытащил стилус, взял лежащую салфетку и быстро наложил «невидимость в покое». Бросил салфетку на стол, мгновение, другое — она исчезла.

Сталкер только фыркнул:

— У всех по коробке такого добра валяется, каждый поначалу думает, что сможет найти мегаништяк и начать нагибать. Но обычно рабочий шмот имеет лишь одну, много две функции. Ты им только невидимость наводишь?

Я заправил инструмент обратно и пояснил:

— Еще убирать научился, но не сразу. Тут вообще обслуживают?

— Да, сейчас подтянется народ и закажем на всех. Ты свой намордник вообще не снимаешь?

— Последнее время только в респираторе на улицу и хожу. Ничего, кушаю я как нормальный, сниму еще.

Мы посидели молча минуту, другую. Я двигал пальцем салфетку, глядя как она появляется и исчезает, Люций расслаблялся, откинувшись на стуле. Мне же информация нужна, да?

— Каким был твой первый выход? Как вообще это все начиналось?

Сталкер сделал неопределенный жест:

— Знаешь, если начать писать историю, то там страниц на две-три. Ничего интересного. Увидел, зашел, сумел выжить. Долго думал, что стал Избранным, пока на моих глазах сосед в «минутку» не зашел. Ну, короткие врата. Так и не вышел, между прочим. Потом как-то так закрутилось… поняли, что нас много, поначалу играли в гильдии, прокачку, вообще не сразу въехали. Потом конторские помогли организоваться, дело пошло.

Он помолчал:

— Кто бы сказал, я б не поверил, но это все рутина. Сотня пройденных рейдов, первые были на адреналине. Сам знаешь, как это, когда цель ведет. А потом…

Он хотел добавить еще что-то, но у меня зазвонил телефон. Я, чертыхнувшись, закопался в рюкзак, проверил сообщение и задумался:

— Слушай, попроси Эдика мою долю скинуть на куратора семь-три-семь-ноль, или на стойке, как тут положено? Мне сейчас лучше поспешить. Не в обиду?

— Какой вопрос, давай. Потом штрафную поставим.

— Разве что пиво, я крепкое не пью.

— Там решим.

Я, собравшись, махнул рукой и быстро двинул на выход.

Уже в коридоре выдохнул, но темпа не сбавил. Арсенал, песок и домой!

Потому что очень уж похож этот Светозарный на того типа, которого босс нанял, чтобы персонал проверять. Точно так же сидел, говорил, анекдоты травил, а потом кое-кому пришлось квартиру продавать, чтобы не сесть.

Телефон, конечно, у меня не подключен. В нем даже симки местной нет, зато есть возможность в два касания выбрать фразу в имитаторе мессенджера и поставить таймер, чтобы отболтаться срочным вызовом или показать наличие другого желающего на твой товар. Необходимая в продаванской жизни штука, вот и сейчас помогла.