Страница 123 из 130
— Знаешь, Анника, — я выдохнул, — извини, но я не могу тебе доверять. Ты тёмный сталкер, ты ведьма, пророчица, ты враг Кости и ты помогала Энги схватить меня в моем сне. Я пока ещё нахожусь в доброй памяти.
— Враг, друг… Это всё бессмысленные слова, Сергей. Ты сам поймешь это, но со временем. Есть союзники, а есть противники, и всё это не более, чем временные состояния. Сейчас я хочу помочь тебе.
— Да, чуть не забыл, ты ещё и мертвая к тому же! Нет, я пойду дальше по своим делам — волк не кормлен, и в Ардении тоже немало проблем.
— Нет, Серёжа, никуда ты не пойдешь, и ты сам это прекрасно знаешь. Любишь ты комедию ломать. Помнишь, в нашу последнюю встречу, я сказала тебе, что сожалею, что не смогла определить в тебе силу воина раньше? Ничего не изменилось с тех пор. Ты же хочешь стать сильнее? Прокачаться, да? Не эти тупые и скучные уровни в Костиной игрушке для болванов. Поиграть по-настоящему. Полностью победить волка внутри себя, увидеть Закатный город, посетить места силы. Ты же видел карту, да? — ведьма била в самые уязвимые точки моего эго, — я хочу того же самого. Пойдем, я расскажу тебе и помогу победить чудовище.
— Вот так сразу? — удивился я, но девушка уже взяла меня за руку.
— Не забывай кто я. Я не люблю долго стоять у дверей. Если нет ключа, я создаю отмычку. Всегда есть быстрый путь, его только нужно найти. Обойти защиту от дурака и сразу получить результат. Так ты идешь или нет? Так и будем торчать на улице?
Я стоял в полной растерянности. Мысли в моей голове щёлкали, как отсчитываемые купюры в банкомате. Анника всегда была добра ко мне, когда мы работали вместе на Костю, но она же и сражалась против меня. Ведьма. Настоящая и очень опасная. Ладно, я в любом случае могу попытаться покинуть этот уровень. Тут правилами не запрещено создавать телепорты. Раз и ушел, я и от ковбоев бы так свалил, но они просто не дали мне продыху, да и волк поганый перехватил контроль, а вот удовлетворить свое любопытство я обязан. Анника может поделиться весьма интересными фактами, другой вопрос, какую цену она запросит за свои услуги.
Мы вошли в её дом. Вполне такое средневековое жилище. Большая комната с уютным потрескивающим дровами камином, огромный стол, дубовые стулья. Очень много книг и стеллажей для них. В углу стояла небольшая каменная печка.
— А где котел, в котором ты варишь младенцев и жаб? — спросил я и Аннику аж передернуло.
— Ты неисправим. Но твои шуточки всегда заставляли меня улыбаться, пусть иногда и были пошлыми. Как твои дела с Ириной?
— Ты и это знаешь? Живя здесь — наблюдаешь за миром живых?
— Конечно, — Анника достала из шкафа какое-то печенье и сняла с печки чайник.
— Мы что, будем пить чаёк? — не понял я.
— С имбирными пряниками. Я их сама сотворила. Попробуй. Они вкусные, — девушка протянула мне плетеную корзинку.
— Какой бред. Ты же мертва! Я на нижнем уровне. Нам не нужно здесь есть и пить! — воскликнул я.
Ведьма спокойно разливала чай в советские гранёные стаканы с серебряными подстаканниками.
— Это человеческие привычки, Сергей, — сказала она, — чтобы поддерживать в себе жизнь на этом уровне, требуется продолжать жить как человек. Ты же видел местных мертвецов — блеклых, уставших, дряхлых созданий?
— Да, конечно. Унылые ребята.
— Они перестали держаться за свою человечность, а у меня ещё остались незавершённые дела на Земле. Я не хочу становиться такими как они. Нет, меня ждет другая судьба.
— Ага, и ты хочешь, чтобы я тебе помог, да? — я решил сразу повернуть разговор в деловое русло. Чай оказался с чабрецом, а пряники и правда неплохи. Что запахи, что вкус — всё здесь казалось совершенно реальным.
— Помощь? Ну, можно отчасти и так назвать. Я помогаю тебе, а ты мне, — Анника улыбнулась.
— И как такой нуб, как я, может помочь великой ведьме? — я чуть не рассмеялся.
