Страница 17 из 114
Уттуннике тяжело вздохнула и задержала взгляд на Хальварде:
- Скажи мне, что ты думаешь обо всем этом?
- Что не только земли саянов постигла подобная участь, - на удивление спокойно сказал Хальвард. - Я хочу поговорить с Хелми сам, мне нужно видеть то, что смогла увидеть она.
- Она приехала с нами, позвать ее сейчас?
- Нет, не тут, - отказался Хальвард. - Я пришлю за ней, когда подготовлю все к разговору.
- В мысли ее заглянуть хочешь? - Уттуннике нахмурилась. - Знаешь же, что нехорошо это, неправильно. Спроси так, она расскажет все, что знает.
Но правитель отрицательно качнул головой.
- Мне важна каждая деталь, даже самая незначительная, которую твоя не по годам мудрая шаманка могла увидеть, но не понять. Обещаю, что буду крайне осторожен. Не хочу причинять лишнюю боль, когда в этом нет нужды.
- Что ж, - сдалась Уттуннике, - я подготовлю ее. А теперь скажи, что ты имел в виду, когда сказал, что не только на наших землях творятся плохие дела?
- Что буквально за несколько недель до вашего прибытия погиб один из магических источников, чего не случалось уже пару столетий. Не истощился, не обмелел, а словно выгорел и взорвался изнутри, не оставив камня на камне.
Йорунн удивленно раскрыла глаза. Прежде правитель не упоминал об этом. Но почему?
- Когда это случилось?
- Сразу, когда выпал первый снег.
- Ты был там? - уточнила Уттуннике.
- Мы с Ульфом приехали так скоро, как только смогли. Но я не смог поднять жилу обратно, слишком большие повреждения на поверхности, она ушла вглубь. Возможно, окажись рядом сильный маг воды, он бы справился, но, увы, вода не моя стихия.
- Зато я кое-что нашел, - внезапно включился в разговор Ульф. - Людей, приложивших к этому руку. Мы поймали их и допросили, хотя, к сожалению, пользы от этого оказалось мало. Тот, кто заплатил им, был предельно аккуратен и в важные детали рядовых наемников не посвятил. В конечном итоге их задачей было сделать так, чтобы рядом с источником не осталось никого особо наблюдательного и разговорчивого. Мы знаем наверняка только, что был проведен некий обряд, результатом которого стал взрыв. Это все, что наемники видели, маг запретил им подходить ближе, чем на сотню шагов.
- Взрыв был настолько сильным, что отзвук его прокатился по округе на полдня пути верхом, - правитель выглядел спокойным, но Йорунн явственно чувствовала его раздражение. - Самое неприятное во всей этой истории, что неизвестный маг смог прийти и уйти незамеченным и неузнанным. В середине моих владений, а я даже не почувствовал ничего до тех пор, пока не стало слишком поздно.
- После этого мы усилили охрану границ, - добавил Ульф. - Однако пока никаких подтвержденных фактов или свидетелей произошедшего больше не нашли.
Уттуннике помолчала, затем подняла на Хальварда ясные глаза.
- Я никогда раньше не просила тебя о таком, но теперь прошу. Ты - единственный человек в империи, который считает нас равными. Саянам нужна твоя помощь. Мне нужна, - добавила она настойчиво. - Я не знаю, как остановить то, что движется на нас, но знаю, что если не делать ничего, то наши земли умрут, а вместе с ними и мы, - закончила она совсем печально. - По крайней мере я прошу тебя принять в своей стране тех, кто может остаться без крова.
Хальвард встал и подошел к пожилой шаманке. Уттуннике смотрела с недоверием и надеждой. Правитель опустился на теплые шкуры рядом с женщиной и, взяв ее руки в свои и глядя той прямо в глаза, тихо и твердо пообещал:
- Я сделаю все, что в моих силах, матушка. Даю тебе слово.
По щеке женщины скатилась одинокая слезинка. Шаманка благодарно склонила голову и тихо ответила:
- Спасибо.
Обратная дорога к замку, освещенная блеском ярких зимних звезд, оказалась дольше, чем Йорунн бы хотелось. В тепле шатра саянки девушка расслабилась и теперь зимний воздух, забирающийся под полы плаща, казался вдвое холоднее. Йорунн зябко вздрогнула и поняла, что зубы начинают выбивать непрошенную дрожь. Хальвард шел на полшага впереди, но слегка обернулся и положил ладонь на ее плечо. По рукам и телу Йорунн потекла волна тепла, отгоняя прочь холод, и девушка в очередной раз подивилась той легкости, с которой правитель управляет своим Огнем. Сама Йорунн смогла бы сделать так лишь проведя не менее получаса в тишине и сосредоточении. Девушка тихонько вздохнула.
- Правитель, - обратилась она к Хальварду, - можно задать вопрос?
- Только один? - слабо улыбнулся тот.
- Не соглашайся, - перебил Ульф. - Одним она точно не ограничится и пропустим мы остаток ночи, посвятив его разговорам.
- Иногда хороший разговор стоит пары часов сна, - Йорунн не так легко было сбить с мысли.
- Только если тебе завтра не вставать с рассветом. А тебе, кстати, вставать - у тебя тренировка.
- Значит встану, - с некоторой долей обреченности ответила Йорунн. - И все-таки, я хочу узнать, как именно вы хотите увидеть то, что видела та шаманка, Хелми? Вы умеете читать чужие мысли?
- Не мысли, скорее воспоминания, - ответил Хальвард. - Есть определенная форма взаимодействия между двумя существами, когда один человек словно погружается в прошлое другого. Временно их сознания становятся одним целым, и при некоторых навыках ты можешь заставить человека видеть части своего прошлого вновь.
- Почему матушке Уттуннике не понравилась эта затея?
- Потому что это может оказаться болезненно для обоих. Тот, кто пускает в свое сознание постороннего, вынужден сдаться, уступить свое место, отказавшись от самого себя. А тот, кто пытается проникнуть в сознание другого, разделяет себя надвое, как бы разрывается. И это не метафора. Разделение сознания болезненно настолько, что если сделать что-то неверно, воссоединить себя обратно может оказаться сложно, да и физически это будет ощущаться, как тяжелая рана, которая не хочет заживать.
- Вам приходилось делать такое раньше?