Мы здесь навсегда!

– И тем самым, мы еще раз выставим на посмешище того славянина, которого не удалось захватить! – воскликнул Ульвальд. – Как говорят славяне: «у страха глаза велики»?

– Да, – кивнул Равнсварт. – Превратим его в труса и вруна.

– Здорово получится! – согласился Гевьяльд. – Нас мало и всего один торговый корабль. Славяне успокоятся, а уж мы потом на двух кораблях и лодках все разом к ним и нагрянем. Они нас не ждут – а мы тут!

– Значит, мы не будем вытаскивать кнорр на берег? Не потащим его по волоку? – спросил Ульвальд.

– Нет, – ответил Равнсварт.

– Но славяне спросят, почему?

– Скажем, что заехали по пути, хотим до снега вернуться домой.

V

– Так и сделаем! – Ульвальд радостно потер руки. – Возьмем их с ходу. Вот будет потеха!

– Да, но чем мы будем торговать? – охладил его радость Равнсварт. – И кто будет на кнорре главным?

– Бергфинн! – не задумываясь, ответил Ульвальд. – Пусть докажет, свою смелость.

– Бергфинн? – Равнсварт и Гевьяльд переглянулись. – Можно и Бергфинн.

– А чем будем торговать? – повторил свой вопрос Равнсварт.

– Торговать будем… – Ульвальд задумался.

– У нас среди добычи есть восточные пряности, – задумчиво произнес Гевьяльд.

– Ты что? – взорвался Ульвальд. – Это же огромные деньги!

– Вот, пусть славяне их нам и заплатят, – ухмыльнулся Гевьяльд. – Получим их с них, а потом вернемся и заберем у них проданные им пряности.

– Отлично придумано, – поддержал его Равнсварт.

– Думаешь? – Ульвальд посмотрел на него.

– Да.

– Ну, хорошо, – по лицу Ульвальда было видно, что ему жалко. – В конце концов не съедят же они их до нашего возвращения.

– А если славяне все же попытаются найти наши драккар и лодки?

– Не найдут!

– Не найдут?

– Мы отплывем назад на два дневных перехода от нынешнего места. Так далеко нас искать они не будут.

– Лучше на три, – не согласился Равнсварт. – И стоять у городка нам надо не больше дня. И вообще, как только Бергфинн с переодетыми войнами встретится со славянами, он сразу же должен дать им понять, что отплывет на следующий день рано утром. Славяне в ночь искать наш драккар не будут.

– Правильно, – поддержал его Гевьяльд.

– А может быть, пусть наши переодетые войны там останутся подольше? – предложил Ульвальд. – Мы подплывем и атакуем, а они нас поддержат. Нанесем удар с двух сторон.

– Но у них почти не будет оружия, – возразил Гевьяльд. – Они не могут все свое вооружение взять с собой, иначе славяне догадаются.

– Кое-какое будет, – возразил Ульвальд, – да и потом берсерки они или нет?

– Не любишь ты Бергфинна, – посмотрел на него Гевьяльд. – Понимаешь же, что силы будут не равны… Они же будут в окружении славян…

VI

– Люблю или не люблю – это не важно! – отрезал Ульвальд. – Они войны! Вот и пусть воюют, как умеют и могут…

– Идея интересная, – примиряюще сказал Равнсварт. – Но я бы отказался от нее…

– Почему? – уставился на него Ульвальд.

– Если, как мы только что договорились, мы останемся в городке и на волоке зимовать, а в дальнейшем навсегда останемся здесь, нам будет необходим каждый воин, потери среди берсерков нам не нужны.

– Ты прав, – помолчав, вынужденно согласился Ульвальд. – Хотя идея хорошая!

– Отличная! – ответил Равнсварт. – Но не в нынешних обстоятельствах. Потом, когда викингов на этой земле будет много, мы, конечно, осуществим ее. Осуществим, когда на следующий год пойдем дальше по славянским землям!

– А мы пойдем! Еще как пойдем! – Ульвальд вскочил. – Я поведу берсерков вперед!

– Да, – охладил его пыл Равнсварт, – но для начала нам надо взять городок и волок…

– Возьмем!

– Конечно, возьмем, – согласился Гевьяльд. – Только надо побыстрее…

– Сейчас соберу войнов и прикажу, чтобы завтра же с восходом Бергфинн отправлялся! – сказал Ульвальд.

