Домина (ЛП)

Сирена коснулась плеча Квидеры.

— Нет. Они недалеко?

— Да, почти у реки.

— Примем их, а потом в бой, — сказала Сирена.

— Н — не знаю, как они отреагируют на реку. Они еще не видели раньше столько воды.

— Мы им поможем, — Сирена повернулась к Вере, пока не ушла за Квидерой. — Я тоже тебе нужна?

Вера мрачно кивнула.

— Бьерн объявил о ненападении. На два дня. Нам можно затаиться и отдыхать.

— Зачем они это делают? — охнула Квидера.

Сирена недовольно закрыла глаза.

— Потому что считают, что это не важно.

Вера кивнула.

— Но время нужно использовать с умом, верно?

— Да, — согласилась Сирена. — Я тебе доверяю.

Вера сжала ладонь Сирены.

— Приятно слышать.

Сирена смотрела, как Вера уходит к остальной армии, чтобы начать тренировки, что продлятся два дня. Она пошла за Квидерой к пустыне. Она ничего не видела, глядя туда. Солнце начало нагревать песок и камни. Но магией она ощущала то, что не видели глаза.

Магию.

Сотни людей с магией.

И, пока они ждали, появились Хален. Дженстад, Алхия, Камбрия и его друзья. А потом и весь Тиг в ее армии. Те, кто остался после сражений.

Они смотрели с Сиреной, как группа людей выходит из пустыни впервые. Во главе был не отец Дженстада, советник Далвин, как она думала. Но там был искатель воды.

Керби прошел вперед, словно вел стадо к земле обетованной.

А с ними был весь арсенал холя в телегах, которые тянули верблюды.

— Но… я думала, они возьмут это только для бога, — прошептала Сирена.

Квидера посмотрела на нее, но Дженстад сказал:

— Ты — богиня, Домина.

Сирена покачала головой. Она не была такой. Но у нее была сила богини. И этим она выполнила их пророчество выйти из пустыни еще раз. Теперь они были тут, оружия хватило бы всей армии. Клинки были прочными, легкими, как перышко, и не реагировали на магию.

Керби прошел к ней с водой в ладони.

Он опустился на колено. И, словно рябь по воде, остальные тигийцы встали на колени перед ней.

— Я отдаю эту воду как жертву тебе, великая Домина. Прости, что не пошли за тобой сразу из Тига, когда ты звала нас. Позволь нам исправить ошибку с даром в виде нашего арсенала, что мы готовили годами для тебя, — сказал Керби.

Сирена сглотнула и посмотрела на Квидеру. Но ответ зависел только от нее.

Что делало Малису богиней? А Бенетту? Или кого — то из Дома?

Просто то, что у них была огромная сила, которую считали безграничной. Сирена знала, кем была. Но им нужно было верить. И она могла дать им веру.

— Я принимаю ваше подношение и жертву, — сказала Сирена. — Прошу, присоединяйтесь к Дома. Ищите воду в моем доме.

Квидера одобрительно кивнула. Даже Дженстад был рад.

Керби протянул ей воду, и Сирена сделала глоток.

Тигийцы встали на ноги и радостно завопили.

— Я поведу их отсюда, — сказала Квидера. — Спасибо.

Сирена кивнула, зная, как Малиса поддалась желанию власти. Потому что это было жутко и заманчиво. Если бы ее не унижали из — за магии два года, она не знала, что с ней стало бы после этого разговора.

* * *

Броню из холя раздали в армии, но осталось больше. Видимо, их ждало подкрепление.

Хоть люди стали приходить из портала изо всей Эмпории, арсенала все еще было много. Каждый был наряжен как можно лучше. Они занимали другие позиции, если не были воинами.

И Сирена следила, насколько могла. Хотела поприветствовать каждого Дома, который приходил в ее армию. Рисковал собой.

Манаса из бара в Тике. Нандина и ее жених Роби из Бьерна. Хоть у него не было магии, он хотел бороться за Сирену и Нандину. Фрея, старая портниха из Кархары. Рита тут же отправила ее работать в лазарет.

Только один человек скрывал свою магию. Сидел в военном совете, словно Сирена не видела, как она исцелила ногу Дармиана. Сирена ждала, пока все устроятся, получат задания и продумают планы, а потом подошла к Бриджит.

— Можем поговорить наедине?

