Страница 2 из 31
– Поставь, и уходи, – нетерпеливо бросил ей заместитель мэра. – И ни с кем, слышишь, ни с кем меня не соединяй. Меня нет ни для кого! Поняла?
– Поняла. А для мэра?
– Для него, – Томас заметил, как по лицу Карлоса пробежала мимолетная гримаса. – Скажи, что я на выезде, когда приеду, зайду. Иди.
Секретарь вышла.
– Что ты так с мэром? – спросил Томас.
– А, ну его, толстого борова, – небрежно бросил Карлоса, – ты же знаешь, как я к нему отношусь.
Томас действительно знал, что Карлос ненавидит мэра, тучного, с отдышкой, уже пожилого, но старающегося, правда неудачно, казаться молодым, человека. Знал Томас и то, что Карлос при любом удобном случае готов «подставить ножку» мэру, всегда в отсутствии мэра стремится «выпятить» себя, подчеркнуть свою исключительность и значимость. Вот на этой гипертрофированной амбициозности заместителя мэра и решил сыграть Томас.
– Ну, давай, рассказывай… – Карлос расставил на столе кофейные чашки. – Не тяни, я слушаю.
– Ты, конечно, знаешь… – Томас начал рассказывать.
Все время, пока он говорил, Карлос периодически прикладываясь к кофе с ромом, внимательно слушал. Томас видел, что его рассказ захватил Карлос, что тот хочет что-то сказать, но боится пропустить что-либо и только ждет момента, когда рассказ закончится.
– Ну, вот ты теперь все знаешь, – Томас закончил рассказывать, – и что ты об этом думаешь?
– Знаешь, – Карлос вскочил из-за стола и забегал по кабинету, – знаешь, это бомба! Это такая бомба! Все журналисты выстроятся в очередь. Да что выстроятся, они передерутся за право узнать это первыми! Ты гений!
Карлос обежал вокруг стола и, не дав Томасу подняться, обнял его за плечи: – Ты определенно гений!
III
– Ну, ты скажешь, – поскромничал Томас, – так рядовая идея…
– Рядовая?! – возмещено воскликнул Карлос. – Да ты что, не понимаешь, что ты предложил?
– Ничего особенного. Автомобильные гонки.
– Нет, только послушайте его! – вплеснул руками Карлос. – Ничего особенного. Да это же… Это …
– Что это?
– Это…, – Карлос задохнулся от восторга, – это…
– Ну. Что это?
– Это здорово! – наконец-то найдя слово, выдохнул Карлос. – Это великолепно!
– Ты, находишь?
– Да! Да! Да!
«А он действительно «клюнул», – подумал Томас, – мой расчет оказался верным: мне удалось сыграть на его неудовлетворенном желании быть первым. По истине, амбиции правят этим человеком, а не он управляет ими.»
– Значит, ты принимаешь мое предложение?
– Послушай, – Карлос вернулся на свое кресло напротив Томаса, – ты, что разыгрываешь меня, что ты не понял, что всецело на твоей стороне?
– Нет, не разыгрываю, – Томас понял, что надо переходить к практической части, – просто хочу, чтобы ты знал, что реализация задуманного потребует много времени, финансов и сил.
– Да? – несколько разочаровано и испугано ответил Карлос, – но ты же знаешь, что лишних денег у мэрии нет, да и у меня нет особо свободного времени… А идея такая хорошая!
«Понятно, решил «загрести жар чужими руками», – отметил про себя Томас, – ну, что же помогу тебе…»
– Я знаю, поэтому предлагаю следующее: ты возглавляешь оргкомитет и продвигаешь идею автогонки, а я, скажем, на правах твоего заместителя в оргкомитете, решаю все организационные и финансовые вопросы.
– Здорово! – обрадовался Карлос. – Так и сделаем. А я … а я сейчас же пойду к этому толстому борову и …
– Подожди, – оборвал его Томас, – дослушай меня.
– Да, да, конечно, говори.
– Не стоит прямо сейчас идти к мэру.
– Почему?
– А какие аргументы ты ему приведешь?
– Аргументы? Ну, что это интересно … необычно …
– И все?
Карлос молчал. Пауза затягивалась, и Томас пришел ему на помощь.