– А кто с ним пойдет?

– Пусть подберет сам и еще сегодня они должны перенести на кнорр все, что нужно для того, чтобы славяне поверили, что к ним приплыли торговцы. И унесли на драккар из кнорра то, что продавать мы не собираемся.

– И пусть возьмут как можно меньше оружия, – добавил Равнсварт. – И еще надо, чтобы они присмотрелись к городку, оценили, укреплен ли он и как, откуда лучше атаковать, сколько там славян, какое у них оружие, где и какие запасы…

– Что-то я не припомню, чтобы мы встречали серьезные укрепления у славян… Доверчивые они, – усмехнулся Ульвальд. – Думаю, что и на этот раз укреплений не будет.

– И пусть не будет! – рассмеялся Гевьяльд. – Тем легче нам будет захватить городок и волок.

– Не скажи, – остановил его Равнсварт. – Славяне упрямы и стойки, если упрутся, не так-то легко будет их разгромить.

– Разгромим! – самоуверенно заявил Ульвальд. – Нашим берсеркам не равных!

– И все же я бы поостерегся, – Равнсварт посмотрел на него, – для этого наша атака должна быть мгновенной и беспощадной!

– Она именно такой и будет! Много славян нам не надо!

VII

– Варяги! Идут варяги! – соскочив с коня, Ратибор подбежал к сидевшему на пне Воиславу.

– Не кричи! – остановил его тот. – Чего переполох устроил? Видишь, люди оглядываются?

– Я видел варягов.

– Где?

– На реке.

– Далеко?

– Думаю, завтра к вечеру они могут быть здесь.

– Много их?

– Не знаю. Но плывут они на драккаре и кнорре. И еще у них лодки-однодревки.

– Тебя они видели?

– Видели, даже пытались поймать.

– Что же ты позволил им увидеть тебя?

– Это из-за пса. Они его увидели…

– А где он?

– Пес? – Ратибор оглянулся. – Наверное отстал… За конем же не угонишься.

– А если варяги поймали его? Ты понимаешь, что будет?

– Он приведет их сюда…

– Да!

– Но они же и так приплывут…

– Приплывут, но будут знать и пешую дорогу.

– А если они его не поймают?

– Может быть, и не поймают… – Воислав помолчал. – Пес у тебя умный. Но всё же… Всё же надо будет послать людей, чтобы они посмотрели…

– Я пойду!

– Нет. Ты нужен здесь. Пойдут Соловей и Беримир.

– Но пес-то мой!

– Не важно, чей пес, важно, что они в отличие от тебя более осторожны. И потом, я же сказал, что ты нужен здесь.

– Зачем?

– А сам не догадываешься?

– Варяги нападут на нас?

– Думаю, что именно для этого они появились на реке.

– Значит, мы будем биться с ними?

VIII

– Вот именно.

– И я?

– И ты, – Воислав улыбнулся, – или боишься?

– Я? – возмутился Ратибор. – Да я…

– Вот в бою и покажешь, какой ты, – похлопал его по плечу Воислав. – Покажешь?

– Покажу!

– Вот и хорошо. А теперь иди и собери на площади всех: и мужчин, и женщин… И пусть они возьмут с собой детей…

– А детей-то зачем? – удивился Ратибор.

– Все от мала до велика должны знать, что нам может грозить опасность… Страшная опасность. Понял?

– Понял!

– Иди, собирай!

«Молодой и крепкий парень, – глядя, как Ратибор подбегает то к одному, то к другому из встречающихся ему по пути, человеку, подумал Воислав. – Силы много. И у него, и у нас. Много-то много, но как мы сможем выстоять против варягов? Они привыкли воевать, все время в битвах. А мы? Мы… Мы живем в мире, ладим со всеми… Рубим лес, засеваем землю, ремонтируем ладьи, тянем их через волок… Конечно, можем и воевать… Но воюем редко…»

– Ратибор сказал, что ты собираешь всех на площади, – к Воиславу подошел Велимудр. – Что-то произошло?

– Да. Ратибор видел варягов.

– Где? – встревожился Велимудр.

– На реке, – Воислав кратко рассказал услышанное от Ратибора.

– Плохо, – покачал головой Велимудр. – Ты правильно сделал, что решил послать Соловья и Беримира, а также собрать людей. Пойдем на площадь?