Страница 99 из 136
- Элоатри хочет, чтобы мы улетели. Я в этом уверена, хотя мы с ней ни словом не перемолвились. С тех пор как я стала ночевать на корабле, не было еще ни одной инспекции - и неделю назад я, убедившись, что их больше не будет, вскрыла наружную печать и провела кое-какую предварительную работу.
Жаим, вздохнув, опустился на узкую койку.
- А если он все-таки вычислит что-то, пока мы будем готовиться? Он быстро соображает.
- Если понадобится, я попрошу кое-кого прикрыть нас.
- Кого это? - спросил Жаим, уже предчувствуя ответ.
- Ваннис Сефи-Картано. Она тоже хочет, чтобы нас тут не было.
- Еще бы, - сердито буркнул Жаим. - Она уж, поди, наврала о тебе с три короба... - Он потряс головой. Кто еще использует нас в своих интересах? Впрочем, это не имеет значения - во всяком случае, для Вийи, при условии, что она добьется своего. Но это как раз труднее всего понять. - Не понимаю, Вийя, зачем тебе это надо?
- Это лучшее, что я могу для него сделать. Такой прощальный подарок достоин короля. - В ее словах не было иронии. - Что до Ваннис, в ней нет зла. Она сейчас думает не о себе. Ей хочется занять место рядом с Панархом - ну и в добрый час. У нее получится - они понимают друг друга.
- Думаю, ты ошибаешься, - снова вздохнул Жаим. Она покачала головой.
За дверью замяукал Люцифер.
22
- Я просто больна от волнения, - сказала Фиэрин лит-Кендриан. Извините, если...
- Не извиняйтесь, - проворчал Осри, глядя в пол капсулы транстуба. Он попробовал было поднять глаза и тут же побагровел, встретившись с ней взглядом. - Должно быть, это Шривашти привил вам такую привычку? - почти грубо добавил он.
Фиэрин прикусила губу, но теперь она уже знала, что Осри сердится не на нее.
- Он не выносит несдержанности. Испытывать дурноту от волнения - это признак плохих манер.
Осри фыркнул, и она, не ожидавшая такой реакции, рассмеялась. Он вскинул на нее глаза и неохотно, краем рта, усмехнулся.
Продолжить разговор им не удалось - они приехали.
В роскошном салоне Панарха собрались все те же лица. Фиэрин сразу увидела Ваннис, сдержанную и прекрасную в обманчиво простом темно-голубом платье. Оно было расшито маленькими кристалликами, и когда Ваннис направилась к Фиэрин, от нее заструились лучи звездного света.
- Мужайтесь, дитя мое, - сказала Ваннис, протянув ей руки.
Фиэрин поцеловала ее. От Ваннис веяло свежей мятой и еще какими-то травами.
- Я рада, что суд будет завтра и все это кончится, - прошептала девушка.
Они сели, и огромный безобразный человек по имени Монтроз, о котором Осри столько ей рассказывал, подал кофе и слоеные пирожные, как будто это был обычный званый вечер, а не стратегический совет в ночь перед судом.
Легкий разговор позволял гостям воздать должное закускам, происходящим из всех октантов Тысячи Солнц. Фиэрин понимала по заботливым словам и взглядам, что остальные стараются помочь ей избавиться от стресса. Ваннис шутливо болтала с Панархом, цитируя какие-то стишки о скверном обеде. Пожилая женщина, бывший коммандер Флота, только что вышедшая в отставку, улыбалась и кивала, время от времени тихо переговариваясь с Монтрозом. Она уже не казалась такой суровой, точно все ее беды остались позади заодно с военным званием. А высокая должарианка наблюдала за всеми, сохраняя полное спокойствие.
Они все верят, что Джес завтра будет свободен - иначе не вели бы себя так,
И Фиэрин вдруг осознала в наплыве эмоций, что завтра увидится с братом. Надо будет добиться отмены лишения прав, чтобы он возглавил дело ведь законный наследник он. Если, конечно, дело еще существует.
- Ну что ж, обсудим наши планы, - сказал Панарх.
Все умолкли. Ваннис села рядом с Фиэрин, обняв ее за плечи. Фиэрин, поймав себя на том, что вся дрожит, приникла к одетому шелком плечу Ваннис.
- Думаю, первое слово должно принадлежать генц Тетрис.
Женщина, обращаясь к Фиэрин, сказала:
- Не люблю сообщать плохие новости, но мы раскрыли, кто хотел смерти ваших родителей и почему.
Тетрис умолкла, и Фиэрин сказала:
- Прошу вас, продолжайте. Родителей уже не вернешь, но сознание того, что брат скоро будет оправдан, облегчает мое горе. Что вы обнаружили?
- Мы с Вийей двигались разными путями, пока Его Величество не объединил нас. Возможность поделиться своими открытиями ускорила наш прогресс. Капитан Вийя - одна из лучших программистов, с которыми я когда-либо имела честь работать: ее способности в семиотике намного превышают мои.
Вийя молча кивнула.
- Мы выяснили, что кто-то систематически уничтожает все копии огромного пакета данных, поступающие на Арес из ДатаНета. Другие нити нашего следствия тоже вели к нему. Капитан Вийя полагала, что это работа Гештар аль-Гессинав Когда мы окончательно удостоверились в этом, всего несколько дней назад, дело у нас пошло быстрее. - Тетрис выпила глоток чего-то крепкого и устало моргнула. - Мы доказали, что Архон Торигана действительно распорядился убить Кендрианов вместе со всеми студентами, участвовавшими в их последней экспедиции. Он спланировал все это, нанял убийц, а затем и от них избавился. И все это он сделал по приказу аль-Гессинав.
Фиэрин нахмурилась, недоумевая.
- Но зачем ей нужно было убивать моих родителей? И студентов тоже...
Брендон грозно нахмурился, и Фиэрин невольно вспомнились видеофильмы, посвященные его деду, чьей суровости и гнева очень боялись при дворе.
- Зачем? Ради собственной выгоды. Это первое преступление повлекло за собой гибель миллиардов людей. Она продала координаты Пожирателя Солнц Должару.
Фиэрин ахнула - шок поглотил остатки ее дулусской сдержанности. Масштаб измены аль-Гессинав был слишком велик, чтобы охватить его разумом. Фиэрин видела, что не все здесь об этом знали, - это известие поразило их не меньше, чем ее. Осознав, что из этого следует, она похолодела. Враг не где-то там, за много миллионов световых лет, - он здесь, среди нас.
Панарх жестом пригласил Тетрис продолжать.
- Кендрианы и их студенты наткнулись на Пожиратель Солнц совершенно случайно, во время обзорной экспедиции. Данные о нем они ввели в первый же Узел на обратном пути, закодировав обычным порядком. К несчастью, это было в Красном Северном октанте, где Инфонетический Комб подчинялся Гештар. Она проведала о Пожирателе Солнц и велела убить всех свидетелей, чтобы скрыть свою сделку с Эсабианом. Она знала, что он заплатит, сколько бы она ни запросила, лишь бы осуществить свою месть.