Страница 133 из 136
Брендон внезапно вскинул глаза и отложил салфетку. Секретка интересно, от кого? С ничего не выражающим взором он пригласил всех пройти с ним в дом.
- Это касается вас всех.
"Итак, я была права, - подумала Ваннис. - Дело в рифтерах".
Атмосфера переменилась, и это почувствовали все. Ваннис поняла это по оцепенению Осри, исчезнувшей улыбке его отца и тому, как Элоатри рассеянно потерла обожженную ладонь.
"Но Вийя далеко, а я здесь, - сказала себе Ваннис, последовав за остальными. - Я дам цветку солнце дружбы, и воду комфорта, и всю свою заботу".
Брендон, предложив лучшее место Верховной Фанессе, включил большой экран. Элоатри не уловила в его почтительном жесте никакой иронии. Остальные молча расселись по периметру кабинета. Брендон набрал код и сел у пульта. На коммуникаторе зажегся зеленый огонек: реальное время.
- Ваше величество, - сказал Найберг - видимо, это он только что связался с Панархом по босуэллу. - Мы получили подтверждение того, что Единство прибыло на Пожиратель Солнц. Должарианцы посвятили этому одну из своих широковещательных передач. - Адмирал помедлил - вид у него был озадаченный. - Анализ показывает, что запись подверглась тщательной цензуре, и им понадобилось не меньше трех дней, чтобы скомпоновать материал. Нам не совсем ясно, что это значит. Вырезанные места, обнаруженные нами, будут отмечены в процессе показа. - Найберг снова замялся с неловкостью профессионала, вынужденного вторгнуться в область личного. - Кроме того, мы только что расшифровали гиперсообщение, отправленное с "Когтя Дьявола" пять дней назад. Я думаю, вам следует посмотреть и то и другое.
- Благодарю вас, - сказал Брендон, и Найберг, поклонившись, исчез с экрана.
Брендон включил более старую запись. В двух отдельных окнах показались мужчина и женщина, в которой Элоатри сразу узнала Вийю.
Человека с худым лицом в другом окне она не знала. Темные глаза и волосы, бледная кожа, туго обтягивающая лоб и скулы. Его окружала аура темных эмоций, но их перекрывал сильнейший стресс. Элоатри ощутила отвращение, смешанное с жалостью.
- Это Барродах. - Элоатри не разобрала даже, кто это сказал, - так поразил ее мрак, населяющий душу этого человека. - Голос Эсабиана.
- Капитан Вийя, - сказал Барродах. - Й'Мармор докладывает, что вы вызвались добровольно вложить свой талант в работу, которую мы ведем на Пожирателе Солнц.
- Не совсем добровольно, - поправила она. - Мой талант стоит денег. В остальном Й'Мармор прав.
Наступила пауза, вызванная отставанием во времени. Элоатри чувствовала по нервному зуду и пульсированию обожженной ладони, что момент этот очень важен, но не знала почему.
Она обвела взглядом всех присутствующих. Фиэрин слегка озадачена, Омилов мрачен, его сын напружинился, словно вот-вот взорвется; прекрасная Ваннис, до сегодняшнего дня представлявшая собой аномалию, сидит в грациозной позе сбоку и тоже наблюдает за всеми, напряженная и скованная.
Элоатри вспомнился взгляд, брошенный Ваннис на Брендона, когда тот вышел на террасу. Ослепленная собственными эмоциями, она не видит, что отношения между Брендоном и капитаном "Телварны" строятся не на любви, а на доверии. Элоатри, охваченная печалью, отвернулась от Ваннис.
Барродах заговорил опять - довольно жестко:
- Вскоре после вашего последнего захода на Рифтхавен вы были взяты в плен панархистским крейсером "Мбва Кали" вместе с Брендоном Аркадом. Верно ли это? Если да, то как вы нашли нас?
- Это верно. Если хотите, могу описать во всех подробностях тюремное помещение панархистского крейсера и охраняемый блок на Аресе, где мы содержались. Мы бежали с Ареса, когда беженцы подняли там бунт, пытаясь вторгнуться на и без того уже перенаселенную станцию. А координаты Пожирателя Солнц можно купить точно так же, как и координаты Ареса.
Словесное фехтование на экране напомнило Элоатри о еще более тонком аспекте отношений Вийи и Брендона. Даже наблюдая со стороны, она понимала, что ни один из них не может выразить этот аспект словами - только действием.
Барродах кивнул.
- В РифтНете много говорится о ваших талантах и о вашей психической связи с двумя инопланетянами, называемым эйя. Они все еще с вами? Кроме того, хотелось бы узнать ваши условия.
- Эйя со мной, но вы можете их не бояться. Они нападают, только если их вынудят к этому. Я узнала на Рифтхавене, сколько сейчас платят темпатам, и хочу удвоить эту сумму. Я хочу также, чтобы мне и моей команде позволили жить на корабле в свободное от экспериментов время, и наконец... - Вийя перешла на должарский.
Она говорила слишком быстро, и Элоатри разобрала только последние слова: "и-череб-ми дерч".
- "На острие моего ножа", - вполголоса повторил Брендон.
- Договорились, - усмехнулся Барродах. - Обо всем, кроме корабля. Вас разместят на Пожирателе Солнц, предоставив вам все доступные удобства. На корабле можете оставить только минимум команды, и его будут регулярно инспектировать. Мой господин также требует, чтобы вы находились под вооруженной охраной во время экспериментов и каждый раз, когда вы будете выходить из своего помещения вместе с эйя.
- Согласна, - холодно ответила Вийя. - На все, кроме инспекций. Не сомневаюсь, что мой корабль тоже будет находиться под прицелом ваших орудий - этого достаточно.
Барродах после паузы сухо кивнул.
- Хорошо, - сказал он с весьма недовольным видом. - Сейчас вам передадут инструкции относительно подхода к станции. Дальнейшие указания я дам вам по прибытии.
Передача закончилась. Зрители обменивались замечаниями - все, кроме Брендона. Он как будто не слышал других, и Элоатри, испытывающая головокружительное ощущение, всегда сопровождавшее ее на грани Сновидения, тоже их не слышала.
Зато, как часто бывало в минуты стресса, пробудился ее внутренний голос, и через призму ее повысившейся чувствительности молчание Брендона и его глухота к окружающему представились ей символическими. Сейчас его окружают те, кому он должен был бы доверять безоговорочно: она сама - Рука Телоса, его наставник, друг его детства, женщина, которая по своему воспитанию и по традиции, казалось бы, предназначена ему в супруги.