Анна, создающая королей

Нерон переехал на остров. Не подумайте, что однажды туда прибыли грузовые катера с мебелью и безделушками. Сомневаюсь, что у опекуна было хоть что-то личное, кроме сотни комплектов черной одежды. Так и началось наше «вместе», самое одинокое из возможных. Я не знаю, чем он занимался, где бывал. Мы перешли на «ты», но Нерон отказался рассказывать о себе и не допускал прикосновений. Мы ели вместе, в столовой с задернутыми шторами, сидя на противоположных концах длинного стола. Асимметричная люстра освещала только мою половину стола. Бессмысленно и странно.

Однажды ночью мне приснился кошмар, страшный до хрипоты, липкий и невероятно реальный. Я проснулась на незнакомой кровати под балдахином и словно видела себя со стороны. Чужой требовательный взгляд ощущался как давление. Парализованная, я не могла выдавить ни звука. Тень рядом с кроватью пошевелилась.

– Я знаю, что ты не спишь, – ядовитый шепот незнакомца.

– Уйди! – ответила я на удивление спокойно.

– С какой стати? Ты теперь моя. – Мужчина дернул меня за ногу, переворачивая на постели, и рассмеялся. – Ты ведь хотела этого?

– Нет, не этого.

Волна оранжевого огня пронеслась над моей головой, опаляя жаром.

– Не лги! – кричал невидимый мужчина. – Ты хотела этого! Ты всегда была неразумна в своих желаниях!

Неужели это мое будущее?!

– …неразумная! Анна! Перестань кричать как неразумная! Тебе приснился кошмар!

В мое сознание вломился голос Нерона. Он наклонился к постели, мрачная тень в серебристом свете ночника. Жесткие пальцы сдавили плечо, причиняя боль.

Эта сцена была настолько похожа на происходящее во сне, что меня передернуло.

– Отпусти меня!

– Ты кричала во сне.

Вдох. Выдох. Я в своей комнате, никакого балдахина над кроватью. Рядом Нерон, окруженный нимбом серебристого света. Святые силы, спасибо вам, это всего лишь кошмар!

Слезы облегчения перешли в рыдания, и, повинуясь безрассудному порыву, я прижалась к опекуну, обнимая его всем телом и сбивчиво рассказывая о странном сне.

– Спасибо, что разбудил меня! Нерон, обними меня, мне страшно!

Он подчинился, но так неохотно, что я почти не заметила его движений, пока его руки не сомкнулись на моей спине.

– Спасибо, спасибо, спасибо! – твердила я, целуя его шею и держась за него мертвой хваткой. Дорвавшись до ранее недоступного тела, я хваталась за него, доказывая, что у меня есть по-настоящему близкий человек. Нерон не дышал, и я предчувствовала, что в какой-то момент, очень скоро он очнется и остановит это безобразие.

В очередной раз пробежавшись руками по его телу, я обнаружила то, чего не искала. Или уж, по крайней мере, не ожидала найти.

– Нерон, ты возбужден.

Он застыл, превратился в камень, а у меня закружилась голова. Меня словно втянуло в гигантский смерч, черный с оранжевыми искрами. Моя хватка ослабла, но Нерон удерживал меня на весу.

– Нерон… что это… что со мной…

Запахло горелым, и Нерон очнулся и небрежно стряхнул меня на пол. Несмотря на крутящийся мир, я увидела, что горит моя постель. Распластавшись на полу, я мечтала только об одном – выжить. Понять происходящее я даже не пыталась.

Потушив огонь, Нерон встал в полный рост и навис надо мной безликой тенью.

– Еще раз дотронешься до меня, отправлю на Тритари! Навсегда.

Мой мир опрокинулся. Быть отвергнутой мужчиной, улыбками которого ты измеряешь свое счастье – это трагедия. Особенно если ты уверена, что он к тебе неравнодушен. Когда Нерон говорил о будущем, о великой и всесильной женщине, которой я стану однажды, в его голосе звучала страсть.