Бриджит нахмурилась.

— Сейчас?

— Да.

Дин шагнул к ним.

— Все хорошо?

Сирена кивнула.

— Просто хотела минуту поговорить с твоей сестрой наедине. Я тебя догоню.

Дин посмотрел на нее, кивнул сестре и ушел.

— В моей палатке?

Бриджит вздохнула.

— Ладно. Но быстро.

Бриджит последовала в палатку Сирены неподалеку. Она оглядела скромную палатку с удивлением, а потом убрала эмоции с лица.

— Если ты про убийство моих родителей, я хочу миновать эту тему, — выпалила Бриджит. — Мне надоело ненавидеть тебя за это.

Сирена покачала головой.

— Я это ценю, ведь не делала такое. Но я не поэтому попросила о разговоре.

— Ох.

— Я знаю, что у тебя теперь есть магия, Бриджит.

Бриджит нахмурилась.

— Нет.

Сирена приподняла бровь.

— Думаешь, я не касалась каждого человека, чью магию пробудила? — она шагнула вперед. — Думаешь, я не узнала их имена и лица? Не ощутила их сердца перед тем, как взывать к их крови? Думаешь, есть теперь Дома, которые живы, но не пробудились? Дома — мой долг. Это мой народ. Прошлое, настоящее и будущее. Ты — Дома, Бриджит.

Бриджит отпрянула на шаг.

— Что ты от меня ждешь? Я не буду рисковать собой на передовой, потому что получила от тебя силы. У меня уже есть власть. И Элейзии понадобится королева после войны.

— Я не хочу этого от тебя, — сказала Сирена. — Ты меня не поняла. Я хочу… чтобы ты берегла себя, — Сирена сглотнула. — Ради него. Только ты у него осталась. А когда — то была большая семья. У вас обоих. И из — за Бьерна… в чем — то из — за меня… остались только вы двое. Он многое пережил. Он не расскажет мне всего, что с ним случилось, но я знаю, что было ужасно. И он не может потерять и тебя. Так что тебе нельзя завтра на поле боя. Раздай указания. Найди способ помогать в палатках целителей. Делай, что должна. Но… выживи.

Бриджит склонила голову.

— Ты не такая, как я ожидала.

— Я часто это слышу, — рассмеялась Сирена.

— Что с ним случилось? Он был другим.

— Это не мне рассказывать, — сказала Сирена. — Может, однажды он сможет рассказать мне все детали. Но мне они не нужны, чтобы знать, что я люблю его и хочу выйти за него. И я хочу, чтобы ты была живой. Ради него.

Бриджит кивнула. Что — то на нее нашло. То, что Сирена еще раньше не видела.

— Думаю,… мне это нравится, Сирена. Очень нравится.

Сирена кивнула.

— Спасибо.

Бриджит шагнула к выходу, но Сирена остановила ее.

— Вы с Дармианом…

Бриджит покраснела.

— Не говори никому. Дин меня убьет.

— Думаю, он будет рад за вас.

— Возможно. Но… он не… подходит для королевы.

— Тебе всю жизнь указывали, какой быть, что приемлемо. Ты была готова выйти замуж для выгоды. Может, пора делать свой выбор насчет того, кому с тобой быть.

— Возможно, — она покинула палатку.

Сирена села на кровать, которая ощущалась ужасно пустой без Дина. Но она так села впервые за дни. Впервые осталась одна.

Завтра она будет против Малисы.

Она покончит с этой войной. Все старались для этого.

56

Солнцестояние

Сирена почти не спала.

Она знала, что должна беречь силы. Но ничего не могла поделать. Сегодня было летнее солнцестояние. Малиса никого не ждала.

Она поцеловала Дина, надела кожаную броню и прошла в лагерь. Он стал вдвое больше с пробуждения. Но был меньше, чем войска Каэла по их оценке. И это без зверей, который Сирена еще не видела на поле боя. Малиса придерживала их до последнего. Сирена хотела стереть их.

Сирена пошла к порталу, увидела задержавшихся, проходящих в него. Они все еще оставляли там стражу, направляющую прибывших.

Она хотела поговорить с ними, узнать их, но ноги несли ее не туда сухим летним утром. А на кладбище. Там были сотни тел, их перенесли туда за последние два дня. Но она шла к конкретному. К тому, где уже был посетитель и цветы у надгробия.