Выбор

Правильно ли она задумала или нет, Вика решила, что жизнь покажет. И начала присматривать себе кандидатов в помощники по краям спектра местного общества. В герцогском дворце и в уголовном мире.

Если с первым пока не всё было ясно из-за случившегося дворцового переворота — хотя определённые надежды на своего дядю и устройство в герцогскую канцелярию своих кузенов она всё же возлагала — то вот к реализации второй части своего плана Вика уже приступила.

— Кто здесь? — изумление Шторма прорвалось даже через жуткую боль, которую он испытывал, — Что за акульи шутки?

Рана у авторитета была не очень глубокой. Но вот нанесли её скорее всего грязным оружием. Потому что умирал сейчас Шторм от гниения внутренностей.

— Какие ещё шутки, приятель? — Вика наложила на бандита заклинание Малое Исцеление с крохой энергии, чтобы снять с него боль, — Неужели ещё не готов был к встрече со мной?

Она хотела сесть на трёхногий табурет, стоявший в противоволожном от топчана, на котором лежал Шторм, углу, но увидев на седалище грязь, побрезговала.

Скрыт защищал Вику от взглядов, Динамический Щит от ударов, а вот обляпать свою одежду каким-нибудь дерьмом она могла в любой момент.

И пусть стирать одежду не ей, а Желе, но чувствовать себя поросёнком-замарашкой она вовсе не хотела.

— С кем с тобой? — он изумлённо распахнул глаза. Не столько от незримости и непонятности собеседницы, сколько от вдруг разом схлынувшей боли, — Ты кто? Ты где?

— Я Смерть, и я здесь, — ответила Вика, — а ты ещё не понял?

Исчезновение боли привело Шторма в чувство разума. В нём даже проснулась ирония.

— И что нужно, столь важной даме от простого парня вроде меня? Это ведь ты сняла мои муки? Зачем? Ты наложила на меня слепоту? Почему я тебя не вижу?

Назвав себя парнем, Шторм немного загнул. Даже в родном мире Вики тридцать пять — сорок лет было возрастом мужчин. А здесь-то и подавно.

— Ну вот, — огорчилась попаданка, — Пришла поговорить по делу, а попала на вечер вопросов и ответов. Если тебе до меня было лучше, так может мне уйти? Встретишься с настоящей Смертью.

Мозги бандита работали похоже очень быстро. Что и не удивительно — на одной силе главарём банды не станешь.

— Подожди. Ты, наверное, та самая Тень, которая помогла гленским собакам уйти из нашего города?

— Да чтоб вас всех тут разорвало, — вздохнула Вика, — даже в бандитских притонах одни, блин, вьежские патриоты. Ну да, я она и есть. Ты что-то против имеешь?

— Зачем ты здесь? Зачем я тебе?

— Как зачем? — удивилась Вика непонятливости такого вроде бы сообразительного бандита, — Хочу в обмен на твою жизнь и здоровье получить себе твою душу. Только вот у меня в процессе разговора, вернее от твоих вопросов, всё больше закрадывается подозрение, что я в тебе ошиблась. Короче, говори, согласен быть богатым? Согласен быть счастливым?

Шторм осторожно пошевелился и убедившись, что движения не причиняют ему острой боли, принял сидячее положение.

Его глаза безуспешно осматривали комнату в поисках говорившей. Понять её местоположение по голосу он не мог — Вика во время разговора расхаживала по комнатке от стены с узким зарешёченным окошком в самом верху, возле которой и стоял топчан, до двери. И расхаживала неравномерно.

— Зачем тебе душа преступного авторитета, к тому же неудачливого и растерявшего свою братву?

— Зато честного, — этот уголовник Вику начинал забавлять, — так каков твой ответ?

— Согласен быть богатым и счастливым, — скривился в ухмылке Шторм, — если конечно выживу.

— Куда ты денешься с подводной-то лодки, — под Скрытом её небрежное пожатие плеч он конечно же не заметил, — Парочка грязнуль, которую я в коридоре уложила, это всё, что у тебя осталось?

— Что ты с ними сде…, - Шторм дёрнулся и замолчал на полуслове.

Накладывать на главаря разгромленной банды Абсолютное Исцеление Вика посчитала лишним — не такая уж и страшная рана. Вернее, для Шторма-то она была смертельной, а вот для её магии пустяковой.

