Принцесса Хорезма

  - Булгарская царевна Алтынчен,- наконец удовлетворил интерес присутствующих Гордеев. Он подошел к стоящему у окна портрету и откинул закрывающую его ткань.

  - Хороша девка,- молвил князь Даниил, разглядывая златовласую красавицу.

  Принцесса была изображена в поле со своим любимым конем. Ее стройное тело покрывала кольчуга. За спиной виднелся тугой лук. Волосы были убраны в подшлемник. В длинную косу золотых волос, вплетены подвески в форме цветов. Красивое лицо было печально.

  Князь Василий встал со своего места и вплотную подошел к портрету.

  - Слыхал, я о красоте дочери Булгарского хана, но не думал, что она так прекрасна.

  Он погладил рукой портрет.

  - И что же она не замужем?

  - Вдовица,- тут же ответил Гордеев,- отец ее, мать, муж и малолетний сын, все погибли при штурме ордынцами Булгара. Мои люди в последний момент выхватили ее из лап монгольских ханов, и спасли жизнь. Еще некоторое время она возглавляла сопротивление. О ее храбрости ходят легенды. Она лично вела в бой своих людей и сражалась на ровне с мужчинами. Карательные отряды, посланные ханом Мункэ, заманили ее в ловушку. Многие погибли, но ей удалось уйти. Ее принял князь рязанский. Ее братья покорились и присягнули на верность Батыю. Он услал их далеко на север, под присмотром верных нукеров. Остатки их армии ушли с ханом покорять запад. Теперь только она законная наследница государства.

  - Ты полагаешь, что она согласиться выйти за православного князя?- с надеждой поинтересовался Василий Мстиславович.

  - Уверен,- ответил Гордеев,- после свадьбы мы сможем под благовидным предлогом оказать военную помощь ее народу.

  - Хотелось бы жениться по любви,- в задумчивости молвил князь Василий.

  - Ну, тут уж твое дело, княже,- усмехнулся Дмитрий,- в этом деле тебе никто помочь не сможет, даже сам господь.

  - Ну, допустим,- сказал князь киевский, усаживаясь на свое место, но, не сводя глаз с портрета,- а дальше то, что?

  - Далее мы получаем полное морально-этическое право ввести в Булгарию свои войска.

  - Да, но не будет ли это означать объявление войны орде?- с сомнением в голосе спросил князь Даниил.

  - Сейчас Булгария оккупирована монгольскими войсками и считается их улусом. Напади мы сейчас, это действительно будет прямое объявление войны. Батый соберет все силы, что бы вернуть себе завоеванное.

  - И какой же у тебя план?- в нетерпении заерзал князь Иван.

  - Все очень просто,- прищурился Гордеев,- В Булгарии остался оккупационный тумен хана Аргасуна. Значительную часть войска он отправил на помощь хану Мункэ, гоняющему по степи остатки половцев. Сейчас у Аргасуна не более десяти тысячи бойцов. Все они раскиданы по городам для поддержания порядка. До меня доходят слухи о бесчинствах монгольских баскаков. Во всех уголках происходят грабежи, насилия и бесчинства. Не трудно будет поднять народ на восстание, достаточно небольшой искры. Мои люди уже готовят мятеж. Если им удастся выкинуть Аргасуна с его воинами в степь, то военная помощь, будет считаться только как защита наших новых границ.

  - То есть ты полагаешь, что толпа необученных крестьян сможет выкинуть регулярные ордынские войска за пределы страны и удерживать их до нашего подхода?- спросил князь Василий.

  - Будет трудно, но думаю, они справятся,- уверенно ответил Гордеев,- у меня сейчас там лучшие люди. Да и новые сюрпризы имеются.

  - Допустим, что твой план удастся,- опять сказал Василий Мстиславович,- но что может помешать Батыю все же опять напасть?

  - Во-первых,- стал перечислять Дмитрий,- думаю, что хан Аргасун поостережется сообщить о своем провале Батыю. Скорее всего, он попросит помощи у дяди Мункэ. У них будет не более полутора тумена. Остановим их, и будет время до подхода основных сил Батыя. За это время мы сможем укрепиться. Во вторых: Батый не сможет сразу атаковать. Его войска и так изнурены в Европе. И наконец, в-третьих: пока орда соберется на ответные меры, мы организуем новый мятеж. Скажем где-нибудь в Хорезме. Таким образом, Батый встанет перед выбором, либо дробить войска, либо выбирать между разоренной Булгарией и богатым Хорезмом. Думаю, он выберет последнее. Пока он завязнет в гражданской войне, мы объявим булгарские земли своими южными рубежами. После этого Батый поостережется к новым нападениям. Еще остались в его памяти последние неудачи на Руси. А проигрыши в орде не прощают. После западного похода он на коне. Но каждый ждет первой осечки, что бы сместить Батыя с ханства.

  - Скажи прямо, воевода,- пристально глядя на Гордеева, произнес киевский князь,- ты уже давно задумал это дело?

  - Не скрою,- усмехнулся Дмитрий, стойко выдержав его взгляд,- если бы я не был полностью уверен в успехе предприятия, то не решился бы предложить его тебе. Мои люди уже давно находятся в Булгарии и у них все готово. Дело только за нами.

  - Я готов поддержать тебя ратью,- немного подумав, молвил Даниил,- и возглавить войско. Во время недавних битв, я был слишком далеко. Думаю, пришло время отдать долг.

  - Я тоже за!- согласился князь Андрей.

  - И я с ними!- поддержал всех Иван.

  Василий Мстиславович долго думал, стараясь не смотреть на портрет Булгарской царевны. Но его взгляд постоянно искал ее лицо.

  - Хорошо,- наконец произнес он,- дело трудное и рискованное. Но я согласен.

  Глава 2. Две свадьбы.

  Киев гудел. Впервые в истории Руси, в один день были назначены две княжеские свадьбы. Сочетались браком Великий князь Киевский Василий Мстиславович с булгарской принцессой Алтынчен ( в крещении взявшей имя Олёна) и его сын (от первого брака), Глеб Васильевич, который брал в жены дочь воеводы боярина Гордеева,- Людомилу.