Подлинник

И она полетела. Причем в прямом смысле этого слова, вылетела во время пуска из торпедного аппарата, нырнула на глубину, потом пошла вверх и взмыла в воздух… Как только она «высохла», то есть прекратилось поступление воды на карбидный реагент, двигатель заглох и ракетная-торпеда пролетев по параболе вновь нырнула в воду, где двигатель снова запустился и она пошла на глубину. И уже там на глубине подорвалась, ударившись о дно.

– Первый блин комом. Наверное, с гироскопом что-то… все-таки мне пришлось использовать доведенную до ума выбраковку, – с легким смущением пробормотала женщина-механик. – Это даже хорошо… поверье есть такое, что если с первого раза все пошло хорошо, то это на самом деле плохо закончится в дальнейшем… Стреляйте следующие…

Выстрелили. Благо всего для испытаний за неделю было изготовлено четыре штуки, как раз зарядить все носовые аппараты.

Бух!

Второй «шквал» выйдя из пусковой торпедной шахты и оставляя позади себя бурную дорожку из пузырьков унесся вперед на скорости в несколько раз превосходящей скорость винтовой торпеды.

Экскарт заметил, что Олифия скрестила пальцы, но торпеда шла на удивление идеально.

– Миля!

Парень, изучив вопрос с торпедами, чтобы не выглядеть совсем уж невежей, знал, что сейчас это предельное расстояние, что могут пройти торпеды классической конструкции. Да и попасть на такой дистанции можно только при помощи системы наведения, кою противник может при желании как-то обмануть и «отпугнуть» торпеду.

– Две мили! Ход идеальный и скорость только растет! – доложил наблюдатель на воздушном шаре, что прибыл вместе с представителем ВМФ на испытания и использующий мощную оптику. – Три мили! Ход прямой! Четыре! Горизонт!

Собственно торпеда больше была не видна уйдя за горизонт. Впрочем, стрелять на такие дистанции никто не собирался – напрасная трата боеприпаса так как попасть будет просто нереально. Корабль, даже очень крупный на таких дистанция просто точка. Опять же след от торпеды очень заметный и противник всегда успеет увернуться.

«Разве что можно долбануть залпом по длинному конвою, – подумал парень. – Авось да попадем хотя бы одной из всего залпа, а не попадем, так во время маневра уклонения сами между собой столкнутся…»

– А если систему наведения воткнуть, – закатил глаза в предвкушении Присвар инс Арсен, что позволил себе отвлечься от рутины по ловле шпионов и прочего вражеского элемента, выбравшись на эту «морскую прогулку».

Оставшиеся две ракетные торпеды «шквал» так же показали себя с лучшей стороны. Хотя четвертая перед тем как ударить в айсберг и взорваться, все же немного вильнула. Но учитывая, что изделие новое, «сырое», изготовлено из некондиционных деталей, это было в пределах дозволенного и изделие будет доведено до ума в кратчайшие сроки. Собственно, даже с такими недочетами их можно было использовать, тем более что выбора у них особого не имелось.

7

А не осталось выбора по той простой причине, что граф Эстар Сандор лер Маренонг обрезал финансирование, заблокировав банковские счета Трексара.

– То ли просто потерял терпение и вынуждает нас из-за финансового голода вернуться в империю, дескать подводную лодку мы отремонтировали, заправились и есть на чем безопасно вернуться самостоятельным ходом, то ли что-то заподозрил, – сказал адвокат. – Не удивлюсь, если скоро здесь появится человек твоего отца с мутными разговорами-воспоминаниями о прошлом.

– Контрольные вопросы на которые мог знать ответ только настоящий Трексар? – догадался Экскарт.

Рамони инс Лонг подтверждающе кивнул.

– Паршиво…

Собравшиеся несколько пригорюнились, понимая, что Экскарт с треском провалит проверку и тогда графу придется все рассказать от начала до конца, какое решение он в этом случае примет остается только гадать.

«Официально вряд ли объявит меня самозванцем – себе дороже выйдет, но вот устроить нам всем несчастный случай, тем более в условиях войны, это он запросто сможет. Дескать погибли вследствие вражеской диверсии», – подумал парень.

