Оружейник

«Бойня — при активации этой функции, оружие отнимает до 100 % больше здоровья у всех врагов ниже 12 уровня. При этом кровотечение врагов усиливается, но и ваш расход энергии возрастает».

Оценивать все плюсы и минусы было особо некогда. Я согласился с модификацией, и увидел, как по рукояти к лезвию пробежали уже знакомые синеватые разряды.

Тут же я перестал отступать и резко пошёл в атаку. Из-за того, что я действовал всего одной рукой, удар получился не таким мощным и точным, как хотелось бы, но даже этого хватило, чтобы лезвие почти полностью погрузилось в тело там, где шея переходит в плечо.

Я ощутил, как вибрирует в руке топор, отнимая жизнь. Тролль даже не успел вскрикнуть и тут же повалился набок. Второй — тот, что был поумнее — должно быть, понял, что дело для него плохо, и стал медленно, по дуге, обходить меня.

Кроме того, он был и гораздо проворнее своего друга. Следующий мой удар достал его лишь по касательной, однако и этого оказалось достаточно. Пустяковая на первый взгляд рана на животе вдруг разошлась гораздо шире, чем можно было ожидать, и из неё хлынула кровь.

Тролль попытался зажать рану, но ничего не помогало. Мне даже не пришлось добивать его — через минуту всё было кончено.

Оставались ещё слигли. Они почти покончили с троллями, как раз доедая оставшихся двух. Но я знал, что несоизмеримый с размерами тел аппетит скоро заставит их искать новые жертвы, а кроме нас больше никого и не было.

Снова Древо технологий, и снова поиск решения. Оно было всего одно, и то — крайне рискованное. Однако другого варианта я просто не видел.

Теперь уже за трансформацией моего оружия следила, наверное, половина зрителей. Не обошлось и без внимания мага. Он смотрел за моими действиями с явным любопытством, но при этом, как мне показалось, без особого удивления.

Меж тем, лезвие и рукоять превратились в некую бесформенную массу, потом стали стремительно сжиматься, формируя на моей ладони почти правильной формы цилиндр. Он подрагивал, не имея возможности сформироваться до конца. Подсказки Системы говорили о том, что мне снова нужно какое-то вещества с ярко выраженными волшебными свойствами. К счастью, крови троллей оказалось более, чем достаточно.

— Какого чёрта ты сделал со своим топором? — услышал я голос, поражённого Кайга. Лиам и Эдди, уже привыкшие к подобным моим штучкам, смотрели молча и с надеждой.

— Всего лишь маленькая зажигательная граната… или вроде того, — пробормотал я, хватаясь за чеку.

Слигли как раз задумали разбегаться в разные стороны, когда прямо в центр их группы прилетела граната. Они не могли знать, что это, но должно быть, почувствовали смертельную опасность, и потому грянувший взрыв возымел не такой эффект, на который я рассчитывал.

Погибло лишь несколько из них, чуть больше обгорело, а остальные успели отскочить за пределы радиуса поражения. Счётчик убитых врагов остановился на самой обидной в моей ситуации отметке: «9/10».

И всё же, выжившие слигли испугались достаточно, чтобы больше не продолжать свои атаки. По крайней мере, мне хотелось так думать. Но вполне возможно, что они просто успели наесться и потому предпочли отступить в темноту спасительного коридора под трибунами.

Публика, которая на мгновение умолкла во время взрыва, взревела громче прежнего. Каждый из них выкрикивал что-то своё, но всё сливалось в единое море голосов, и разобрать ничего было нельзя.

Голос мага, меж тем, легко перекрыл всякие крики:

— Свершилось, друзья! У нас, наконец, появились бойцы, сумевшие продержаться дольше, чем один вечер, и это против слигли!

Он плавно спикировал на землю и зашагал к нам.

— Поздравляю вас всех, — маг быстро обежал нас взглядом, потом остановился на моём окровавленном плече. — Сильно досталось?

— Ничего. На один бой меня хватит.

— Один? — он притворно удивился.

— Я уложил девятерых, — напомнил я. — Завтрашний бой всё расставит на свои места.

