Страница 39 из 136
Иксван поднял брови - целая паутина возможных вариантов раскинулась перед ним. Не связан ли этот таинственный Монтроз с Панархом? Почему он тогда не сослался на это?
- Нет, я ничего не знаю об этом деле. Не забудьте, какие скудные известия мы получали с Ареса. Это и делало информационную контрабанду Рамони столь трудной.
Корморан пораздумал немного и кивнул:
- Еще раз спасибо, гностор.
- Это вам спасибо. Не дадите ли мне код вашей почты? Возможно, через некоторое время я смогу сказать вам больше, а мой код появится в справочнике.
Репортер ухватился за это предложение, и невидимая вспышка на миг соединила их босуэллы. Иксван попрощался и стал искать общественный пульт, желая разузнать что-нибудь о Монтрозе, человеке, вызволившем его с Рейда. Этому субъекту придется ответить не на один вопрос.
Ник Корморан, стоя рядом со своим другом и соперницей Дерит Й'Мадок, смотрели, как растет число зрителей, запрашивающих интервью с Иксваном. Несмотря на то что тианьги работало на полную мощность, в воздухе висело электричество - возможно, от слишком большого количества пультов в тесном помещении, но скорее от насыщенного адреналином дыхания тех, кто здесь работал.
- Думаю, это потолок, - сказал Ник. - Если мы не сумеем попасть на Рейд, отсюда больше ничего не выжмешь - разве что моя догадка по поводу Кендриана окажется верной.
- Все равно, это хорошее интервью. - Дерит откинула назад свои темные волосы. - Не твоя вина, что 99-й монополизировал рифтерскую тему, которую все только и смотрят. - Она кивнула на ближайший банк пультов. - Новые пакеты данных каждый день, лучшие программисты, которых мы смогли нанять... а посмотри на нас. Повторяем то, что уже сказано другими, а Хомски со своей шайкой подсчитывает баллы.
Она швырнула на стол кучу бумаг и посмотрела уныло, как высоченная кипа, перекосившись, сыплется на пол.
- Да пошли вы, - сказала она беззлобно, когда лавина приостановилась, собрала всю груду и запихнула в ликвидатор.
Нику не нужно было смотреть на экраны многочисленных пультов - он и так видел по лицам операторов, что ничего нового не происходит.
Он вздохнул. Бесполезно напоминать Дерит, что когда-нибудь они будут богаты, что ДатаНет восстановит прежнюю коммерческую структуру и триллионы людей захотят их репортажи с Ареса. Тогда у всех каналов станции баллов будет более чем достаточно.
Вся проблема в том, что новости живут настоящим моментом. Завтра настанет через тысячу лет, а вчерашнего дня уже, считай, и вовсе не бывало. Они, объединив свои силы сразу после прибытия сюда, составляют сейчас лучшую репортерскую команду Ареса, но успех от них ускользает. Хомски из 99-го канала ухватилась за зверства, чинимые рифтерами в Тысяче Солнц, и не сходит с этой орбиты, а 25-й теряет свои позиции. Даже приготовления к коронации Панарха и предстоящий процесс над Джесимаром лит-Кендрианом не в силах перешибить интерес публики к дурным новостям.
- Я все-таки думаю, что кто-то поставляет им эту информацию еще до ее загрузки в систему, - с горечью сказал Ник. - И если мы не будем начеку, процесс у нас тоже уведут, поскольку Кендриан - рифтер. Хомски уже муссирует этот фактор, а у нас не хватает данных, чтобы ее остановить. В АресНете по убийству ничего нет, червячки, запущенные нами в ДатаНет, стоят в самом хвосте курьерской очереди.
- Что ж, понятно, кто стоит за всем этим, - Она порылась у себя на столе и сморщила свой короткий нос. - Ну ясное дело - это было среди того, что свалилось. Короче, кто-то - анонимно, разумеется - советует нам взяться за рифтерских дружков Кендриана, когда "Телварна" вернется. Он думает, что Ториган раздувает это дело, чтобы досадить Панарху. Архон, само собой, поддерживает Хомски, а она мастерица подлизываться к Дулу.
- Дохлый номер, - покачал головой Ник. - Сам старый Панарх простил Брендона за уход в рифтеры - если тот вообще уходил. Ториган идиот.
- А если эти рифтеры сделали что-то, о чем Брендон теперь жалеет?
- Панарх сейчас на высоте. Если наскочим на него, окажемся в дерьме.
- Зато уж это все посмотрят, - ухмыльнулась Дерит.
- Ага, а потом накинутся на нас. Одно другого не стоит, И потом, фокусы с информацией - это не в стиле Торигана. Он, конечно, им пользуется, но вряд ли способен планировать нечто подобное. Нет, - за этим есть кто-то еще, и я намерен выяснить кто.
- Вот и выясни. Процесс - твое дело. У меня по горло хлопот с коронацией. Чудеса, да и только. Казалось бы, этим высохшим старым гносторам Архетипа и Ритуала не к лицу драться на дуэли, а между тем они сражаются за свои символы не на жизнь, а на смерть. - Ник поднял бровь, и Дерит фыркнула. - Ну да, я знаю. Странные речи для репортера, правда? Но мы-то деремся за баллы, а они того стоят.
Каналу отчислялся гонорар за каждого зрителя - мизерный, но весьма внушительный, если умножить его на пару миллионов.
Ник поджал губы, глядя, как Дерит собирает свои вещи. Она была чертовски хорошим репортером, поэтому он и взял ее в половинную долю. Но порой она мыслит чересчур узко. Зачем, интересно, Панарх отменил военное положение, если не для того, чтобы распространять и популяризировать символы, с которыми так носятся "высохшие старые гносторы"? Быть может, коронацией лучше заняться ему, Нику?
Что поделаешь - поздно спохватился. А репутация Товра Иксвана служит гарантией, что без скандала и тут не обойдется. В Белом Южном он обогатил не один канал новостей, несколько раз выступив героем материала второго уровня: 10 баллов из ста, по миллиарду зрителей на балл. Если он все-таки станет защитником Кендриана, дело будет интересным.
И другие рифтеры с таинственной "Телварны", возможно, неплохая мысль.
Главное - опередить Хомски.
Пользуясь тем, что Дерит еще здесь, он сказал вслух:
- Сам обвиняемый с нами говорить не станет, мы это знаем. Капитан тоже.
- Должарианка, - с отстраняющим жестом сказала Дерит.
- Механик все еще в анклаве и тоже ничего не скажет. Кок, вероятно, в свою очередь, вернется туда и будет для нас потерян.
- Верно. Остается мальчишка и техник контроля повреждений.
- Женщина, которая состояла в ремонтной бригаде, да?