Страница 12 из 12
Тактичное покашливание Кэролайн спасло положение.
– Леди. Я прошу прощения, но там сэр Иол, и он очень… странно себя ведет. Он взволнован!
Вот уж ничего странного. Сэр Иол всегда взволнован. А у меня сейчас щеки огнем пылают и руки дрожат.
– Снимаю предложение насчет урны, – прошептал Кристиан, коснувшись губами моих губ. По телу прокатился огненный ком и чтобы не упасть, я вцепилась в отвороты графского камзола. – От него и праха не останется!
– Кристиан. Мы помолвлены! – прошептала первое, что пришло в голову.
Но граф даже не услышал. Или вид сделал, что не слышит, продолжая бессовестно гладить меня ладонями… везде! «Везде» было довольно и мурлыкало от прикосновений, но… но!
– И я выйду за него замуж! – заверила, когда губы Кристиана коснулись моей шеи.
– Очень в этом сомневаюсь.
– И в Айрон мы едем вместе! – последний аргумент, в то время как мои пальцы зарываются в волосы на затылке его сиятельства.
Кажется, попала в точку. Кристиан медленно оторвался от своего занятия (к огромному прискорбию моей шеи и мочки уха, да и всего остального!) и выпрямился. Под темным взглядом мне захотелось мимикрировать под цвет обоев. Светло-лиловых, в цветочки сирени. Они отлично смотрелись бы в области моего носа и щек.
– Что?
– Как вы верно сказали – не всегда все происходит так, как нам хочется. Мы не обязаны подчиняться сарачего-то там, если не хотим. Я не хочу, вы не хотите – не стоит друг друга принуждать.
Хотя, справедливости ради, можно принудить парочку раз. Если бы не Бариновы, парочкой раз сэр Кристиан бы не отделался.
– Что ты пытаешься сказать, я не понимаю?
Как отодрать пластырь! Быстро. Решительно. Жестко! Слишком уж часто мне приходится отдирать пластыри в последнее время.
– Я хотела быть вежливой, но вы не понимаете намеков. Сэр Кристиан, вы пылкий любовник, и это слишком волнительно, чтобы сопротивляться. Но прошу, оставьте меня в покое! Ваше внимание меня тяготит!
– Тяготит? – оторопело переспросил граф, подняв бровь.
– Тяготит! Понятное слово, обозначающее, что…
– Что вы наигрались и теперь я – всего лишь имя на двухсотой строчке вашего блокнота.
Откуда знает про блокнот?
Кристиан выпрямился и, одернув изрядно помятый моими стараниями камзол, жестко отчеканил:
– Думаете, мне доставляет удовольствие бегать за вами в ожидании отдачи? Са’аркх практикуют самые сильные маги. Не заверши я ритуал – вы бы погибли на исходе лунного цикла!
– Полно вам преувеличивать, еще никто не умер от донорства кро… ви.
Последнее слово прошептала под пугающим взглядом его сиятельства и умолкла. Ладно, ладно. Это магия, и я действительно не учла, что кровь фигурирует в большинстве ритуалов, что у темных, что у светлых, что у разноцветных магов.
– На простых смертных са’аркх может вести себя непредсказуемо. Сейчас вы чувствуете себя здоровой, а через мгновенье можете сгореть, если вовремя не погасить откаты. Но воля ваша, – граф накрыл мое плечо ладонью и прошептал заклинание. Боль возникла внезапно и также быстро растаяла. – Я отсрочил неизбежное, но этого недостаточно. Через неделю прибежите как миленькая и будете умолять о моем внимании. Но не уверен, что найду достаточно времени для гашения последствий ритуала.
– Да как вы смеете? – вспыхнула, растирая саднящую кожу на плече. Прибегу как миленькая?!
– Всего хорошего, леди Джулия!
Коротко кивнув Кэролайн, которая стояла тише мышки, вжавшись в стену, Кристиан пошел…
Ой.
Кажется, к сэру Иолу он пошел, у которого поводов для волнения сейчас явно прибавится.
