Война

Тратить впустую отведенные мне часы, категорически не хотелось. Зачем ждать у моря погоды, если можно потратить время с пользой. Теперь у меня есть адрес, куда не мешало бы наведаться. Велика, конечно вероятность, что Обрезков по своей трусливой натуре уже слинял из города, но проверить, так это или нет, мне ничего не мешало. К тому же, другого шанса поквитаться с этой мразью, могло и не представиться.

До щуплого беловолосого юноши, одетого в обычную одежду, но со шпагой на поясе, никому не было дела. Ну бежит куда-то юный аристократ, вот и пусть бежит, у людей своих проблем хватало - в столице постепенно начиналась паника. Многие жители понадеялись на могущество князя и его армию, поэтому до последнего не решались оставить нажитое добро. Теперь же, они лихорадочно собирали вещи, надеясь спасти хоть что-то.

У испуганного мужичка, тащащего куда-то мешок муки, мне удалось узнать, что храмовая улица располагалась в центральном районе Миргорода. Добраться туда труда не составляло - дороги пока не были перекрыты, так что через полчаса я уже разглядывал указатели, прикрепленные к домам, в поисках нужного адреса.

Большой двухэтажный особняк, в котором проживал Нестор, хоть и старался выделиться среди таких же солидных строений изящными барельефами и вычурной лепниной, все же мало чем отличался от остальных таких же претенциозных зданий.

Молясь всем богам, чтобы Обрезков находился в доме, я все же подавил мимолетное желание выбить к чертям собачьим входную дверь и убить всех обитателей особняка, и для начала решил осмотреть через окна обстановку внутри.

Раскрытые шторы позволили мне заглянуть в помещения первого этажа, и к моему немалому удовольствию, я увидел знакомую однорукую фигуру. Нестор Обрезков собственной персоной носился по всему дому и судорожно собирал вещи в большой сундук, стоящий на полу. Помогала ему в этом молодая испуганная девушка, на которую молодой дворянин то и дело срывался. Его визгливый крик я слышал даже сквозь двойные стекла.

- Ты точно позвала извозчика?! - донесся до меня голос Нестор.

Что сказала девушка, я не разобрал, но судя по всему, ответ не слишком понравился Обрезкову, потому что он еще громче начал орать:

- Ну так сбегай, поторопи его! Я что, сам этот сундук потащу?! Бегом, сучье отродье!

Испуганная девушка буквально выпорхнула из дома и, быстро перебирая ножками, куда-то умчалась. В этот момент я отчетливо понял - вот он мой шанс убить Нестора и остаться при этом незамеченным. В доме, судя по всему, никого не осталось, а значит свидетелей, способных рассказать обо мне княжьему сыску, не будет.

Толстая деревянная дверь, громко скрипнув, отворилась, впустив меня в дом.

- Ты уже вернулась? - удивленно спросил Обрезков, поворачиваясь ко входу, но, когда он понял, кто именно оказался перед ним, глаза дворянина наполнились ужасом.

Конечно мне хотелось помучать эту мразь. Заставить его страдать и выть от боли, но вместо этого я просто активировал эйхор и одним ударом снес голову испуганному дворянину. Месть свершилась. Теперь оставалось только дождаться, чем закончиться битва за Мирогород.

Возможно, стоило поджечь дом, чтобы скрыть улики, но у меня имелись очень большие сомнения в целесообразности этого действия. То, что Нестора Обрезкова обезглавили, будет очевидно даже после пожара. Поэтому, я просто прикрыл скрипучую входную дверь и незамеченным выбрался из особняка.

Уверен, княжий сыск, если озаботится расследованием убийства Нестора, достаточно быстро выйдет на меня, но я очень надеялся на то, что в условиях войны все это отложится на неопределенный срок. А через пару недель меня в княжестве уже быть не должно. Если Орлов проиграет, то придется выбираться из города самостоятельно, ну а коли он каким-то чудом отстоит Миргород, то буду действовать по обстоятельствам.

