Ответный ход

  - Не так все плохо,- сказал лекарь, вытирая руки влажной тряпкой,- Аллах благосклонен к ней. Серьезных внутренних повреждений нет. Возможно, сломано несколько ребер. Но она молода и скоро поправится. Ей нужен хороший уход и полный покой.

  - Немедленно доставит ее во дворец!- распорядилась Нефтис.

  Четверо рабов подняли носилки, и в сопровождении лекаря исчезли в глубине улицы.

  Юлдуз проводила их взглядом и вновь повернулась к подруге.

  - Ну а сама ты как тут очутилась?- спросила она.

  - Верные люди сообщили, что к командующему городским гарнизоном обратился начальник портовой стражи, который просил его оказать помощь в задержание неких людей, захвативших здание в районе порта. Мне доносили, что Финипокол, со своими людьми, занимается грязными делами, в том числе и подпольной торговлей людьми. Но доказательств на него у нас не было. Я хорошо помнила твой рассказ про Адилу, которую, вместо меня, продали купцу. Она вполне могла попасть в лапы к Фенипоклу. Поэтому я отправилась из Каира в Александрию. Ну а когда я узнала про захват его заведения, то сразу поняла, что на такой безрассудный поступок могла решиться только ты.

  Нефтис весело рассмеялась.

  - Когда-то вы спасли меня и радушно приняли у себя. Позвольте ответить вам тем же. Я приглашаю всех вас в свой дворец.

  Она не спеша направилась к своим носилкам.

  - Извини, но вам придется пройтись пешком. Ну а мне, опять нужно трястись в этих проклятых носилках,- печально вздохнула дочь султана,- Сама понимаешь, положение обязывает.

  - Я, пожалуй, приму твое предложение,- кивнула Юлдуз, провожая подругу до паланкина,- но ненадолго. Мне еще нужно еще разыскать отца.

  - О нем не беспокойся,- махнула рукой Нефтис, усаживаясь в кресло,- он жив.

  Юлдуз замерла от неожиданности, вопросительно глядя на подругу.

  - Ты его видела?- с надеждой спросила она.

  - Ну а как же,- ободряюще улыбнулась дочь султана,- он был нашим почетным гостем...

  - А где он сейчас?- насторожилась Юлдуз.

  - Он отправился с моим отцом на войну с кочевниками,- беспечно проговорила Нефтис, но тут же спохватилась,- не волнуйся. Наши войска уже разбили варваров. Скоро наши отцы вернуться назад с победой...

  Глава 17. Смертельная угроза.

  По главной улице, пересекающей город с запада на восток, царская процессия, медленно двигалась к центру города. Их путь лежал мимо роскошных зданий различного назначения. Начиналась улица величественными воротами Солнца и заканчивалась не менее прекрасными воротами Луны. Сразу за аркой, на всем протяжении улицы выселись прямые ряды колонн. По ней процессия достигла центральной городской площади. Здесь располагалась резиденция правящей династии в Александрии.

  Это был огромный комплекс с множеством самых разнообразных построек. Перед ажурными воротами, Нефтис велела остановиться. Носилки были аккуратно опущены, и дочь султана величественно вступила на базальтовые плиты дорожки, ведущей к дворцу. Двое чернокожих рабов с поклоном отворили створки, пропуская внутрь Нефтис и ее гостей. Как только шум города остался позади, дочь султана расслабилась. Сейчас рядом с ней шли лишь Юлдус и Андрей. Остальная свита была распущена. Только на почтительном расстоянии по соседним дорожкам, стараясь быть мало замеченными, следовала охрана.

  Нефтис не торопясь шла по тенистым аллеям сада, рассказывая своим спутникам, обо всех достопримечательностях попадавшимся на их пути. Миновав шикарный цветник, они остановились возле величественного здания.

  - Это Арсинойон,- пояснила Нефтис,- храм в честь жены Плолемея второго. Взойдя на престол, он продолжал поддерживать древние обычаи и велел обожествлять свою жену Арсиною. В храме возведена ее огромная фигура из чистого топаза. Если хотите, то мы сможем потом посетить храм. Примерно сто лет назад он подвергся осквернению, но мой дед велел отреставрировать его.

  Она повернулась и пошла дальше, продолжая экскурсию.

  - Там дальше Сема,- указала Нефтис на видневшееся невдалеке среди деревьев еще одно здание,- это мавзолей основателя города Александра Македонского. На самом деле там с моей точки зрения, нет ничего интересного. Наши предки любили обожествлять своих героев. Тело Александра, после его смерти, поместили в мед, а затем, забальзамировали, лучшие специалисты. Сейчас его можно лицезреть через пластину хрусталя, вставленную в крышку саркофага. В мавзолее есть золотая статуя Александра, много оружия, которым он пользовался. Но на меня это место навевает только тоску.

  Дочь султана продолжила свой путь.

  - Меня больше привлекает Музейон. Там собрана царская библиотека. Много рукописей сгорело во время пожара, но кое-что удалось спасти. Я часто бываю там и с удовольствием, потом провожу и вас. А сейчас прошу проследовать в сам дворец.

  По вымощенной хорошо подогнанными плитами, дорожке, Нефтис направилась к огромному зданию дворца. На самом деле он состоял из нескольких зданий, соединенных крытыми переходами.

  Возле мраморной лестницы, их встретил тучный, пожилой человек с умным лицом. Он был одет в легкий белый гиматий. Не густые с проседью волосы были убраны под черную шапочку.

  - Это Эратосфен,- сообщила Нефтис, улыбнувшись старцу,- диойнет моего отца. На его плечах лежит все хозяйство. А это мои почетные гости,- представила своих спутников она,- им необходимо создать самые лучшие условия.

  - Как вам будет угодно,- поклонился управитель.

  Он сделал рукой приглашающий жест, и первым стал подниматься по мраморным ступеням. На всем протяжении длинной лестницы по бокам украшали искусно сделанные статуи.

  Через двери, украшенные позолоченной лепниной, Нефтис ввела гостей в огромный зал. Огромное помещение поражало своим убранством. Все в нем, вплоть от пола до скамеек, было выточено из черного, отполированного до зеркального блеска, гранита.