Страница 96 из 150
Он покосился на Локри и увидел, что глаза того затуманены - скорее всего, точно так же, как и его собственные.
"Это будет любопытно. Хорошо еще, тенноглифы в основном сообщают информацию, а так все делает автоматика..."
А потом времени на размышления у него не осталось: преследовавшие их корабли открыли огонь.
Пальцы Брендона запорхали по клавиатуре, нанося и парируя удары. Блик света на перстне Фазо на мгновение ослепил его. Картины боя в магазине Шнуркеля мешались с воспоминаниями о полете на бустере...
Это большая честь для Дома Феникса...
Тенноглифы расплывались в его глазах, но они же помогали ему удерживаться в реальности.
Появились новые преследователи; судя по шифровкам, перехваченным Локри, некоторые из них располагались впереди по курсу. Все то же замедленное из-за мин продвижение превращало бой в подобие страшного сна.
...Жгучие пески тянулись до самого горизонта, острые камни ранили ему ступни, замедляя ход. За спиной его лежала на боку разбитая колесница; одно из колес продолжало еще вращаться в жарком зное...
- Другие синдикаты тоже выступают вместе с Карру, - крикнул Локри. - Я не могу расшифровать переговоры, но если большинство будет на их стороне, они могут просто-напросто задействовать мины, и от нас даже пыли не останется.
...Два сфинкса лежали рядом, и кровь их орошала песок...
Корабль содрогнулся от близкого разрыва.
- Чтоб ее, эту их сверхсветовую связь... Может, они как раз сейчас говорят с Эсабианом. Он им наобещает чего угодно, только бы они достали ему Аркада! - Голос Марим звенел от напряжения.
...Резкий запах корицы исходил от обломков коры, хрустевших под его когтями. Вокруг сжималось кольцо хищников - гибких, собравшихся перед прыжком... спасения не было...
- Аркад! - услышал он голос Вийи. - Нам надо бежать. Можешь отстрелять мины?
...Его не выросшие еще крылья бесцельно хлопали, вздымая в воздух клубы мирра. Он открыл клюв; резкий крик вырвался и стих.
- Могу. - Это был его голос, но доносился он со стороны.
- Марим! Переведи на него управление теслами!
...Твари бросились на гнездо и отпрянули в страхе перед его когтями, потом навалились снова. Неожиданно тень огромных крыльев накрыла их всех, и тварь взвыла, когда огромная лапа переломила ей хребет...
Марим торжествующе взвыла.
- Ты накрыл одного из них! Они разбегаются! Поцелуйте меня в дюзы, засранцы!
...А потом он ощутил, как и его поднимают вверх, а крылья взлетающего феникса все ударяли по воздуху...
Голос Вийи ворвался в его сознание - резкий, почти срывающийся на визг:
- Это не ракетная атака! Ивард, как...
И тут же голос ее потонул в жутком рыке луча раптора. Теноглифы перестроились в новую решетку, и Брендон пришел в себя. Корабль трясло, а вместе с ним и его собственные кости, зубы... Он изо всех сил вцепился в край пульта, ожидая, пока луч сорвется в ультразвук, который разорвет корабль на куски. На экране таяло пятно, оставшееся от погибшего корабля. Следы остальных таяли - они уходили, спасаясь, но недостаточно быстро: один за другим они вспыхивали маленькими солнцами и исчезали.
24
- Раптор! - Монтроз ринулся вперед и включил свой монитор. На нем появился мостик. Омилов вгляделся в нерезкое изображение.
- Кто там еще? - зарычал Монтроз. Капитан, похоже, не слышала их.
- Карра-чатц нафар... - выругалась Вийя, бессильно шаря пальцами по клавишам. Корабль дергался, но не слушался управления.
Впрочем, раптор стабилизировался на мощности, недостаточной для разрушения корпуса. Даже так глаза у Омилова слезились, а из носа текло от вибрации.
- Ноль пять световых секунд и приближается. - Голос Иварда дрожал.
- Даже не пытайся переключать на прямое управление, Жаим, - сухо буркнула Марим. - Ходовым каюк. Внезапно рык преобразовался в хриплый голос:
- ВЫЗЫВАЮ НА ЧАСТОТЕ ЧЕТЫРЕСТА СЕМНАДЦАТЬ! ВЫЗЫВАЮ НА ЧАСТОТЕ ЧЕТЫРЕСТА СЕМНАДЦАТЬ!..
Капитан сверкнула оскаленными зубами и с размаху ударила кулаком по пульту.
- Ответь!
В угрюмом молчании Омилов и остальные в лазарете смотрели на то, как Локри пытается заставить содрогающийся корабль ответить. Гул усилился, а на табло Марим замигали тревожные огоньки.
- Быстрее, мать твою, он же нас разорвет! - взвыла она.
- Я... я пытаюсь... - пробормотал Локри. Лицо его позеленело. Из пульта его посыпались искры - он чертыхнулся и еще лихорадочнее забарабанил по клавишам. - Есть, - вдруг крикнул он, потирая руки. - Но я могу дать им только звук, а если они не отпустят нас, мы останемся и без этого.
Вийя нажала на клавишу связи, и все разом посмотрели на основной экран.
На нем появилось мужское лицо - жесткое лицо с ржавой бородой. Мужчина был одет в безукоризненно чистый синий мундир.
- Говорит капитан линкора Его Величества "Мбва Кали", Мандрос Нукиэль. Уберите ход и приготовьтесь к высадке Досмотровой группы.
- Подчиняюсь. - Голос Вийи звучал холодно и ровно.
Экран померк. Локри включил внешний обзор. Команда на мостике и те, кто смотрел на это из лазарета, увидели на фоне звезд яркую точку, быстро превратившуюся в диск.
Вийя торопливо провела рукой по клавишам, и Омилов услышал, как шум двигателей стих. Диск на экране с пугающей быстротой приобретал знакомые яйцевидные очертания. Вийя повернулась к экрану внутренней связи.
- Ваше пожелание исполнилось, гностор, - произнесла она.
Осри испустил долгий вздох облегчения.
- Ну, теперь-то мы в безопасности.
Рык понизился до уровня обычного шума, и Омилов снова обрел способность дышать. "Телварна" вздрогнула - это раптор сменился лучом силового поля, захватившим корабль.
- Надеюсь, они не будут стрелять, не спросив прежде, кто мы такие, заметил Локри.
- Они вовсе не собираются стрелять, болван, - повернулась к нему Вийя. - Как ты думаешь, зачем они болтаются над Рифтхавеном? Им нужна информация, и нужна срочно.
Линкор уже заполнил собой экраны. Его серебристая обшивка поблескивала в лучах далекого солнца. Камеры скользили по его поверхности - сотня за сотней метров ощетинившейся антеннами, датчиками и оружейными портами обшивками проплывали на экране, пока взгляд не зацепился за яркое цветное пятно, сфокусировавшееся в эмблему: пес с огненными глазами, а над ним Солнце и Феникс - эмблемы Панархии Тысячи Солнц.