Второй курс

– Макс так легко отдал будущую Воеводу из рода Каролингов, – Нина задумчиво прикусила губу. – Похоже, он сделал ставку на тебя, Кузьма. Пошел ва-банк. Потерю такого уровня ему не простят, если только она не будет компенсирована чем-то соответствующим.

– Например, доступом в другой мир для кланов Священной Германской империи, – поддержала сестру Инна. – Только откуда он мог узнать об этом полгода назад? Даже не знаю, Максимка гений или идиот.

– Одно другому не помеха, – пожала плечами Зайка. – Скорее всего, он делал ставку на аватара и его родство со Стальным Канцлером. И наверняка это был блеф. Через какое-то время под благовидным предлогом помолвку бы разорвали. Но неожиданно ставка выстрелила, и теперь Макс будет играть ее до конца. Вопрос только в том, хорошо это для нас или наоборот. Надо посоветоваться с папой.

– Битте, ждать, – от волнения немка забыла времена, и в ее речи прорезался сильный акцент. – Я есть хотеть гофорить. То есть сказать. То есть…

– Не стоит волноваться, – я подлил девушке чая в чашку. – Попей, успокойся. Я внимательно тебя слушаю.

Расчувствовавшаяся девушка разом опрокинула в себя кипяток, заставив всех присутствующих поморщиться. Только открывшуюся пятую чакру таким не проймешь. Если ад действительно существует, то бригадиры будут чувствовать себя в котлах кипящей смолы, словно на курорте. А воеводы загоняют чертей с требованием поддать парку.

– Я бин сказать, точнее, просить, – после чая валькирия немного успокоилась, но акцент до конца не исчез. – Я понимать, что фы не хотеть наш брак. Брат навязать меня вам. Но я умолять Варлок не разрывать помолвка. Я согласна быть младший жена или фаворийтка. Только не возвращать меня дом.

– Внезапно… – я потер подбородок, скрывая удивление. – Объяснить не хочешь?

– Брат заиграться. Он хотеть власть, настоящую, а не просто быть символ, – девушка глубоко вздохнула. – Но у него… и за ним нет сила. Для Каролинга это быть позор. Он так считать. Поэтому он искать аллииерте.

– А так как, по сути, за душой у Максимки нет ни гроша, он предлагал единственную ценность, что имел, – мгновенно сообразила, что происходит, Нина. – То бишь тебя. Так?

– Я, – Брунгильда вдруг хлюпнула носом, – Максимилиан заключать секретные договоры. Обещать меня вместо помощи. Хотеть быть самый хитрый, обмануть всех, но сам попасть в ловушка. Те, с кем он говорить, узнали друг о друге и объединиться. Они хотеть наказать брата за обман.

– И тут удачно подвернулся я, – до меня дошла суть интриги германского императора. – Родственник вашего канцлера, дважды герцог и колдун-аватар. Это не говоря о двух цесаревнах. Короче, идеальное пугало.

– Я-а… то есть да. – Немка кивнула. – Потому брат отослать меня сюда.

– Но разве ты сама не хочешь вернуться? – буквально промурлыкала Инна, прижимаясь к моему плечу. – Ведь в таком случае в Священной Германской империи может появиться императрица Брунгильда Первая?

– Я любить брат, хоть он есть мало-мало думмкопф, – горько вздохнула валькирия. – И не хотеть быть куклой, рожающей по приказ. Я хотеть жить, как сама решу.

– Бедная девочка, – Иви хлюпнула носом. – Кузьма, ты должен пообещать, что не отдашь ее этим уродам! Иначе я с тобой разговаривать не буду!

– И я тоже, – Зайка показала мне кулак. – Только попробуй, понял? Не волнуйся, Брунька, мы тебя в обиду не дадим.

Мне оставалось только вздохнуть и налить всем еще чая. Вот уж чего не ожидал, так это подобного исхода. Но и возмущаться не хотелось. Даже не потому, что император ясно дал понять, что ему нужен этот брак.

Просто отдавать девчонку мудаку-братцу и жаждущим власти над аристо было подло. Сделай я так, уподобился бы деду и Варягу, использовавшим меня и выбросившим, когда стал не нужен. А я очень не хотел быть на них похожим.