На то, чтобы отыскать дом Обрезкова, убить эту мразь и вернутся обратно на окраины города, мне потребовалось не больше трех часов. К этому времени каспийцы уже вполне отдохнули и начали подготовку к массированной атаке на купол. Издали было видно, как собирались войска, как тушились наскоро разведенные костры, и как некая группа магов выступила вперед. Не знаю, что они там делали, но вскоре в купол, закрывающий Миргород, прилетел огромный пульсирующий шар чистой энергии.

Как раскаленный до бела метеорит он ударился в невидимую преграду, и на небе будто взошло второе солнце, настолько это было ярко. Народ испуганно замер, ожидая, что же произойдет дальше, но через несколько секунд облегченно выдохнул - купол остался невредим.

Едва только погас огонь, произошло то, чего ждали все жители столицы - к нам вышел Александр Орлов.

Впервые мне представилось увидеть князя собственной персоной. Я стоял на какой-то бочке из-под рыбы и поэтому мог хорошенько рассмотреть правителя этого государства. Высокий, стройный, в черном мундире с золотыми шевронами, князь одним своим видом внушал уважение. Народ почтительно расходился задолго до того, как отряд гвардейцев, шедших перед князем, успевали коснуться шпаг.

Александр не смотрел на людей. Он шел вперед, не отводя взгляда от вражеского войска, которое приближалось к куполу.

Когда до границы, обозначающей край защитного барьера осталось несколько метров, князь остановился, после чего поднял руки на уровень глаз и начал творить какую-то волшбу. Между ладонями появились электрические разряды, а воздух вокруг начал ощутимо нагреваться.

“Что он делает?” - услышал я шепот нескольких людей, а затем к этому вопросу присоединились следующие восклицания: “Его же накажут!”, “Ой, что сейчас будет!”.

- Что происходит? - спросил я у одного из бывших повстанцев, находящихся рядом.

- Орлов княжескую магию собрался применять, - не отрывая взгляда от князя произнес человек.

- И что? Давно пора.

- Четверо накажут.

- Так ведь он для защиты княжества это делает, - все равно не понимал я.

- Четверо не будут разбираться! - мужчина посмотрел на меня как на идиота, которому приходится объяснять очевидные вещи. - Боги убьют князя за такое.

Моему собеседнику я поверил на слово и расспросы прекратил. Да уж, вычитанное в книгах, как часто это бывает, оказалось несколько далеко от реальности. Князь значит, решил пожертвовать собой, лишь бы не дать каспийцам взять город. Вот только поможет ли это? Скоро узнаем.

Пока я вел беседу. Князь продолжал готовить какое-то могучее заклинание. Прошло несколько минут, а рядом с ним уже не могли стоять гвардейцы - слишком велика была энергия, разлитая в воздухе. Даже я, находясь на расстоянии почти сотни метров, ощущал ее, а каково было тем, кто стоял поблизости?

Готовящееся магическое действо заметили не только мы. Каспийцы, поняв, что им готовят горячий прием, удвоили усилия и осыпали купол сотнями заклинаний, но пока безуспешно.

Почти полчаса князь готовил свое заклинание. Все ярче светился воздух вокруг него, все больше искр рождались и умирали над его руками, и когда он все-таки закончил работу, мы все увидели на что способна сила княжеского рода - бушующая стихия вырвалась на свободу, уничтожая все на своем пути. Волна сизого тумана вдруг появилась из ниоткуда и начала двигаться в сторону каспийцев, ускоряясь и расширяясь с каждой секундой. За собой она оставляла мертвую землю. Трава рассыпалась трухой, деревья скрючивались будто сжигаемые изнутри, но страшнее всего было наблюдать за тем, как волна воздействовала на людей.

Коснувшись плоти, туман словно голодный зверь моментально окутывал человека и начинал растворять его до тех пор, пока от здорового воина не оставался комок серой плоти, в котором сплавилась одежда, оружие и кости. Это было страшно. От тумана не спасали щиты, от него нельзя было спрятаться или убежать - слишком быстро расширялась волна. Через несколько минут каспийской войско перестало существовать.

Глава 23

Люди молчали. Все ждали, что же произойдет дальше. Все ждали наказания, ждали кары богов, но шло время, а князь все так же невредимым стоял перед куполом и умирать пока не собирался.