Остальные это тоже прекрасно понимали.

Потому им не осталось ничего другого, как дождавшись изготовления партии торпед и выйти на охоту в море. Что до «шквалов», то для их производства выделили целый завод. Очень уж они понравились морякам. Ну а как иначе, устаревшие корабли, медленные с малым радиусом действия и слабой артиллерией на канонерках и фрегатах до сих пор бронзовые пушкистоят, вооруженные такими ракето-торпедами превращались в грозную силу. Шутка ли, пулять ими до самого горизонта можно!

Так что не прошло и недели, как все формальности с оформлением патентов и заключением контрактов были завершены, изготовлен боезапас и «Пиранья» отправилась на свою первую охоту.

Шли не вслепую, примерный маршрут вражеских конвоев дал глава СИБ Первой колонии Присвар инс Арсен, сказав:

– Имперский флот сейчас весь плотно занят обороной побережья и городов от десанта, ну и охраной собственных конвоев от атак как из-под воды, так и с воздуха, не говоря уже классического нападения, так что для проведения рейдерских операций сил откровенно не хватает. Так что у вас есть все шансы на хороший улов, по крайней мере на первых порах вашей деятельности. Так что воспользуйтесь этим по максимуму.

– Для этого нам нужно, чтобы мы получали боеприпасы и топливо в море, дабы не возвращаться каждый раз после израсходования того и другого в Ормундо, – сказал Экскарт.

– С этим проблем не будет. Флот, как морской, так и воздушный обеспечит вас и тем и другим, я за этим прослежу…

Контроль СИБ в этом плане был совсем не лишним дабы исключить различные эксцессы и откровенный саботаж по крайней мере со стороны ВМФ. А то моряки, точнее адмирал, попытался отжать подводную лодку себе, а когда не получилось – сосватать на субмарину свой экипаж, напирая на то, что они любители, а любым делом должны заниматься именно профессионалы, но и здесь потерпел фиаско. Экскарт не собирался терпеть на борту чужих людей, что могут перехватить управление, а то и чего доброго «потерять» настоящих владельцев, списав их гибель на какой-нибудь несчастный случай.

Отчего такая настойчивость? Ну так адмирал не дурак и понимал, что такой совершенный подводный корабль, которому по факту нет аналогов в мире, покажет высокую эффективность. А кому приятно, что реальный результат даст каковой-то левый борт не находящийся у него в прямом подчинении? Это ведь позор. Официальный Флот ничего реально показать не может, а приблуды на своем корабле бьют врага в пух и прах. Награды пролетают мимо. Да и демоны бы с этими наградами, ведь так и до неудовольствия императора недалеко со всеми вытекающими…

Проблема ведь заключалась еще и в том, что в составе колониального флота вообще не было подводных лодок. Ну вот вообще ни одной единицы даже устаревших самых первых серий, крайне неудачных конструкционно и ненадежных, как результат прозванных самотопами. Да даже если бы таковые и были бы, то это ничего бы не изменило. Подводные лодки рассматривались как элемент береговой обороны, для создания этаких подводных засад, имели мизерный запас хода и долго под водой находиться не могли, так что не до рейдов по вражеским коммуникациям.

– Как и за тем, чтобы информация о вас не попала к врагам. Точнее о вас конечно узнают и быстро, сами ведь топить их будете, но с остальных сторон прикрою.

Экскарт понятливо кивнул. То, что они не будут каждый раз возвращаться в столицу Первой колонии и другие порты им очень выгодно в свете вероятного появления в Ормундо доверенного лица от графа. Дескать и рады бы пообщаться, да боевая обстановка такова, что не до пустых встреч, с врагами империи как истинному патриоту сражаться надо.

8

Зная примерное время прохода конвоя, а так же маршрут его следования, найти первую жертву для атаки не составило большого труда. Альянс в опаске, что империя все же изыщет резервы и выпустит несколько крейсеров порезвиться на морских коммуникациях формировал караваны транспортных судов и вел их под сопровождением линкора и пяти крейсеров. Правда конвоирование шло не до конца маршрута, а всего половину дистанции.