Страница 103 из 114
- Что-то случилось? - Йорунн растерянно осмотрелась и наконец уловила в воздухе ощутимый запах дыма. Повинуясь внезапному озарению, она поднялась на ноги и выглянула в общую комнату. Да так и замерла на пороге, не в силах осознать увиденное.
- Разница все-таки есть, - вздохнул Хальвард, запоздало отвечая на ее предыдущий вопрос.
- Это я сделала? - еле слышно прошептала она, рассматривая длинные полосы копоти на стенах, угли под ногами, искореженные стулья и двери, сорванные с петель. - Никто не пострадал?
- Слава небу, мы все целы, - ответила Виала, - и ты тоже, но это больше похоже на чудо.
- Защитные контуры сработали, смягчив удар. Иначе вы бы уже превратились в кучки пепла, - пояснил Хальвард. - Так что, помнишь, что тебе снилось?
- Демоны, - тихо выдохнула Йорунн. - На мосту-между-мирами.
Ульф и Виала непонимающе переглянулись, правитель нахмурился:
- Понятно. Если сложить твой кошмар, пришедшую волну Тьмы, добавить к этому сон, ослабивший контроль, то вот вам результат - магия вырывается и сносит все на своем пути.
- Какую волну? - хором спросили Ульф, Виала и Йорунн.
- Что прокатилась по землям империи менее часа назад, - Хальвард поднялся на ноги и открыл окно, впуская в помещение прохладный ночной воздух. - И шла она с юга. Если мои догадки верны, то это значит только одно: очень могущественный демон шагнул в наш мир, принимая телесную форму. Он пробыл тут недолго, но этого хватило, чтобы нестабильная Тьма внутри Йорунн откликнулась слишком сильно. Результат вы можете видеть сами. Кстати, дорогая ученица, поздравляю с обретением истинного облика, - он указал на фибулу, тускло сверкающую серебром.
Девушка прикоснулась к украшению, и то, слегка дрогнув, мягкой змейкой скользнуло ей в руки. Крохотный дракончик свился в кольцо, ласково потерся головой о человеческую ладонь и снова превратился в холодный металл.
- Красиво, верно?
Три пары глаз уставились на правителя в недоумении. Хальвард был откровенно весел, несмотря на абсурдность и противоречивость ситуации.
- Дракон. Похож на мой родовой символ, - отметил маг, указав на вышивку своего плаща, - только более гибкий и подвижный на вид. Хотелось бы мне знать, почему вышло именно так, но боюсь, этот вопрос задавать некому.
- Я немного не так себе это представляла, - растерянно протянула девушка. - И думала, что пройдет еще много времени, прежде, чем Тьма покажет себя полностью. Не ожидала, что моя сила будет такой...
- Какой?
- Живой. И хрупкой на вид.
Ульф не удержался и фыркнул. Виала вздохнула, присев рядом. Теперь, когда страх отступил, накатила усталость и апатия.
- Не обманывайся, - правитель снова стал серьезным. - Форма бывает любой, а результат можно наблюдать в паре шагов отсюда. Теперь ты должна научиться скрывать ото всех свою Тьму.
- Что для этого нужно?
- Как и всегда: сконцентрируйся и рассей эту форму. Она - твое продолжение. Ее нельзя потерять, забыть или обменять. Видимая или нет, эта змейка - часть твоей сути.
Йорунн закрыла глаза, сделала несколько медленных вдохов и выдохов, а когда открыла - серебряный дракончик исчез.
- Отлично, - маг удовлетворенно кивнул. - Но спокойно поспать нам этой ночью уже не получится. Ульф, сколько у тебя людей в Дармсуде?
- Совсем немного. Малкон охраняет леди Мейрам. Двое живут около речных доков на случай, если понадобится водный путь. Пять человек в торговых кварталах и мастерских. На этом все. Еще несколько в предместьях, но в самом городе не более восьми.
- Отправь письма во все пограничные крепости. С сегодняшнего дня на территорию Недоре не должен попасть ни один стихийный маг из Золотых Земель. И мне нужны сведения о событиях в столице максимально быстро.
- Сделаю, - кивнул Черный Волк. - Сестра, может переберешься в мои покои? Они почти не задеты. А завтра что-то придумаем.
Виала кивнула, соглашаясь.
- Теперь ты, - Хальвард повернулся к Йорунн. - Нам придется провести обряд памяти. Прямо сейчас. Я должен показать тебе кое-что важное, раз уж теперь ты владеешь своим истинным обликом.