— Не такая я уж и крутая, раз позволила твоему напарнику меня развеять. Просто я хочу, чтобы ты понял. Мы нужны друг другу. У меня на Земле есть незавершённые дела, а верных мне людей с нужными навыками там уже почти не осталось. Тут тоже имеется парочка целей, которые будут интересными и для тебя. Ты сильно прокачаешься, поверь мне. Если выживешь, конечно.
— Вот как ты заговорила, — я подозрительно усмехнулся.
— Это правда. Я предлагаю тебе службу, ты получаешь пряники и чай. Только не поперхнись, некоторые куски могут быть как очень вкусными, — она сексуально облизнула губы, — так и большими, можно и пасть порвать даже волчью.
— Где пряник, там и кнут, — вспомнил я поговорку.
— Не без этого, Серёженька. Служить ведьме — это не в офисе с 10 до 18, пять дней в неделю.
— Срок? — деловито спросил я, — и гарантии. Что я вообще получу за свою службу — помощь?
— Всего пять дней и ночей, Сережа. Всего пять, а получишь ты такое, чего многие маги и за всю жизнь не добиваются.
— Интересно, конечно, но я могу и умереть?
— Да, в том числе от моей руки, но тебя это волновать не должно, — ответила ведьма.
— Это ещё с какого хера? — возмутился я.
— Потому что ты не доживешь и до конца этой недели без моей помощи. Тебя ждет двойная гибель, жестокая и мучительная.
— Чего? — я выпучил глаза.
— Показать? — Анника встала из-за стола и подошла ко мне.
— А вдруг это обман? Кто мешает тебе внушить мне лживые видения? Как вообще можно верить ведьме? Вы же врёте!
— Серёжа, — снисходительно ответила Анника, садясь мне на колени и обвивая мою шею руками, — ведьмы никогда не врут, они не договаривают. Смотри.
Она нежно поцеловала меня прямо в середину лба и на меня нахлынул поток образов.
Я в машине, стою на каком-то перекрестке. Жду зелёный свет и тут в полуоткрытое окно, куда я стряхиваю пепел, влезает жирное дуло чёрного пистолета. Яркая вспышка, грохот, и вот я уже кружу над своим «челленджером» с удивлением взирая на окружающий мир. Убийца — какой-то здоровенный мужик в черном костюме бросает пистолет на землю и садится в машину. Все меркнет.
Видение исчезло, я открыл глаза и увидел печальные глаза Анники.
— Я не могу поверить, что это правда, — выдавил я, но что-то внутри меня говорило — ведьма не врёт.
— А здесь ты погибнешь от волка. Сегодня ты совершенно утратил контроль над ним, а значит, при следующем обращении для тебя всё кончится, Серёжа. Ты связался с силами, которые в одиночку не победить, вот почему эмиссар проявил себя и привел тебя ко мне. Тебе хотят помочь. Если ты сейчас проснёшься и откажешься от сотрудничества со мной, для тебя всё будет кончено.
Я ошарашенно молчал. Я чувствовал себя как заключенный, которому судья только что огласил смертный приговор. Анника была очень убедительной, но самое ужасное в том, что внутри себя самого я осознавал всю правду происходящего. Моё дурацкое предчувствие говорило о том же самом.
— У нас всегда есть выбор, Серёжа. Перед тобой сейчас стоит, наверное, самый важный во всей твоей жизни. Чувствуешь, как напряжено все вокруг нас? Это момент истины. Только от твоего решения сейчас зависит и твоя судьба, и моя, и многих окружающих нас существ. Ставки очень велики, ты либо получишь всё, либо всё потеряешь — и свой скафандр, и сознание.
— И что я должен сделать? Подписать договор кровью? Как какой-нибудь сатанист, да? — я осторожно положил свои руки Аннике на колени.
— Нет, конечно. Это устаревшая техника — ей перестали ещё в девятнадцатом веке пользоваться, — ведьма продолжала сидеть на моих коленях, видимо, ей это нравилось. Ну, понятное дело, девка- то мёртвая, мужика небось давно не было, а внимание ей подавай.
— Что ты вообще знаешь о ведьмах, Сережа? — тихо спросила она, гладя меня по груди.
— Немного. В средние века вас сжигали на кострах за сделку с дьяволом. Шабаши вы там устраивали, с демонами трахались…
— Ахаха, — заливисто рассмеялась Анника и мне стало не по себе, — в точку! А ещё?
— Ну, сейчас ведьмы гадают на картах, предсказывают будущее, лечат травками какими, порча, сглаз, приворот — вот это всё.