П 2

Впрочем, ни одна кошка не сравнится по эффективности с обычной мышеловкой. Конечно вскоре местные кузнецы смогут повторить конструкцию. Сложного-то ничего нет. И стали уходит чуть да маленько. Сравнить расходы на них и тот же меч, на выходе получится явный приоритет в пользу нехитрого агрегата. Но вот конкурировать с налаженным производством у кустаря не получится.

Мышеловки уже сегодня разлетаются в Царьграде как горячие пирожки, являясь ощутимой статьей дохода Михаила. И коль скоро ему не способны противостоять тамошние мастера, о местных и говорить не приходится.

Масляные лампы со стеклянной колбой и подкручивающимся фитилем, регулирующим высоту пламени. Не керосин, но тоже вполне себе прилично, на фоне имеющихся образцов. И уж тем более при наличии латунного отражателя, отполированного до зеркального блеска. Конечно и тут реальное зеркало было бы куда предпочтительней. Но о таковых Михаил даже не слышал. Если бы здесь делали зеркала в известном ему виде, то они уже давно появились бы в Царьграде.

Водяные часы, на основе клепсидры, с двумя стеклянными колбами, которые можно было заменить на керамические горшки, двенадцатичасовым циферблатом и стрелкой. До создания образца с минутной все еще никак не доходили руки. Ну или не доствало времени.

Арбалеты по своим боевым качествам были полностью сопоставимы с уже существующими образцами. Но имели некоторые весьма существенные отличия. Более эргономичное ложе и легкий спуск, что обеспечивало комфортную и точную стрельбу. Ну и цена, которая на фоне других образцов была незначительно, но все же ниже.

Четыре остроконечных шлема, из мастерской Михаила. Пять штампованных деталей. Четыре пластины и полумаска, скрепленные железными заклепками. Навершие, в виде трубки с набалдашником или вставленным в нее хвоста из конского волоса.

Несколько образцов наконечников для стрел и болтов, так же по цене существенно ниже чем у кустарных производителей. Та же штамповка.

Механическое огниво. В смысле кремневый замок. Эдакие спички. Конечно кресало и кремень они и проще и привычней. Но тут уж кому что нравится. К примеру все пограничники были обязаны иметь именно такое огниво, в прицеле на использование зажигательных стрел.

Это лишь неполный перечень представленного пограничниками товара. Конечно обширным его не назвать. Но, по сути, больше и не нужно. Если он наладит массовое производство даже вот этого, то уже получит на выходе более чем существенную прибыль.

Разумеется для этого ему потребуется неприлично много металла. Но железная руда на Земле есть практически повсюду. И то, что не заинтересует промышленность даже на уровне восемнадцатого столетия, сегодня покроет запросы Романова с лихвой. Но даже если не найдется рядом луговой или болотной руды, он всегда может наладить ее закупку. Он ведь не сырым железом или сталью торговать собирается, а готовой продукцией.

Так что, наладит он производство. Никуда не денется. Единственно не мешало бы понять, каков местный спрос. Достанет ли его, или потребуется все же смотреть на запад. А значит спускаться к морю и идти в Европу или как минимум Царьград. Хотя нет. Туда-то ему как раз путь будет заказан. Глупо рассчитывать на покровительство императора, коль скоро собираешься нарушить его волю.

Глава 4

На приеме у князя

В первый день торговля шла ни шатко, ни валко. Продали всего-то пару ламп, да три мышеловки. При этом пришлось изрядно помучиться прежде чем научили покупателя настораживать их. Все же дело это не простое. Насадишь слишком сильно рычаг спускового механизма и толку никакого. Хоть целый окорок сожрут, а ловушка не сработает.

Но на следующий прикупивший их мужик, как оказалось купец, прибежал спозаранку. Причем теперь его интересовали не только мышеловки. Как результат, скупил все на корню. Как то, что было на торжище, так и находившееся на ладье. При этом пришлось еще и приведенного им парнишку обучать пользоваться механизмами. Но это нормально и при сегодняшней технической грамотности попросту обязательно.

