Страница 112 из 136
Набрав огромный душистый букет, она наконец перестала нагибаться и стала смотреть на торжественные лица перед собой. Некоторые смотрели ей в глаза прямо и твердо, другие отводили взгляд.
Одним из последних был наследник Эстрази.
- За Карелаис, - сказал он побледневшими губами. - За многие поколения Служителей, живших согласно своей клятве: "Пока я дышу, пока смерть не постигнет меня или мир не погибнет".
И вот тогда-то сердце Гештар дрогнуло и ускоренно забилось.
- Что это такое? - воскликнула она, бросив букет. - Я требую...
- За Мандалу, - произнес последний - неуклюжий юнец Джоф Масо. Его глупая физиономия стала почти неузнаваемой, когда он с серьезной решимостью положил розу на кучу цветов у ног Гештар.
- Что это за церемония? - В другое время она бы рассмеялась. - Уж не вообразили ли вы себя чем-то вроде судилища?
Они отошли назад, образовав ровный, красивый полукруг. Гештар с цветами у ног стояла спиной к внешнему люку.
Может, они заложили в челнок бомбу?
Или...
Или за этим шлюзом вообще нет челнока?
Она шагнула вперед, чуть не упав из-за цветов, но Христо и кто-то еще снова оттеснили ее назад. Впервые к ней прикоснулись чьи-то руки.
Тревога обожгла ее нервы, и она стала бороться. Христо и другой мужчина пытались остановить ее, не причинив ей вреда,
- Эх вы, слабаки, кашкой вскормленные, - крикнула она им.
Подошло еще несколько человек, в том числе Риста и Нор-Соту. Мягкотелые, сентиментальные существа. Самое опасное место, которое они видели, - бальный зал, самая большая жертва - отказ от десерта.
Гештар вонзила свои унизанные бриллиантами ногти в лицо Ристы. Брызнула кровь, но женщина, не дрогнув, осталась стоять у Гештар на пути.
Вперед вышла Бестан нир-Хестерфельдт с отчужденным лицом и сказала:
- Ты, поклонявшаяся тому, чье имя - ничто, ступай к своему богу.
А Ио нажал кнопку, запирающую дверь.
Гештар с криком пыталась удержать металлические створки, но они неумолимо смыкались. Дулу в нужный момент отошли назад. Гештар с обломанными, кровоточащими ногтями вдруг остановилась и с внезапной надеждой обернулась к внешнему люку.
Там яхта. Я могу вызвать челнок. Даже если они осмелятся выбросить меня в космос, пару минут я еще продержусь...
Топча цветы, она тряхнула запястьем и активировала босуэлл.
Он вспыхнул красным огнем и заверещал, отозвавшись болезненным эхом у нее в голове.
Шлюз позади нее открылся.
Порыв ветра выбросил Гештар в космос, и она познала своего бога. Она медленно раздувалась в его объятиях, кровь вскипала в ее рвущихся легких. Она кричала, пока не ушел воздух, а вместе с ним звук и свет.
25
- Статус, - сказала Вийя.
От каждого пульта из полукруглого банка перед ней послышались ответы. Все были на местах, словно и не отлучались никуда. Только Седри Тетрис за орудийным пультом зримо напоминала о переменах в их жизни.
- Локри, - сказала Вийя, - сообщи диспетчерской, что мы отошли от шлюза.
- Есть, - ответил Локри и доложил: - Сопровождающий корабль отчалил и совмещает скорость с нашей.
На экране показался огонь, идущий параллельным курсом.
- Интересно, кому достанется яхта Шривашти, - заметил Локри, когда они прошли в километре от ее стройного корпуса.
- Я бы ее взорвал на фиг, - сказал Монтроз.
Ивард молчал, задумавшись. Келли на мостике не было, эйя тоже. Вийя содрогнулась, вспомнив.
Фи. Я использовала фи против людей.
И эйя тоже тут же отозвалась у нее в голове:
Вийя исправила озлобленных с помощью фи. У эйя фи служит для исправления; мы празднуем исправление озлобленных и эйя...
Вийя слишком устала, чтобы объяснять им. "И потом, - подумала она, тщательно укрепляя свой умственный щит, - это, может быть, и к лучшему, если они будут готовы нанести удар в любой момент, учитывая, куда мы направляемся. Пока мы не сделаем то, что нужно, с этим Пожирателем, нам даже во сне нельзя терять бдительности".
Мрачные воспоминания осаждали ее изнуренный усталостью ум: каменные здания и чахлые деревья Должара, люди с угрюмыми лицами. А там, куда они летят, гораздо опаснее, чем на Должаре...
Она потрясла головой, отгоняя эти мысли. Руки ее тем временем продолжали делать свою работу, и "Телварна" медленно прокладывала путь среди стоящих вокруг станции кораблей, многие из которых носили следы боевых повреждений.
"Я могу положить конец этой войне", - напомнила себе Вийя.
- "Грозный" готов к буксирному ускорению, - доложил Локри, когда последние корабли остались позади. По просьбе Омилова крейсер придаст им ускорение для того, чтобы они быстрее добрались до радиуса.
- Подтверди, что мы тоже готовы.
Они не испытали никаких ощущений, когда гравиполе захватило их и метнуло вперед. Арес отскочил далеко за корму, и конвойный корабль поравнялся с ним, получив такой же толчок от крейсера.
- Еще три часа - и свобода! - донесся голос Марим из машинного отделения. - Я уж думала, мы никогда оттуда не выберемся.
- Тебе-то на что жаловаться? - проворчал Монтроз. - Там остались еще тысячи тех, кого ты могла надуть.
- Нет уж. Напоследок там стало чересчур жарко, чтобы играть. И вся эта брехня насчет рифтеров... Лохиэль своих вообще не отпускала с корабля.
- Теперь-то они на станции, - машинально сказала Вийя, и Локри бросил на нее быстрый взгляд.
- Если ты не наладишь этот шунт в плазмопроводе, - впервые подал голос Жаим, - мы и через три года не освободимся, не то что через три часа.
Марим разразилась затейливой руганью, и Вийя убрала звук.
- Успеют они наладить скачковые к нужному времени? - спросил Локри.
- Должны успеть. Я сделала для этого все, что смогла.
И Вийя почти помимо воли закрыла глаза. Она еще чувствовала эмоциональную метку Брендона, но так далеко, что это причиняло ей боль.
Эйя обрадовалась тому, что она вернулась в знакомую им сферу. Келли из кабины Иварда добавили свою энергию, придав им устойчивое равновесие.
Поищем Того-Кто-Дает-Камень-Огонь, - передала Вийя - и эйя нашли Брендона.
"Спасибо, адмирал Фазо. (Всплеск благодарности). Пожалуйста, дайте мне знать, как только найдете Фелтона. Пришлите запись о смерти Гессинав в анклав, хорошо? (Внезапная настороженность). Вийя?"