Но конструкт Малого Исцеления она всё же напитала по максимуму. Так сказать, авансом.

— Живы твои подручные, можешь не переживать, — успокоила она собеседника, мысленно поставив ему ещё плюс три в карму, за заботу о своих людях, — Обездвижила только на часок. В смысле, на гонг. Могу их тоже оздоровить если хочешь.

Шторм некоторое время приходил в себя, привыкая к ощущениям давно забытым.

— Тень или как тебя на самом деле звать, я не знаю…

— Зови меня Викой, — она решила начать постепенное возвращение себе своего земного имени, — Хотя, нет. Для тебя я, пожалуй, госпожа Вика. И не надо мне тут твоих выражений благодарности, — Вика ловкой подсечкой заставила вскочившего Шторма вновь сесть задницей на топчан, — расплачиваться будешь со мной услугами. На взаимовыгодных условиях. А теперь давай коротко и ясно рассказывай мне, как ты дошёл до такой жизни. Только учти, времени мне жалко зря терять. Поэтому эпоху динозавров и твоего детства пропускаем. Начни с момента, как ты решил заняться неправедным бизнесом. И заверши рассказом о том, как оказался в такой крысиной норе с распоротым животом. А потом мы вместе подумаем над нашими ближайшими планами. Ты ведь, как я понимаю, желал бы кое с кем свести счёты?

— Свести счёты? Тень, госпожа Вика, мне просто необходимо уничтожить троих своих приятелей по нашему цеху. Но…, но я буду делать только то, что решишь ты. Мы ведь договорились. Ты не забыла? Я насчёт того, чтобы душу продать. Так вот, ты её считай купила.

Честно говоря, Вика ожидала более бурной реакции бандита, стоявшего одной ногой в могиле, на магию исцеления. Но то, что он смог так быстро взять себя в руки, и его такой разумный подход к новым изменившимся условиям жизни, ей понравились даже больше.

А ещё ей надоело стоять на ногах, и она брезгливо поморщившись всё же села на ту табуретку, пообещав себе, что Желе она потом выделит отдельную надбавку за вредные условия работы у хозяйки-замарашки.

— Хорошо, коли так. Буду считать, что ты говоришь искренне. Пока не получу доказательства обратного, — Вика видела, что угрожать смысла нет. Авторитет понял или учуял с каким монстром магии он имеет дело и наверняка, помимо благодарности, которой Шторм явно не чужд, уже прокачивает в мозгах все возможные выгоды от службы такой могущественной магине, — Знаешь, с чего начни? Как у тебя хватило ума попытаться подвинуть с контрабанды жемчуга самого Кита? Ты, я извиняюсь, совсем что ли берега потерял, что решил воевать с самым крутым авторитетом, да ещё соседнего района?

Конечно Шторм был изумлён познаниями Вики в криминальных раскладах районов гавани. Но спрашивать ничего не стал. Или отбросил вопросы в сторону, или сообразил, что у Тени есть свои преимущества для получения необходимой информации.

— А что Кит? — хмыкнул Шторм, — Никогда он особо сильным и не был. Так, понты одни. Держался только за счёт связей. Опасались с ним связываться, чтобы потом не иметь дело с герцогской или городской стражами. Были у него покровители и там, и там. А потом весь фарт от него ушёл. Сначала «Синий Кит» выгорел почти дотла, один из его подручных, который слишком много знал, в руки стражи попал. Да не городской, а герцогской, а это совсем другой размер откупа для Кита. Выкрутился, конечно. Но не в один энн ему обошлось. Ну а чистки во дворце и в рядах городской стражи и вовсе Кита покровителей лишили.

Злоключения главного из авторитетов Припортового района для Вики было тем отрадней слышать, что первую их часть она же ему и устроила. А вот нефига было пытаться беззащитную девушку обидеть.

В рассуждениях Шторма была своя логика, ей понятная. Он решил воспользоваться моментом. К тому же, часть главарей других банд Портового района намекали, что помогут своему коллеге влезть на территорию соседей. Но вместо этого ударили в спину.

Подробности криминальных разборок попаданку интересовали с практической точки зрения — она вынашивала планы контроля всех сторон жизни города, где ей предстоит обитать. Пока предстоит, во всяком случае.