Рыцари архипелага

— И чего тебе нужно Фауст?

— Вассальную присягу от тебя и присоединение Большого Острова к нашей Империи.

– Чего?! — Макс реально опешил от такой заявки. — Как ты вообще себе это представляешь? Вы же кучка конченых отморозков с маниакальной шизофренией!

– Не тупи! — скривился Фауст, словно лимон проглотил. – Не путай верхушку и всю ту шелупонь, что сейчас бряцает стволами за стеной. Раз уже влез на верх, то сам должен понимать, как работает власть. Она не висит в воздухе, а опирается на среднее звено из глав различных группировок, но и те вынуждены учитывать менталитет своих подчиненных.

Кого-то можно удержать в кулаке патриотизмом или национализмом, другим требуется личная выгода и роскошь, третьих можно лишь запугать. Вот и нам приходится работать с таким контингентом, который другого варианте не приемлет.

Поверь, мы бы сами рады пойти вашим путем, но процесс уже давно запущен, а значит придется смещать людей у власти, которые привыкли к такому порядку. В новом мире им не быть Наместниками, потому как они просто не потянут должность нового образца. Не по Сеньке шапка. Вот и не отдадут свое место без боя. Понимаешь о чем я? Или слишком сложно изъясняюсь?

Вот гад. Ему лет двадцать пять и чувствуется хорошее высшее образование, а может и опыт по работе с людьми. Отсюда и это чувство превосходства над окружающим его быдлом, что сразу же отталкивает и раздражает.

– Что-то я не слишком верю вашему правителю. — скептично хмыкнул Макс. – И никто из наших не поверит.

— Аларих, конечно, та еще сволочь, но в дела Империи не лезет, как и все Гвардейцы. Этим обезьянам лишь бы вкусно пожрать, да девок помять, желательно белых, молодых и побольше. Все остальное требуют от советников. Нынешний не совсем дебил, но среди черных слишком мало образованных. Этот, правда, успел где-то отслужить, потому опаснее и коварнее предшественников.

Мы же отправляли к вам парламентеров с предложением мира. И действительно готовы были включить вас в Империю на правах неполной автономии. Вы же по-хорошему не захотели. Теперь будет по-плохому.

— Ага. Это после того как мы надрали вам зад вы решили поговорить по-хорошему? — съязвил Макс.

Но его демарш пропал втуне. Собеседник лишь уголками губ обозначил улыбку превосходства.

-- Ты неправильно оцениваешь ситуацию. Как я уже говорил, среди негров мало образованных людей. И дело тут не в каких-то базовых знаниях, а в косности и примитивности мышления. Наших бьют? Берем дубинку и мчимся бить врагов. Так они мыслят и это единственное, что хорошо умеют. Агрессивности им не занимать. С младых ногтей привыкли выгрызать право на жизнь.

Вот всех этих дебилов вы и положили на Большом, тем самым освободили дорогу более достойным. За что вам большое спасибо. Но теперь ситуация совершенно иная. Или ты думаешь, что эта девочка Яна просто так появилась пару недель назад в Двух Колодцах? Или то, что драгоценный современный лук отдали почти рядовому бойцу? И что ваша Белоснежка здесь тоже подарок судьбы? Серьезно?

При этих словах Максу дорогого стоило не вздрогнуть, но его состояние не укрылось от цепкого взгляда Фауста.

– Да. – добил собеседник парня. – Мы тебя просчитали как дитя. У нас есть свои люди среди вас и мы все знаем. И о вашем новом укладе на острове. О рыцарях и Лордах. О военном тягаче и яхте земной постройки. Как и о том, что ты собрался возглавить очередной набег на Империю. И вот мы здесь. В ключевой точке, куда я тебя вел.

– Хорошо. – Макс с трудом взял себя в руки. – И мы мило беседуем вместо драки. Значит, ты не столь всемогущ как пытаешься показать.

– И снова ты не видишь сути. – хмыкнул Фауст. – Потому я хочу поговорить с Эном. А чтобы он выслушал, ты мне нужен живым. Я понимаю, почему тебя сделали Принцем, символом и все такое. Но ты слишком юн и глуп. Однажды, если конечно доживешь, то возможно станешь настоящим лидером. А пока что ты обычное чучело на ярмарке. Можешь возмущаться, но так оно и есть. Любым миром правят серые кардиналы за такими вот вывесками.