— Верно, — маг скривил губы. — Тебе была обещана свобода после десяти побеждённых врагов. Вот только никто не говорил о том, чтобы бои проходили каждый день. Мне решать, когда ты будешь драться в следующий раз. Может, завтра. А может, через пару лет, или того больше. Подождём момента, когда болезнь и старость ослабят тебя. Тогда ты сможешь выйти и сразиться со своим десятым.

Ярость закипела внутри меня. Перспектива провести всю оставшуюся жизнь в заточении была ещё хуже, чем смерть на арене.

— Вот значит, каков твой ответ?! — крикнул я во всё горло, и многие повернулись к нам. Даже часть зрителей на трибунах притихли, и стали с любопытством ожидать того, что будет дальше.

— Да, таково моё решение, — маг был внешне спокоен, но я видел, что творившееся ему явно не по душе.

— В таком случае! — продолжал кричать я. — Если мне придётся ждать своего единственного боя до старости, я хочу, чтобы против меня вышел ты сам!

Маг презрительно рассмеялся, но трибуны взревели одобрением, и улыбка медленно сползла с его лица.

— Я не обязан принимать твой вызов, — ответил он, и новая волна шума взорвала собой окружающее пространство. На этот раз кричали с явным осуждением.

— Откажись, — кивнул я. — Тебя никто не может заставить. Кроме твоей жажды всеобщего внимания и одобрения от зрителей. Сколько из них отвернётся от тебя, если ты струсишь?

В одно мгновение он оказался рядом со мной. Это было нечто среднее между порталом и прыжком на скорости, которой мог позавидовать даже вампир.

— Ты знаешь, что с тобой будет? Не просто смерть — быстрая и милосердная. Ты станешь умирать долго, на глазах у всех.

— Хорошо, — я постарался сделать так, чтобы мой голос не дрогнул. — Твоё решение?

По сути, спрашивать было и не нужно. Маг был слишком уж зависим от мнения толпы. Кроме того, он чувствовал за собой силу и понимал, что ничем не рискует.

— Будь по-твоему! — слова мага снова стали уверенными и торжественными. Он повернулся к трибунам. — Завтра, в это же время я сражусь с этим заносчивым человеком. Надеюсь, каждый из вас придёт сюда и позовёт знакомых…

Даже сейчас он пытался заманить, как можно больше публики на своё кровавое шоу… Я покачал головой и отвернулся. Ко мне уже спешили друзья. Неожиданно первым на меня набросился именно Кайг.

— Зачем ты это сделал?! У нас был шанс сбежать, а теперь маг просто уничтожит тебя. Превратит в червя, потом разотрёт в пыль и развеет по ветру. И это в лучшем случае! Ты…

Я не стал его слушать. Усталость и нервное перенапряжение давали о себе знать, так же, как и повреждённое плечо. Оно хоть уже и частично регенерировало, но всё же продолжало неприятно пульсировать, отдаваясь в спине и шее.

Появившиеся слуги, увели нас прочь, и вскоре публика начала аплодировать уже новой порции бойцов. Для нас вечер уже закончился, но, а для кого-то только начинался.

Нам позволили смыть пот, грязь и кровь. Вода слегка расслабила тело, но разуму легче не стало. Теперь, когда я остыл от боя, то прекрасно понимал, что против мага у меня нет ни одного шанса. Даже, если он вернёт мне всё моё оружие, это ничего не изменит.

Сон тоже не шёл. Даже спустя несколько часов, когда зрители, наконец, разошлись, и наступившую тишину, нарушал лишь храп моих друзей, спать не хотелось совершенно. Как только я закрывал глаза, тут же хотелось открыть меню Системы, чтобы в очередной раз взглянуть на те возможности, которые я мог использовать в завтрашней битве. Видимо, всё-таки придётся оставить свою предпоследнюю жизнь на этой проклятой арене…

Сквозь закрытые веки я различил слабое движение света и тут же подскочил. Бесшумно двигаясь к двери, из-под которой мерцали невнятные отблески, я понял, что у меня сейчас даже ножа нет, и реши маг прикончить нас ночью, то ему даже помешать будет нечем.

Я точно помнил, что слуги перед уходом заперли двери на замок. И сколько бы Лиам не пытался вскрыть его, у него ничего не вышло. Однако сейчас из замочной скважины доносились едва различимые щелчки. Потом послышался металлический лязг. Мне показалось, что он должен был разбудить всех спящих, но никто даже не пошевелился.