К Эдгару я особо не торопилась. Успела привести себя в порядок, сменить платье, умыться и даже выпить кофе за деловой беседой с Кэролайн и Самюэлем.
Наконец, озверевший от моего пренебрежения Баринов ворвался в мою спальню, распихав слуг. Самюэль вскочил, и, повинуясь военным рефлексам, прикрыл нас с Кэри широкой грудью.
– Отставить, – вырвалось помимо воли. Дворецкий разжал кулаки и выпрямился.
– Сэр Иол, леди Джулия еще не готова вас принять.
– Серьезно? – это было мне, сквозь жесткую усмешку.
– Быть может, налить вам чашечку кофе? – дружелюбно предложила Кэролайн.
На голову…
– Оно скоро польется из моих ушей! Думаю, семь чашек в ожидании вашего бесценного внимания – достаточно, – прорычал Баринов, и я кивнула в сторону выхода. Оставаться с Егором в моей комнате – плохая затея. С него станется озвереть в конец и по старой памяти потащить меня на кровать. Честно говоря, я уже не знала, что от него ожидать и предпочитала вести беседы на нейтральной территории: в большой гостиной первого этажа, где всегда завтракаю.
Самюэль вытянулся по струнке возле дверей, превратившись в статую, а Кэролайн услужливо накрыла на стол. Чисто из вежливости.
– Можете говорить свободно, у меня нет секретов от своих людей.
– Ни одного? – Эдгар многозначительно поднял бровь и покосился на дворецкого.
– Самюэль. Кэри. Пожалуйста, оставьте нас ненадолго.
Мало ли, какие еще скелеты всплывут в ходе новой беседы с моим бывшим извергом.
– Я на расстоянии полутора секунд. Эрик – трех секунд, – тактично напомнил дворецкий, бесшумно закрывая за собой двери.
Егор шумно сглотнул, принимая угрозу.
– Что ты здесь делаешь? Мы договаривались ехать порознь! – прошипела, когда мы остались наедине. – И я не шутила. С некоторых пор мне претит твое общество.
– А я помню, мы договаривались, что ты держишь язык за зубами, а трусы – на месте.
– Баринов, ты за словами следи, если зубы дороги!
– Позовешь защитничков? – прошипел он, брызгая слюной.
– Я, знаешь ли, научилась парочке приемов от местных.
У Егора дернулась верхняя губа. Он отодвинул стул и оседлал его задом наперед.
– Маша, если ты не остановишься, моя мать примет меры. Они с Кириллом настроены куда более решительно, и не станут терпеть твои выходки! Ты пойми – я единственный, кто на твоей стороне. Что бы ты ни думала, я люблю тебя.
– Сейчас расплачусь, – скрестила руки на груди.
– Можешь считать меня бараном – как угодно, но ты жива только благодаря мне.
Откуда он узнал про барана?!
– И на тот случай, если тебе очень захочется поболтать, ну, знаешь, обсудить с графом или кем-то еще, как можно нас убрать, знай. Если со мной, матерью или Кириллом что-то случится, наши люди активируют протокол «последний фейерверк». Объяснить, что это значит?
Я смотрела на Егора как на полоумного террориста.
– Бабах, бабах, бабах, – с лихорадочной улыбкой и жестикулируя, произнес он. – В столице и всех городах социального значения распустятся бутоны с тротиловым ароматом. По всему Китриджу. От Айрона до Ортингтона.
– Вы сумасшедшие!
– Мама велела передать, что это последнее предупреждение. Весь город видел, как ты зажималась с графом, а мы договаривались о другом.
– Я сделала и делаю все необходимое, – голос дрогнул.
– Да если бы я не появился, он бы отымел тебя прямо в прихожей!
– Думай, что говоришь! – я вскочила и поджала губы, чтобы не наговорить лишнего. Но видит бог, еще слово – и не сдержусь. Несмотря на все угрозы, несмотря ни на что – не сдержусь ведь!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.