Вернуться, чтобы вернуться…

– Понятно, – Томас улыбнулся. – Я же тоже светловолосый, да и небольшой акцент у меня тоже есть.

– Вы другое дело, – сказал дворецкий. – Вы не они. Они опасны, очень опасны.

– Спасибо, – Томас положил руку на плечо дворецкого. – Спасибо. Не волнуйся. А лакеев предупреди, пусть будут по внимательнее к посетителям.

– Понял, – поклонился дворецкий. – Я все сделаю.

– Ну и хорошо, – сказал Томас. – Я буду в кабинете, когда мне что-нибудь понадобится, я сообщу.

В кабинете Томас написал на небольшом листе бумаги шифрованное сообщение, которое он по пути в ресторан собирался поместить в тайник и спустился в гостиную обедать.

«Они обязательно объявятся, – обедая, размышлял он. – Странно только почему они пришли в дом, когда меня не было. Они, что не знали, что я в кабинете заместителя мэра? А откуда им было это знать? Как откуда? Тот журналист с акцентом видел, как Карлос и я вместе выходили из зала после пресс-конференции и поднимались по лестнице. Ну и что? Выйти-то, мы вышли, а откуда они могли знать, что я буду долго в кабинете Карлоса? Не могли. Не могли, если не следили или если им кто-нибудь не сказал. Если следили или им кто-то сказал, тогда они преднамеренно пришли в мое отсутствие. Если не следили или не получили информацию от кого-нибудь, а это не профессионально, значит, понадеялись, что застанут меня дома. Странно, очень странно… А. может быть тот журналист не связан с ними? Если он не связан с ними, тогда понятно, почему они пришли, когда меня не было дома. Но с другой стороны, я в объявлении указал номер телефона, а не свой адрес. Почему, зная номер телефона, хотя бы предварительно, не позвонили? Хотели застать меня врасплох? Но зачем? Хотели проверить степень доступности моего дома? Зачем? И почему пришли вдвоем, а не кто-нибудь один? Они, что не доверяют друг другу или здесь что-то другое? Один будет вести беседу, а второй наблюдать? Да, пока вопросов больше, чем ответов. Но ничего, подожду. Они обязательно появятся еще раз. Появятся, точно появятся…»

В гостиную вошел дворецкий: в правой руке он держал телефонную трубку, прикрывая микрофон ладонью, в левой – телефонный аппарат с волочившимся по полу длинным проводом.

– Вас просят…

– Кто? – уверенный в том, что знает ответ, спросил Томас.

– Он не представился, сказал только, что на счет объявления, – дворецкий внимательно посмотрел на Томаса и добавил, – может быть не соединять?

– Ну почему же, – улыбнулся Томас, – может быть не представившийся сеньор хочет остаться инкогнито.

Он взял телефонную трубку, сделав знак, чтобы дворецкий поставил телефон на край обеденного стола и удалился. Дворецкий поклонился и вышел, прикрыв за собой дверь.

– Слушаю, – сказал Томас.

– Здравствуйте. Вы все еще хотите приобрести «хорьх»? – голос в телефонной трубке был с акцентом.

– Здравствуйте. Да, мое объявление по-прежнему остается в силе.

– Когда мы могли бы встретиться?

– Вы хотите продать автомобиль? – уточнил Томас.

– Да.

– Не могли бы вы кратко рассказать мне о вашем автомобиле?

– Без проблем, – говоривший с акцентом быстро перечислил год выпуска, объем двигателя, цвет корпуса и другие данные. – Вас устраивает перечисленное?

«А он разбирается в автомобилях, – подумал Томас, – не иначе как хороший специалист».

– Так устраивает или нет? – прервал паузу говоривший. – Или вас что-то смущает?

– Да нет, ничего особо, – отозвался Томас, – только цвет…

– Цвет? – удивился человек на той стороне телефонного провода. – Да для вас это же не проблема. У вас же автомастерская, приобретете «хорьх» и перекрасите.

«Подготовился, – отметил Томас, – или его подготовили…»

– Конечно, не проблема, – согласился он, – когда я могу посмотреть автомобиль?

– Завтра, – сразу же ответил незнакомец, – завтра в одиннадцать «хорьх» будет у ворот вашей автомастерской.