– Ты предстанешь перед миром и собьешь его дыхание. Твои глаза цепляют самую сердцевину человеческих чувств. Ты бесконечно сильна, способна стереть страх и обиду, горечь и боль. Способна выпотрошить душу и создать человека заново, пробудив в нем самое лучшее. Из последнего ничтожества ты можешь создать истинного короля. Знаешь, как тебя назовут в народе? Анна, создающая королей. О тебе будут слагать легенды. Восхитительно красивая, талантливая, сильнее и влиятельнее самых великих людей Тритари.

Анна, создающая королей.

Нерон выражался фигурально, потому что монархий на Тритари осталось всего две, однако образы великих королей, сильных, красивых мужчин, мелькали в моем сознании, наполняя будущее особым смыслом.

Лгал ли он? Конечно, лгал. Насчет красоты, точно. У меня обычные карие глаза, светлые волосы. Восхитительной красоты нет, с какой стороны ни глянь. Я так и не научилась определять, когда Нерон лжет, а когда говорит правду, но его страсть к будущей Анне поработила меня. Я хотела видеть себя его глазами, восхищаться собой так, как он восхищался образом великолепной Анны его фантазий.

Я позволила себе мечтать, что однажды он отнесется ко мне настоящей с таким же трепетом.

Однажды во время занятий в городском парке Нерон отошел, чтобы ответить на вызов, а ко мне пристали трое парней. Не думаю, что их намерения были такими уж страшными, они просто хотели познакомиться.

Нерон налетел на них, как вихрь, сметая всех троих с ног. У одного парня была сломана челюсть, второй лежал без сознания, третьего я разглядеть не успела. Нерон потащил меня прочь.

– Ты с ума сошел?! Они просто хотели со мной познакомиться.

– Тебе было приятно?

– Нет, но ты тоже причиняешь мне неприятности!

– Только я имею на это право, – невозмутимо ответил он.

В этой фразе вся суть наших отношений.

Жить с Нероном было странно. Мне надоело гадать, кто он такой, да и человек ли вообще. На Тритари не признают магию, однако, когда живешь на космическом острове, допускаешь любую невозможность. Особенно если сама ты видишь ауры людей.

Невидимое присутствие Нерона сопровождало меня везде. После долгих занятий я уходила в свою комнату и тут же ощущала на себе его тяжелый взгляд. Словно он не мог или не хотел со мной расстаться. Потом он стал наблюдать за мной по ночам, пока я засыпала.

– Я знаю, что ты за мной следишь. Я чувствую твое присутствие, – призналась я однажды.

Я сказала это вслух в темноту моей спальни. Лучше так, чем глядя в невидимое лицо Нерона.

– Почему тебя удивляет, что ты ощущаешь мою ауру? – спросил он на следующее утро. – Я же предупредил тебя, что я везде.

Везде – это одно дело, а вот в моей спальне – совсем другое. Нерон лгал, и, судя по раздраженному тону, ему не нравилась собственная потребность за мной следить. Возможно, я заразила его моей зависимостью. Наивная и неопытная для совершеннолетней, я и не пыталась скрыть свои чувства, хотя знала, что ничем хорошим это не закончится. Так и вышло.

Однажды я заболела. Я болела и раньше, но ни разу со дня переезда Нерона на остров. Я бредила во сне, дрожа от лихорадки, пока не почувствовала тяжелую руку на плече.

– Что с тобой? – спросил Нерон взволнованно.

– Я заболела. Надеюсь, гемосканер опознает вирус. Горло болит, мышцы ломит. Кажется, температура поднялась.

Нерон отступил на шаг, и, несмотря на дурноту, я хихикнула. Неужели он боится заразиться? Зараза к заразе…

– Я не дам тебе умереть, Анна. Клянусь! – голос Нерона напоминал рев животного.

– Эээ… спасибо. Но лучше принеси градусник.

– Что такое градусник?

Очень хотелось увидеть его лицо, чтобы понять, шутит он или это очередная странность. Но я только покачала головой и поплелась на кухню.

Святые силы, помогите мне справиться! Какое уж тут мировое господство, если мой великий и могущественный опекун не знает, что такое градусник.

Нерон маячил за спиной, пока я мерила температуру, заряжала гемосканер и прикладывала его к вене.

– Объясни, что с тобой!

– Парагрипп, – ответила я, проверив результат анализа.

– Это опасно? Ты умрешь?!

Несмотря на плохое самочувствие, хотелось смеяться.

– Начинается ларингит, я потеряю голос.