Короче, я конечно могу перестрелять и твоих людей и тебя, но это просто не эффективно. Потому хочу договориться. Я оставляю вам жизнь, вы же сдаете все оружие и устраиваете переговоры с вашей верхушкой.

– Зачем мне это? – Макс едва сдержал рвущуюся наружу злость.

Без сомнения он легко свернет шею этому хлыщу. Вот только сомнительно, что в тенях вокруг не скрываются телохранители этого кардинала. Резкое движение и он получит пулю в голову. Уж больно беспечен Фауст. Значит, полностью контролирует ситуацию.

Но есть другие нюансы. Выходит Империей уже не правит Аларих, если вообще когда-либо правил. Макс понимал правоту этого человека в том, что касалось управления большими людскими массами. Только жесткость Бизона могла усмирить детвору на Большом. Только идеи Эна направляли ребят в нужно русло. Только пример Макса и Ромы давали ребятам идеалы и объекты для подражания.

Среди готов на передовую вылезли подобные Люцу, так что неудивительно, что они скатились даже не к средневековью, а к чему-то совершенно нелепому и теперь не могли выбраться из той задницы, куда провалились. Но пусть Фауст и дальше думает, что Макс обычный качок-болван и не понимает всех социальных процессов.

– Ты сохранишь жизни своих бойцов. – продолжил Фауст. – А дальше мы с Эном уже решим все детали.

– И все же я хочу понять твои мотивы. – настоял Макс. – Иначе все закончится большой кровью. А это сильно ослабит твои позиции. И не тяни. У моих парней давно дрожат пальцы на спусковых крючках.

– А у тебя есть яйца. – ухмыльнулся гот. – Хорошо. Постараюсь пояснить.

Фауст на мгновение задумался, после чего указал на фонтан.

– Видишь это? Создал его наш парень из Омска. Уже мертвый, потому как послал по эротическому маршруту дикого и придурковатого негра, вся ценность которого сводится к умению убивать людей. Тот балбес с малолетства состоял в банде и такой наезд просто не мог простить. Теперь если эта хрень сломается, вся Империя лишится зарядного устройства. Это неприемлемо. Уж очень Наместники и вся «знать» любит смотреть сериалы и прочую хрень, что попадает к нам с Земли.

Проблема в том, что такие мастера знают себе цену и регулярно нарываются. Их просто бесят тупые хозяева. А тех соответственно доводят до ручки умники. Они просто чувствуют ту пропасть, что их разделяет.

Рабство не оправдывает себя, потому как умный не потерпит ярма, а глупец не окупит даже свою дневную пайку. Не зря же от него на Земле давно отказались. Вот и мы хотим сделать из вашей коммуны нечто вроде города мастеров.

– Как ты себе это представляешь? – удивился Макс такому подходу.

– Очень просто. Вы работаете и платите дань Империи своими изделиями. Мы обеспечиваем вам защиту от всех угроз. Включая от нас самих. Конечно, придется сдать огнестрельное оружие, но это мера предосторожности. Зато из всех опасностей останутся только диксы да ящеры. С этим наша охрана разберется на раз.

Мы же вам обеспечим доступ к буям и ресурсам Империи. Так же будем сплавлять умников из тех, кто попал на нашу территорию. Согласись это не самое плохое предложение.

Макс задумался. Нет, готу он не верил ни на грош. Даже если сам Фауст считал, что будет именно так, как он говорит. Парень уже успел ощутить необузданность толпы и это той, что благоволила к нему. Каждый день случались мелкие склоки и инциденты. По собственным словам Фауста, контролировать свою чернь готам еще сложнее. Так что его обещания яйца веденого не стоят.

Зато есть шанс вытащить ребят. Маленький, но шанс. Он отгонял от себя видения, как готы настигают бегущих Дину и Масу. Но даже без этого у Медведа четкий приказ уходить на трофейном каноэ, если что-то пойдет не так. А значит на Большом будут предупреждены. Там уже дело за Ромой. Он что-нибудь придумает.

– Хорошо. – процедил Макс. – Я устрою вам переговоры со всеми Лордами Большого. Но не гарантирую, что они примут ваше предложение.