Страница 32 из 86
— Ты — шпион, — прошипела она.
— И?
— Ты даже не отрицаешь этого, — она покачала головой.
— Зачем мне отрицать правду?
— Ты работаешь на Каэла Дремилона! Он применяет темную магию, хочет вторгнуться в Аурум, чтобы воевать с Элейзией. Элея сказала мне, что он хочет построить империю.
— И как я помогаю ему сделать это?
— Управляешь его сетью шпионов и направляешь важных людей на нужные места.
Он вдруг разозлился.
— Ты читала мои письма.
— Ты научил меня этому! Думал, что я не использую твои техники против тебя? Откуда мне знать, что я могу тебе доверять?
— Ты не можешь, — рявкнул он. — Ясное дело.
— Или ты помогаешь Каэлу затевать войну, или ты работаешь на Сеть, чтобы остановить его. На чьей ты стороне?
— Не все такое, как кажется, Рэя.
Она хмуро посмотрела на него.
— Тогда ты предатель нашего дела!
Феникс не парировал. Он смотрел на нее с нечитаемым выражением лица. Она думала, он будет злиться. Она видела его письма, рылась в его вещах, чтобы найти нужную информацию. Она должна была убедиться, что он не выдаст Сеть… и ее. Она не могла пострадать тут, жить с тем, кто отправит ее прямиком к Каэлу Дремилону. Или хуже! Что это было подстроено, чтобы она сделала больше бомб для королевства. Она не могла в этом участвовать. Из — за ее творений погибло много людей. Ей нужна была правда. И нужна была сейчас.
А потом его сильные ладони обхватили ее щеки. Она застыла от прикосновения. Она не знала, что он думал. Хотел убить ее? Сломать шею и бросить, как делал с остальным, кто мешал ему?
Она дрожала в его ладонях. Страх смешался со странным чувством. Что — то горячее извивалось под ее кожей, и щеки пылали. Она подавляла это чувство, не хотела его принимать.
— Рэя, — прошептал он, будто молился.
Она застыла от одного этого слова. А потом его губы оказались на ее. Она охнула, и он принял это как приглашение. Он ласкал ее язык своим, прижимался к ее губам. Он притянул ее крепко к своей груди. На миг, всего на миг, она забыла обо всем, кроме его вкуса. Знакомый запах леса, туманящий ее мысли. Эти мышцы, тело и чувство в ней заставляли ее пылать.
Она отпрянула и с силой ударила его по лицу.
— Как ты посмел!
Ее руку жгло. Гордость пострадала сильнее.
Она еще никого не била по лицу. Особенно за поцелуй, взывавший столько борющихся эмоций.
Она не была такой, как Сирена. Она не целовала мальчиков для развлечения, пока росла. Она целовала только Эрена. И он умер… из — за нее. Эта рана еще была свежей.
Феникс не мог так быстро ее исцелить. Какие бы чувства ни вызывал. Какие бы сильные эмоции она не испытывала. Эрен был под ней, а на его месте стоял другой мужчина.
Маска вернулась на место. Шпион, который мог скрыть все.
— Может, это ты не та, кем кажешься, Рэя Гремм, — медленно и уверенно сказал он. — Твоя голова врет твоему сердцу. Может, я и шпион, но свою верность знаю. Ты должна понять это для себя.
Он прошел мимо нее, покинул свою комнату, и входная дверь хлопнула за ним. Только это показывало, что она задела его.
Она опустилась на пол, слезы неожиданно наполнили глаза. Она была уверена, что Феникс был плохим, злилась на себя за чувства к нему. Но теперь… казалось, что она запуталась.
И она не знала, что ей оставалось делать с Сетью и своим сердцем.
26
Проверка
Сирена стояла одна в темной комнате.
Всем племенам дали свою комнату перед проверкой, и она была одна. Даже члены Общества ушли, оставив всех задаваться вопросом, что будет дальше. Никто не знал.
Она не представляла, что могла значить проверка, но эта загадка определит, кто от каждого племени пройдет в следующий раунд. Сколько бы представителей ни было от племени, только один пройдет дальше.
Но это не имело для нее значения. Она сидела в темноте часами, как ей казалось. Она подавляла скуку и волнение. Страх и восторг.