Родион откровенно негодовал. Змей шипел в ухо сотнику, мол какого рожна, господин, товарищ, барин ты тут вытворяешь. Так дела не делаются. Это не торговля, а черт знает что. За каким он тогда его, Родиона, сюда тащил, если эдак и сам мог все раздать. Михаил его успокоил как мог и отправил на торжище, походить, прицениться, пообщаться с торговым людом и жителями города и окрестностей. Вот и будет практическая польза.

— Михаил Федорович…

Возмущению прибежавшего из города Родиона не было предела. Он даже задохнулся на полуслове не в состоянии произнести ни слова.

— Родя, выдыхай.

Опустив ложку в миску с кашей, успокаивающе произнес Михаил. Потом взял стоящую рядом кружку и протянул парню.

— Держи. Сбитня глотни.

— Да какой сбитень, — продолжал возмущаться парень. — Там, на торжище, давешний купец наш товар на продажу выставил. Причем цену положил втрое. Место у него побойчей, так что, торговлишка идет куда лучше чем у нас.

— И чем ты недоволен? Значит стоящий товар.

— Так ить продешевили!

— Спокойно Родя. Ты чего такой шумный. Продешевили. Ты плату за товар получил звонким серебром или иным товаром?

— Серебром. Но можно было бы взять и товаром. В Царьграде…

— А нам серебро тут понадобится. И вообще, будут еще у тебя и походы, и заморские торжища, и выгодные сделки. Садись ешь, а потом опять на торжище ступай. И это. Обходи того купину стороной, чтобы сердце не рвать, — улыбнувшись, закончил Михаил, вновь подступаясь к своей миске с кашей.

Ближе к полудню прибыл посланник. Князь Ростислав Всеволодович, в крещении Михаил, готов принять сотника Романова. Коему надлежит прибыть в княжьи хоромы спешно. Вот так. То мурыжили, а теперь, вперед, бегом скачками.

Княжий двор как и подворья бояр находился в детинце. На воротах двое дружинников с полном облачении, с щитами и копьями. Ни чего так. Серьезные ребята. Это видно по подгонке брони, расположению амуниции, как держат оружие и стоят. Вроде и не напрягаются. Но видно, что готовы действовать в любое мгновение.

За воротами чисто и пригоже. Двор выстлан толстыми плахами. А может и обтесанными бревнами. Правда, запахи от этого никуда не делись. Несет так же, как и на улице. Ну может поменьше. Но Михаил этим методом однозначно пользоваться не станет. Уж лучше отсыпать гравием. Найдет где взять. А не найдет, так что-нибудь придумает.

Перед княжьим теремом довольно просторный двор. Тут ведь и суды проводятся, так что народу набивается наверняка много. Сам терем представляет собой довольно большое двухэтажное бревенчатое здание. Никаких изысков типа луковичных куполов не наблюдается, как здесь, так и на церквях. Крыша либо двухскатная, либо в виде пирамиды, крытая дранкой.

Небольшие окна, двери, карнизы, лестничные всходы и навес над парадным крыльцом украшены наличниками с затейливой резьбой. Смотрится эдакой лубочной картинкой. Ну вот взгляд не отвести. Красота, да и только.

Правда, это если отключить обоняние и не всматриваться в мелкие детали. Там треснула плаха. Тут у резьбы наличника отбит кусок. В углу заметно подгнившее бревно, не иначе как из-за систематического оправления нужды. Дверь на конюшню слегка покосилась, отчего под ней на настиле имеется полукруглая полоса.

Ну не музей, что тут скажешь. Обычное жилье, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Вообще-то, Михаил полагал, что здесь должны были быть отхожие места. Но похоже они все же отсутствуют как класс. А народ ходит справлять нужду в хлев. Да и то, сомнительно чтобы по мелкой надобности бегали в такую-то даль. Об общественных туалетах и слыхом не слыхивали. Не все перенимается у ромеев. Ох не все.

В Пограничном один общественный туалет Михаил все же ввел. На пятачке где проводила гулянье молодежь. С них же и спрос строгий, чтобы все чинно было. Н-да. Ну общий нужник это дело такое. Как-то прошелся он с инспекцией. Ну что тут сказать, мальчишки, они и в Африке мальчишки. Проковыряли в дощатых стенках пару дырок в неприметных местах и гадать за какой такой надобностью не приходится. Романов сразу же свое детство вспомнил и устраиваемые им с товарищами проказы. В особенности в раздевалках на городском озере.