Экиопщик

  - Быстрее - да. Но не факт, что справятся. У них нет интуиции, - упёрся Монтэ-Гюст. - Я чувствую что-то.

  - Что? Уже сейчас? Тогда зачем тебе туда? - зашумели девонцы.

  - Я не могу назвать конкретно. Но, на мой взгляд, слишком всё это не стыкуется: мирные сценки с Криги и тревожные цифры.

  - Ну, хорошо, Мон, - согласился Дин, - будем считать, что Рез и Тес будут твоей охраной. Если что - защитят. Что-то и мне неспокойно.

  - От кого? - хмыкнул примат Хан. - Эти криганские слоны и мухи не обидят. Лучше меня пошлите, я там всех слоников этоном в рядок уложу. И рыпнуться не успеют. Пусть поспят.

  - Ты сначала определись - мухи не обидят или в рядок? - хохотнул примат Пан.

  Глава 5

  И вот - Крига.

  Плавно изгибающиеся холмы были покрыты разнообразной крупнолистовой растительностью с плодами различной расцветки и, очевидно, разной степени спелости. Вероятно, слоники предпочитали и выращивали культуры, урожаи с которых можно было собирать круглый год. А что, удобно. Ведь согласно данным и проведённому обследованию, зимы здесь не было. Зеленоватое светило, утопая в белесоватых облаках, скучающе зависло в небе. По холмам - то тут, то там - ползли тележки или возки, влекомые носорожцами, оставляя за собой лениво оседающий шлейф желтоватой пыли. А что это за звуки? О! Похоже, какой-то слоник, разгоняя тоску, трубя, затянул некий протяжный и грустный мотивчик. Это довершало задумчивость и заброшенность этого пейзажа.

  Как верно сказал суфликатор Бусила: "Да что тут докладывать? Обыкновенная Крига, так сказать". Телепортатор, высадив пассажиров среди высоких широколистых насаждений, где они затаились, получил команду Монтэ-Гюста работать в невидимом режиме - на всякий случай. Уж больно обыкновенная была эта Крига. Как ядовитый плод, с виду съедобный, а внутри...

  "Кстати, а что там внутри планеты?" - неожиданно подумал Монтэ-Гюст, стоя на платформе, на вершине холма и философски озирая округу.

  Как генерал будущее поле сражения.

  "Какого ещё сражения? - удивился Монтэ-Гюст. - И что за генерал? Странные идеи навевает эта Крига".

  Но он чувствовал, что всё это неспроста. Интуиция чуть слышно ему что-то нашёптывала. Если б хоть немного погромче...

  Тем временем иммологи - даже без платформ и всё также в виде гоминидов - запускали в разных направлениях собственные приборы и датчики, которые были закамуфлированы под местных пернатых. Кстати, криганские пернатые выглядели довольно странно: они имели шесть крыльев - по периметру тела, отчего летали вертко, мгновенно меняя направление, как крутящиеся шары. А вместо перьев у них был мех, причём почему-то с пролысинами. Наверное, отсутствие холодов на Криге поневоле сделало их нудистами. А что будет, когда Эволюция и условия обитания и вовсе их оголят? Всё к тому шло. А как же чувство прекрасного? На этих птичках оно, наверное, отдохнуло.

  "Надо бы поручить иммологам отловить парочку этих удивительных созданий для биологов", - подумал Монтэ-Гюст.

  И увидел, что они уже этим занялись. Заодно иммологи прихватили и прочую живность - юрких подпочвенных жителей с толстыми хвостами и многочисленных насекомых и стрекоз, заметно отъевшихся на местных фруктах и крупногабаритной листве растений.

  "Фауна под стать слоникам, - усмехнулся Монтэ-Гюст. - Да это и не удивительно, учитывая, что здесь почти не водятся хищники, которым трудновато выжить, имея такого мощного конкурента, как слоны, вытеснившие всех. Но кто же тогда создаёт столь концентрированное негативное поле над Кригой? - задал он себе вопрос и вдруг почувствовал, как по его спине протянуло холодком. - Ничего себе! Этот "кто-то" здесь, рядом? Но кто? И где?"

  Монтэ-Гюст прищурил фиолетовые глаза и незаметно осмотрелся...

  К нему подлетели иммологи Рез и Тес.

  - Как успехи? - спросила Тес. - У нас пусто. Никаких подсказок.

  - Тихо! - едва слышно сказал Монтэ-Гюст. - Говори телепатически!

  - Ага! - ответила Тес шёпотом.

  - Мне кажется они везде! - протелепатировал Монтэ-Гюст иммологам.

  - Кто? Слоны? - осмотрелись иммологи.

  - Нет. Пока не знаю - кто.

  - Говори, что делать, - сказал Рез. - Мы проведём более глубокую разведку.

  - Даже не знаю... У меня возникла мысль, будто что-то таится внутри планеты и одновременно - везде. Что бы это могло быть?

  - Давай проверим! - отозвался Рез. - Тес, ты на охране, я - вниз. А вам бы я советовал спрятаться в телепортатор. Мало ли что.

  Они так и сделали, переместившись в него. А Рез тут же преобразовался в сгусток энергии и ушёл под рыжеватую почву.

  Прошло полчаса. Рез не появлялся и, на попытки установить с ним связь, не реагировал. Монтэ-Гюст всё больше волновался.

  - Что будем делать? - телепатировала Тес. - Может, я поищу его?

  - Ни в коем случае, - возразил Монтэ-Гюст. - Дело плохо.

  - Нет, я пойду за ним! - вдруг заявила она. - Мы должны быть вместе.

  - С чего бы? Ты должна охранять меня, - удивился Монтэ-Гюст.

  И напрягся. Он понял - что-то вокруг сдвинулось. И не в нужную сторону.

  - Подожди, Тес, я свяжусь с кораблём. Решим, что делать, - спокойно сказал он, лихорадочно пытаясь понять - откуда появилось чувство возросшей опасности. Неужели от Тес?

  - Зачем? Думаешь, им оттуда виднее? - усмехнулась она.