– Хорошо, ее адрес…

– Я знаю, – Томас почувствовал, что говоривший чуть было не рассмеялся, – я знаю, где она расположена и как до нее добраться.

– Хорошо, – согласился Томас, – я буду ждать. А как вас называть?

– Завтра узнаете, – отрезал незнакомец. – Все узнаете завтра. Да, и не надо, чтобы при встрече присутствовал заместитель мэра…

– Он не будет присутствовать.

– До завтра.

– До завтра… – Томас положил трубку.

«Ну, вот все и встает на свои места, – подытожил он. – Они объявились. Судя по манере разговора, незнакомец привык командовать, любит дать понять свое превосходство, владеет информацией. Похоже это действительно один из тех, кто мне нужен. Но зачем он сказал про Карлоса?. Я же нигде не упоминал его и то, что машина для него… Догадался, или …Скорее всего догадался, точнее те, кого он представляет догадались… А если не догадались, то … Интересно. Очень интересно… Есть три варианта: первый – это их собственная догадка, и если это так, то аналитики у них неплохо работают; второй – этот разговор организовал сам Карлос, чтобы проверить меня и завтра никакого «хорьха» у ворот автомастерской не будет, и третий – утечка информации из мэрии, а это значит источник – молоденькая секретарь Карлоса…»

XII

Закладка сообщения в тайник прошла успешно. Томас, по укоренившейся глубоко в сознании привычке, предварительно проехал по городу, пытаясь отследить: нет ли «хвоста». Все было чисто, слежки за ним не было. Он намеренно поехал один, без водителя: лишние глаза ему были не нужны. Все знали, что он любит и умеет водить машину, поэтому его поездки без водителя никого не удивляли.

За несколько минут до назначенного времени он припарковал автомобиль на стоянке у ресторана. Предстояло проверить версию о причастности Карлоса к телефонному звонку неизвестного и исподволь выяснить хотя бы что-то о его секретаре.

Когда он вошел в зал, Карлоса в нем не было.

«Понятно, – улыбнулся Томас, – настаивал на том, что он угощает, а приедет после меня…»

– Здравствуйте, сеньор Лимман, – знакомый метрдотель приветливо поздоровался с Томасом. – Чтобы Вы хотели?

– Столик на двоих, – поздоровавшись, ответил Томас, – и чтобы нам никто не мешал.

– Понимаю, – наклонил голову метрдотель. – Это дама или …

– Или, – ответил Томас. – Сеньор заместитель мэра.

– Пожалуйте сюда, – метрдотель подвел Томаса к столу. – Вам здесь будет удобно.

– Спасибо.

– Будете, что-нибудь заказывать? – метрдотель приподнял правую руку и сделал пальцами знак официанту. Официант приблизился к столику и остановился около него, склонившись в полупоклоне.

– Пожалуй, для начала как обычно, – ответил Томас,– а там посмотрим…

– Будет сделано, – метрдотель поклонился и отошел, что-то говоря уходящему с ним официанту.

«Не торопится Карлос, – подумал Томас, – а как приедет, сошлется на занятость… «Большой» человек…»

Минут через пятнадцать после того, как официант накрыл стол, появился Карлос.

– Ты уже начал? – не ответив на приветствие метрдотеля, и подойдя к столу, спросил Карлос.

– Да так, разминка… – Томас пригубил рюмку коньяка. – Что будем заказывать?

– Заказывать? – сев на стул, заместитель мэра посмотрел на накрытый стол. – Ты все уже заказал.

– Да? – с ленцой переспросил Томас. – Добавлять не будем?

– Думаю, пока нет, а там посмотрим…

– Хорошо, – согласился Томас.

– Знаешь, – продолжил Карлос, – столько дел, столько дел… Еле выбрался из мэрии.

– Ну, и хорошо, что выбрался. Надо же когда-то отдохнуть…

– Надо, очень надо, – согласился Карлос. – Да времени нет…

– А у меня хорошая новость, – Томас внимательно посмотрел на него, – очень хорошая…

– Да, – оживился Карлос, – какая?

– Кажется, – Томас, продолжая наблюдать за Карлосом, сделал небольшую паузу, – кажется…

– Ну что? – не выдержал Карлос. – Не интригуй…

– Я не интригую, просто боюсь говорить раньше времени…

– Говори, – выдохнул Карлос.