Анна, создающая королей

– Ты даже не узнала его имя, – усмехнулся Нерон.

– Что ты с ним сделал?

– Я объяснил ему, что он зря воспользовался твоей наивностью.

– Это был всего лишь поцелуй. Мне понравилась жизнь этих людей, их общение. У меня никогда не было такой свободы.

Я извинялась перед моим тюремщиком за то, что меня привлекла нормальная жизнь.

– Если нытье окончено, то вернемся к делу, – невозмутимо продолжил Нерон. – Ты готова приступить к работе, и я нашел первого клиента. Это военачальник Хоринтии. До его резиденции восемь часов пути. Ты остановишься в гостинице, поэтому успеешь вдоволь насладиться свободой.

Слышали бы вы, сколько презрения он вложил в слово «свобода»!

– Что я должна для него сделать?

– Помоги ему приспособиться к власти. Подари ему вкус могущества, чтобы он почувствовал себя на вершине мира. Помни: ты можешь сплести любую ауру и превратить самого бесцветного обывателя в великого человека. Чем больше ты используешь свой дар, тем быстрее он развивается. Сделай этого мужчину великим! Преврати его в короля!

– Вмешаться в ауру и изменить ее?

– Да, а потом вернись и расскажи мне об этом. Я буду ждать, Анна. Твой успех сделает меня счастливым.

Нерон будет меня ждать. Я сделаю его счастливым.

От волнения у меня задрожали руки.

– Надо же! – усмехнулся он, и пересеченная шрамом губа изогнулась. Тебя возбуждает мысль о власти над другими людьми.

– Нет!

– Лжешь! Дай мне руку!

Я жадно вгляделась в лицо Нерона, зная, что он не позволит мне его увидеть. Я давно поняла, что дело не в капюшоне и не в маске. Это часть магии Нерона, страшная и необычная правда для мира, не признающего магию.

– Твои руки дрожат, и ладони влажные. Тебя возбуждает власть над людьми, – Нерон усмехнулся.

Он ошибался.

Меня возбуждала не власть, а стоявший передо мной мужчина.

Я повернула руку ладонью вверх, пытаясь разглядеть на ней влагу. Нерон проследил за моим движением, провел пальцем по линиям жизни и судьбы. Линиям, которые создал он сам.

– Тебе нравится ощущать свою силу, – выдохнул он.

– Да. – Я скажу все что угодно, только бы он не отпускал мою руку.

– Анна, создающая королей, – вибрирующий голос ласкал меня, усиливая возбуждение. – Ты способна превратить ничтожество в гиганта. Восхитительная, всесильная женщина.

Закрыв глаза, я умоляла судьбу об одном единственном крохотном подарке. Пусть Нерон меня поцелует. Легко, невинно, страстно, как угодно. Я потянулась к нему, приоткрыв губы. Задержала дыхание и стояла, не двигаясь и не открывая глаз.

Я ждала бесконечно долго, даже зная, что он уже давно вышел из кабинета.

Я всем телом ощущала голод Нерона, его слепую страсть. Жаль, что любил он не меня, а ее.

Женщину, которую придумал сам.

Анну, создающую королей.

Что поделаешь, выхода нет. Мне придется ею стать.

Глава 2. Анна, создающая королей

Несколько месяцев спустя

– Ты умница, Анечка, – шепчет министр международных отношений Дарлам, прикрыв глаза. – Продолжай, моя хорошая!

Сейчас я устрою ему Анечку, извращенец поганый!

– Прекратите! – говорю строго. – Я сейчас уйду и не вернусь.

Министр покачивается и тяжело дышит, вцепившись в стол.

Святые силы, простите меня за крамольную мысль, но надеюсь, он пыхтит от сердечного приступа, а не от приближающегося оргазма! Где Нерон их находит, таких дефектных? А ведь проверяет, причем тщательно. Отличный послужной список, хорошая репутация, любящая семья – и вот.

На что жалуется Дарлам? Бессонница, ночные кошмары, неуверенность в себе. Минут через десять вмешательства он раскраснелся, придвинулся ближе и запыхтел. Некоторым нравятся необычные ощущения, возникающие при моем вмешательстве, и не все ведут себя прилично. Уж точно не уважаемый министр. Такое случается редко, но от неприятностей не застрахуешься.

– Анна! – Дарлам облизнулся, глядя на меня со щенячьей мольбой во взгляде.