Глава 3

«Сирин» вновь нес меня в своем чреве по небу моего родного мира. И должен сказать, отечественная техника была куда комфортней летающих лодок иномирян. Пусть в челноке и не было столько свободного места, все же это не орбитальная фура, а попытка открыть иллюминатор, чтобы плюнуть вниз, закончилась бы мгновенной ампутацией высунутой в него головы… Но в остальном летающие на воздушных камнях деревянные калоши по всем параметрам проигрывали даже обычному самолету.

За прошедшие месяцы на палубах и в каютах разнообразных воздухоплавательных кораблей, лодок и джонок я как-то даже отвык от удобств и комфорта, предоставляемого путешественникам современной техникой. Да тот же туалет в санузле челнока после грязных гальюнов с дыркой в бескрайние воздушные просторы воспринимался как маленькое чудо! А уж климат-контроль и подстраивающиеся анатомические кресла, которые можно было разложить, вместо провисших гамаков, на которых хрен выспишься под вопли матросов с верхней и нижней палуб…

Собственно, последним я с успехом и занимался. Точнее, пытался, потому как дома мне поспать не дали. Надо все же было учитывать как минимум трех изголодавшихся за полгода отсутствия мужа женщин и одну ушастую богиню, которая быстро спелась с моими девочками и потребовала немедленного исполнения супружеского долга. И не один раз. Так мало того что красавицы друг друга совершенно не стеснялись, так еще и сказывалось крайне малое количество времени, которое мы могли выделить на любовные утехи.

И тут стоило порадоваться, что сил у меня, как у Аватара, хватало еще и не на такие подвиги! К тому же я был колдуном, а не каким-нибудь хилым магом или тем более обычным человеком. Впрочем, учитывая наличие под боком такой ядреной батарейки, как эльфийская богиня, не говоря уже о двух хитрющих магичках и девушке-воине, откопавшей где-то очень интересные древнеиндийские тантрические техники… Такая компания даже неодаренного алкоголика, ни разу в жизни не посещавшего спортзал, мгновенно сделала бы гигантом большого секса. Что уж говорить об аватаре.

Так что даже сейчас я хоть и пытался подремать, но как-то не особо получалось. Воспоминания будоражили кровь, да и Нина Святославовна, лукаво постреливающая в меня блестящими довольными глазенками, навевала мысли о том, что в «Сирине» действительно очень удобный и изолированный от остального салона санблок. Как, впрочем, и прилипшая к иллюминатору Иви.

Впрочем, памятуя, что делу время – потехе час, я все же сдерживал души прекрасные порывы, чем, похоже, очень веселил цесаревну. И все же следовало помнить, что челнок не летающая джонка наднебесников, в которой можно легко потеряться в каком-нибудь трюме! Он довольно-таки маленький, а в салоне мы с моей эльфийской и будущей человеческой женой были, к сожалению, не одни.

Нина, естественно, отправилась с нами как моя официальная невеста и символ связи рода Ефимовых с Российской империей. Естественно, к ней прилагалась и верная Леночка Касимова, похоже, слегка обидевшаяся на всех нас за то, что мы не стали ее совращать, не позвав ни вчера, ни позавчера ночью девушку к себе в спальню. А еще Юля, которая официально считалась секретарем Нины, а также неофициально подрабатывала штатным аналитиком клана Ефимовых. Девушка не раз уже доказала всем как свою эрудированность, так и полезность, так что младшая цесаревна даже призналась мне по секрету, что в последнее время она без Юленьки как без рук.

Естественно, не забыли мы и Ивиладу. Ушастая богиня мало того, что уже была моей официальной эльфийской женой, так как ничьего одобрения ей, по сути, вообще не было нужно, так к тому же была той, кто отдал мне в качестве приданого как эльфийский остров, так и вообще доступ в другой мир. Как минимум потому, что наводить порталы туда пока что умела только она.

Ву Шу летела как моя лаоши и как не знаю еще кто. Но, похоже, что ее карту они с Ниной и императором как-то хотели разыграть, простив китайцев. Если, конечно, те вдруг начнут артачиться, ссылаясь на «потерянных сородичей» из Наднебесной империи. А в том, что узкоглазые вполне могут взять да и выкинуть подобный фокус, никто не сомневался.