Страница 7 из 11
– Есть разговор, – сказал Кречетов.
Михаил прервался и опустил пистолет.
– Говори. Здесь никто не услышит.
– Похоже, что старуху отравили.
– Полину Аркадьевну? – Михаил обескураженно замер. – С чего ты это взял?
– Осмотрел ее комнату и нашел флакон с джунгарским аконитом.
– Лекарство?
– Сильнейший растительный яд. Ежедневная дозировка – несколько капель. Флакон купили вчера вечером, как сказала горничная.
– И что?
– К утру флакон был наполовину пуст. Старуха не могла за один прием выпить так много.
– Серьезный аргумент, – Михаил оставил пистолет на барьере и развернулся к приятелю. – Может, она сама? У нее были сильные боли.
– На столе, кроме таблеток, стояли три флакона с разными препаратами. И только один из них, с джунгарским аконитом, был вытерт до блеска. На нем – ни одного отпечатка. Убийца добавил настойку в еду или питье и уничтожил следы.
– Думаешь, это сделал кто-то, живущий в доме?
– А у тебя есть другие варианты?
Михаил прошелся вдоль стеллажей, осмысливая страшную новость. Ответил лишь тогда, когда вернулся на огневой рубеж:
– Других вариантов нет.
– И это еще не все, – продолжил Кречетов. – Вчера вечером Полина Аркадьевна хотела с тобой встретиться.
– Зачем? Утром я навещал ее, и мы говорили.
– Полагаю, между вашим разговором и ужином что-то случилось. Она показалась мне напуганной.
– Видел ее?
– Во время ужина старуха спускалась в столовую.
– Даже не представляю, что могло заставить ее спуститься. Она ужасно себя чувствовала.
– Думаю, хотела сообщить что-то важное.
– Мне?
– Судя по всему, да. – Решив больше не стрелять, Кречетов разрядил пистолет и положил на место.
– Я почищу, – сказал Самаров и уточнил: – При чем же здесь отравление?
– Думаю, что смерть Полины Аркадьевны связана с ее вчерашними страхами.
– Что же мне теперь делать? – Михаил растерянно огляделся. – Звонить в полицию?
– Сам решай, здесь я тебе не советчик.
– В таком случае, мне нужно кое-что тебе рассказать.
– Это как-то связано с убийством старухи? – спросил Кречетов и предостерег приятеля: – Не говори лишнего. Я все же следователь, тайну исповеди не соблюдаю.
– Тебе не придется выгораживать меня во второй раз, – заверил его Михаил. – И, чтобы ты знал: я помню, что ты для меня сделал.
– Все было по закону.
– Знаю, ты – честный человек…
– Короче, – поморщился Кречетов.
– Если короче, в моем доме с некоторых пор творятся странные вещи.
– Поясни.
– Около месяца назад в смертельную аварию попал водитель жены, и вот теперь – еще одна смерть.
– Это все?
– Эх, ты… Сгубила тебя бумажная работа, – с горечью проронил Михаил и опустил голову. – Говорить по-человечески разучился. Короче… поясни… это все…
Почувствовав себя виноватым, Кречетов поспешил оправдаться:
– У меня теперь сложные времена. Прости. Не хотел.
– Знаю.
– Ты говорил о странных вещах, – напомнил Кречетов.
– Никогда не придавал такому значения, но теперь, как видишь, приходится, – сказал Михаил. – За последние месяц-два в квартире дважды выгорала проводка. И это после свежей реконструкции и установки предохранительных автоматов!
– В самом деле странно.
– На прошлой неделе в старинном буфете рухнули полки. Разбилось все, включая раритетный фарфор, который принадлежал моему предку, бывшему хозяину этого дома.
– Еще что-то? – в голосе Кречетова прозвучал живой интерес.
– Ты будешь смеяться и посчитаешь, что я рехнулся.
– Об этом не беспокойся.
– Позавчера сама по себе захлопнулась дверь моего кабинета. Пришлось вызывать слесаря.
– Раньше такое бывало?
– В том-то и дело, что нет.
– По-твоему, с чем это связано? – спросил Кречетов.
– По-моему, ни с чем. А вот Эмма Леонидовна считает, что все несчастья начались после присоединения к квартире новых помещений.
– Ну, если по срокам совпадает…
Михаил сухо рассмеялся.