Не похоже на сердечный приступ, а жаль!

Хлопнув дверью, я вышла на улицу и с наслаждением вдохнула запах тающего льда и ранней весны. Самое неприятное, что придется рассказать о происшедшем Нерону.

Тот сразу ответил на звонок, как, впрочем, и всегда.

– Закончила?

– Как бы тебе объяснить… Я-то не закончила, а вот клиент – вполне может быть.

– Что ты имеешь в виду? – ледяной треск голоса выдает его догадки.

– Ты сообразительный, сам догадайся!

Раздался странный шум, потом ругательства и стук захлопнутой двери.

– Он до тебя дотронулся? – Нерон перекрикивает шум мотора.

– Не волнуйся, никто меня не трогал! Просто Дарламу очень понравилось мое вмешательство. ОЧЕНЬ, понимаешь?

– Поклянись, что он к тебе не притронулся!

– Клянусь! Нерон, успокойся!

– Я уже в пути, скоро буду с тобой.

«Скоро» в его случае так и есть. На обычном воздушном катере до Алекриона пять часов пути, а на «Пуле» – два часа. Откуда такая технология? Это же невозможно? Мои бесполезные вопросы провалились в никуда, Нерон отказался объяснять происхождение «Пули».

– Зайди в кафе «Камелия», закажи обед и сиди там, пока я тебя не найду. Пусть охрана от тебя не отходит!

Я сама виновата, могла и промолчать. У Нерона есть всего два состояния – «включен» и «выключен». Если он заводится, то его не остановить. Обычно я стараюсь не беспокоить его по мелочам, но иногда забываюсь. Например, сегодня.

Ворвавшись в кафе, Нерон вздернул меня на ноги и ощупал в поисках повреждений.

– Поклянись, что Дарлам тебя не коснулся!

– Клянусь!

Обхватив мою шею ладонью, Нерон смотрел мне в глаза. Или не смотрел. Или не в глаза. Откуда мне знать? Я видела только тьму. Она казалась живой, искрящейся гневом.

Да, знаю, у меня богатое воображение.

– Никто не смеет тебя касаться! – сказал он грозно. – Все эти люди – ничто по сравнению с тобой. Ты совершенна. – Сильные пальцы пробежались по моей шее. Так нежно, что, скорее всего, мне померещилось. – Ты прекрасна! – прошептал. Его пальцы спустились чуть ниже, обрисовывая линию скромного декольте. – И неприкосновенна, – добавил, отстраняясь и держа руку ладонью вверх.

Ага. Я неприкосновенна и скоро стану самой старой девственницей Тритари. Если не дар, то уж этот факт точно сделает меня знаменитой. Как я ни стараюсь соответствовать образу восхитительной Анны, наши с Нероном отношения не продвинулись ни на йоту.

Не церемонясь, он потащил меня к выходу.

– Ты уже был у Дарлама?

– Был. Мы летим домой.

– Что ты с ним сделал?

– Анна, двигай ногами!

– Полагаю, что Алекриону понадобится новый министр? – Дарлам был отнюдь не первым проблемным клиентом. Когда вмешиваешься в чувства людей, подчас вылезает все самое неприглядное, и от этого не застрахуешься. Сначала расправы Нерона меня пугали, но, когда я спросила напрямую, что он делает с телами, он оскорбился.

– Телами? Хорошего же ты мнения обо мне! Я их не убиваю, но они получают заслуженное наказание.

И на том спасибо.

По пути домой я попыталась развеселить Нерона, уж слишком тяжелым было его молчание.

– Можно считать, что нам удалось изменить мир. Стало на одного извращенца меньше!

– Ох, Анна, – Нерон покачал головой, – неужели ты думаешь, что, помогая этим напыщенным индюкам, ты меняешь мир?

– Но ведь ты говорил, что я стану создавать королей, и тогда мы изменим мир?

– Иногда я забываю, что тебе всего лишь девятнадцать.

– Мне почти двадцать!

– Тогда не будь такой наивной!

– Наивной?! Подожди, скоро по Алекриону пойдут слухи, что я способна одним взглядом довести до оргазма, вот тогда и поговорим, насколько я наивная!

Опасно. Грубо. Пошло. Я сама удивилась сказанному. Нерон развернул «Пулю» так быстро, что желудок подпрыгнул и, казалось, застрял в горле.