Все племена были перед ней.
Она пойдет последней.
Ожидание напоминало ей о Представлении. Эдрик долго спорил с Калианой и Дофиной, делать ли ее Компаньоном. Изменился бы ее путь, если бы они этого не сделали? Она уже не могла ничего изменить. Она была тут, делала все, что могла, чтобы исправить ошибки Виктора Дремилона и Серафины. Если она могла.
Дверь ее комнаты открылась, и Сирена вскочила на ноги.
— Сирена Штром, — сказал женский голос.
— Это я.
— Сюда.
Сирена прошла за женщиной по каменному коридору. В конце него женщина открыла дверь и указала ей пойти.
— Направляйтесь на проверку, — сказала женщина.
Нервы покалывало. Будущее зависело от этого момента. Многие верили, что она не сможет преодолеть это. Сирена хотела доказать, что они ошибались.
Она прошла в тускло освещенную комнату и услышала щелчок двери за ней. Ее глаза быстро привыкли, и при виде огромной массы перед ней она охнула и отпрянула.
Перед ней был огромный черно — серый дракон. Серые глаза зверя смотрели на нее. Гордая шея была высоко над ней. Сирена сглотнула, страх покалывал в ней.
Да, драконы выглядели потрясающе. Их шоу для турнира было прекрасным. Даже когда драконы Матильды и Веры появились на арене, зрелище было невероятным. Но другим делом было стоять возле дракона в комнате. Одной. Особенно, когда дракон был размером с дом и мог раздавить ее одной когтистой лапой.
— Здравствуй, — прошептала она, пытаясь успокоиться. Это было частью проверки. Она надеялась.
«Здравствуй, Сирена Штром из племени Дома».
Сирена прикусила губу. Было жутко слышать дракона прямо в голове.
«Я — Гелрин из Роан и Фрилдран, дракон, связанный с мастером Мексесом из Эревы. Пусть его пепел придаст сил Великой матери».
— Рада знакомству, Гелрин, — сказала она. — Простите, что спрашиваю такое, но я думала, что сложно, почти невозможно дракону или всаднику жить, когда другая половина убита.
Гелрин склонил голову. Не был удивлен вопросом.
«Да. Я не видел солнца с тех пор, как умер мой мастер. Я летаю только ночью, вижу его душу в звездах. Тьма теперь подходит мне лучше».
— Мне жаль это слышать. Один из моих товарищей потерял своего дракона. Он кажется пока нормальным, но ему придает силы миссия. Мне страшно думать, что будет, когда он завершит миссию. У тебя будет совет для него?
«Пусть живет, пока не сошел с ума».
Сирена сглотнула. Не этот ответ она хотела услышать. Но она ценила его честность.
— Спасибо. Я приму этот совет.
«Сирена из племени Дома, ты не такая, как остальные, — Гелрин опустил голову и заглянул в ее глаза. — Ты меня не боишься».
— Наоборот, я сильно тебя боюсь, но уважаю еще больше. На моей родине больше нет драконов. Поразительно, хоть и волнительно быть рядом с драконом.
Он будто рассмеялся и выпрямился во весь рост.
«Тогда ты не слышала истории о Гелрине Разрушителе. Детям в этом мире рассказывают кошмары о том, как я разрушал в бою. Я совершал великие дела».
— Я вижу, что ты прекрасен, — сказала она, решив, что лесть не была плохим ходом. — И я хотела бы услышать истории о твоей мощи.
Он посмотрел на нее, как она думала, с изумлением, а потом опустился и склонил голову на уровень ее глаз.
«Я проверю, достойна ли ты быть всадником Общества. Истории и легенды подождут».
Она робко кивнула.
«Коснись моего носа, и мы начнем».
Сирена с тревогой шагнула вперед. От слов о богатой истории Гелрина было страшнее подходить к нему. Конечно, он сделал это намеренно. Она отогнала весь страх, протянула руку, закрыла глаза и коснулась его носа.
Ощущение охватило ее, словно она погрузилась в воду. Она будто тонула и пыталась отчаянно вдохнуть. Хотя при этом она не двигалась. Она боролась, давилась водой, которой там даже не было.
А потом ее отпустило.
Она словно выбралась из тела, хотя не двигалась вовсе.