– Расскажи мэру, что это прославит город, что подготовка к гонке позволит открыть новые рабочие места, привлечет инвестиции в строительство отелей и дорог, посмотреть на гонку приедут туристы. В конце концов, если не с первого раза, то позднее гонка может стать международной…
– Нет, ты определенно гений! – Карлос вскочил с кресла. – Ты гений!
– Подожди, – Томас внимательно посмотрел на него, – прошу тебя: сядь и дослушай.
– Хорошо. Ты хочешь еще что-то сказать мне?
– Да, и это должно остаться строго между нами.
– Я весь во внимании, – Карлос сел и уставился на него. – Говори.
– Повторяю, что это сугубо конфиденциально.
– Да, я понял. Уверяю, что то, что ты скажешь, останется между нами.
– Ты понимаешь, что мэр недолго останется мэром: возраст… – Томас увидел как вспыхнул огонь в глазах Карлоса.
– Да.
– А теперь подумай: кто будет мэром? Кто первый претендент?
– Кто? – выдохнул Карлос.
– Тот, кто хорошо известен, кто пользуется уважением и славой. А кто это?
– Кто это? – как эхо повторил Карлос.
– Ты! Ты, и не просто как заместитель мэра, а как и председатель оргкомитета, организовавший и проведший автогонку, создавший рабочие места, преобразивший город!
– Да… – опять задохнулся Карлос.
– Но и это не все, – продолжал дожимать его Томас, – через три года парламентские выборы, а по их итогам, глядишь и министерский портфель в твоих руках…
– Да… – задыхаясь, повторил Карлос.
– А там еще через два года и президентские выборы…
– Ты гений! – Карлос вскочил и побежал вокруг стола к Томасу. – Ты гений из гениев – вот кто ты!
– Да, погоди, – Томас встал и попытался избежать объятий Карлоса. – Ты помнишь, что обещал, что все это останется между нами?
– Так и будет! – Карлос все-таки обнял его, а потом, отстранившись, взглянул ему в глаза.
– Ты что? – спросил Томас.
– А почему ты это сказал мне, а не мэру? Ты же знаком с ним и у вас хорошие отношения?
– Ну, положим, хорошие отношения у меня со всеми.
– Да, это правда. Так, почему?
– Понимаешь, – Томас посмотрел ему прямо в глаза, – я, как говорят американцы, бизнесмен, и должен просчитывать ситуацию…
– Ну, и?
– Я знаю, что за тобой будущее и инвестирую в будущее.
– Поясни.
– Ты же знаешь, что у меня есть автомастерская.
– Знаю, и что?
– В связи с автогонкой ко мне будут, я уверен, поступать заказы на подготовку автомобилей к участию в ней, а во время гонки и на ремонт. Вот я и буду развивать свой бизнес.
– Понятно, – Карлос помедлил, о чем-то думая, и подытожил: – Я тебя понял, и буду тебе помогать, но и ты, уж, тогда мне…
– Да, как ты мог подумать, что я оставлю тебя! – возмутился Томас. – Я же сказал, что я с тобой!
– Спасибо! – растроганный Карлос крепко обнял его.
Они, обсудив возможный состав оргкомитета, расстались, условившись, что Карлос сообщит об итогах разговора с мэром. Томас поехал в автомастерские, а Карлос направился в приемную мэра,
IV
Карлос позвонил вечером. Мэр, по его словам, поначалу противился идеи проведения автогонки, но потом, когда Карлос рассказал ему об инвестициях, согласился.
– Этот толстый боров на все готов, если пахнет деньгами, – орал Карлос в телефонную трубку, – а здесь деньги, и большие деньги. Вот он и согласился.
– Мэр согласился со всем, о чем мы говорили? – уточнил Томас.
– Не только согласился, но и уже подписал распоряжение о полномочиях и составе оргкомитета. Так что теперь, дорогой Томас, ты официально мой заместитель. С чего начнем?
– С подготовки твоей пресс-конференции. Надо же дать старт началу подготовки проведения автогонки.
– А что я буду говорить?
– Знаешь, Карлос, давай завтра встретимся, и я тебе расскажу, да и представлю план.
– Давай сегодня. Сейчас.
– Извини, только завтра. Мне надо кое-что доделать.
– Ну, хорошо, завтра так завтра. Я буду ждать тебя.
– Да, я приеду часов в двенадцать. До завтра.