– Все это бабьи россказни.
– Тогда зачем рассказал мне?
– Не знаю.
– Сам что об этом думаешь?
– По моему мнению, если в доме что-то неладно, в этом виноваты те, кто в нем живет.
– Послушай, – решительно сказал Кречетов. – А почему в твоем доме так много посторонних?
Не ожидая вопроса, Михаил задумался, но потом все же ответил:
– Квартира большая. В каком-то смысле, это мой долг. Я заработал. Почему другим не помочь?
– Семья и дом – дело интимное, – возразил Кречетов, однако Михаил пропустил его замечание мимо ушей и продолжил:
– Давай сделаем так: прежде чем сообщить в полицию, проведешь негласное расследование. Поживешь у меня, присмотришься. Ты – человек опытный, наверняка разберешься.
– Нет, – сказал Кречетов и опустил голову. Не в его правилах отказывать друзьям, но в приоритете был поиск сына. – У меня в Москве другая задача.
– Прошу тебя как друга. Пожалуйста.
Что-то в голосе Михаила тронуло Кречетова. Немного поразмыслив, он проронил:
– Ну, хорошо. Только предупреждаю: в моем распоряжении всего полторы недели. И это первое.
– Что второе? – с видимым облегчением спросил Михаил.
– Предупреди об этом Эмму Леонидовну.
– Третье?
– В своей работе я опираюсь на реальные факты и доказательства, а не на какую-то чертовщину. – Кречетов протянул раскрытую ладонь. – По рукам?
– По рукам, – согласился Михаил и ответил другу крепким рукопожатием.
Глава 7. Ключ
Утром следующего дня Кречетов изучил дом Самаровых: обошел все этажи, составив полное представление о расположении помещений и особенностях планировки.
Позавтракал Кречетов самым первым, нисколько не удовлетворив любопытства домоправительницы.
Вопросы ей задавал он:
– Сколько дней прожила здесь та пожилая женщина?
– Полина Аркадьевна? – уточнила Эмма Леонидовна.
– Да. Мы говорим о ней.
– Десять дней.
– Остальные гости? – Кречетов говорил сдержанно и только по существу, не позволяя домоправительнице пускаться в пространные рассуждения.
Заваривая чай, она прикинула в уме и, наконец, сообщила:
– Константин приехал из Тюмени в начале июля, значит, здесь живет около трех месяцев.
– Та-а-ак, – протянул Кречетов. – Что насчет Ольги?
– Уже две недели, но приехала на месяц. У них в Воркуте длинные отпуска.
– Ясно.
– Что касается моего племянника Глеба, он живет у нас больше года. Ждет, когда достроится его квартира в Хамовниках.
– Глеб тоже здесь проживает? – Кречетов удивился. – А Кира?
– Иногда остается ночевать, но живет у своей матери.
– Позапрошлой ночью, когда умерла Полина Аркадьевна, Кира ночевала здесь или у матери?
– В комнате Глеба. – Эмма Леонидовна немного замялась и объяснила: – У нее, конечно, есть своя комната, но в последнее время она спит в комнате Глеба. Мы не выставляем это напоказ, не говорим Михаилу. Все ж таки – отец, а они еще не женаты. Но Михаил, конечно, догадывается.
– Остальные обитатели дома в ту ночь спали в своих комнатах?
– Откуда же я знаю?
– Поставлю вопрос по-другому: кто-нибудь уходил ночью из дома?
– Нет! – решительно заявила Эмма Леонидовна. – Вечером, после возвращения Михаила, я заперла дверь. Утром ее открыла вам Василина.
– В последнее время кто еще у вас останавливался?
– Дайте-ка вспомнить… Миша предупреждал, что вы будете спрашивать. – Эмма Леонидовна поставила на стол две чашки чая и, опустившись на стул, посоветовала: – Вы пейте, пейте… Витаминный чай с утра тонизирует.
– Спасибо. – Кречетов придвинул к себе чашку и, предварительно подув, отхлебнул. – Ну, так что? Вспомнили?
– Дня на два приезжала родственница из Тамбова. Еще приятель Михаила из Вильнюса. Этот спал всего одну ночь. Кажется, все. Про обслугу спрашивать будете?
Заметив, что Халид прислушивается к их разговору, Кречетов отложил разговор о персонале и задал другой вопрос: