Кокон для души

В лагере на опушке леса царила суета. Ставились палатки, разжигались костры, маги рисовали защитный круг. Отряд совсем недавно сбежал из долины в Черных горах, и надо было закрепиться на новом месте. Уорн де Илей быстрым шагом шел к центру лагеря в штабную палатку. Туда же должны были подойти его побратимы. Уорн злился, непонимание всегда его раздражало, а когда происходило что-то не просто непонятное, но и невозможное, и опасное – это уже не раздражало, а злило неимоверно.

Одновременно с ним в штабную палатку вошел Раинель. Длинные рыжие волосы побратима, обычно всегда причесанные и заплетенные в аккуратную косу, сейчас оказались растрепаны, карие глаза слегка прищурены, губы сжаты. Похоже, ему тоже не нравилось то, что произошло.

Амран и Лоран уже ожидали их в пустой палатке, которую выделили под штабную. Уорн кивнул Лорану, и тот, соединив ладони, прошептал слова активации для поиска слухачей и установки купола заглушки. Пять лет, прошедших с обряда братания, научили мужчин понимать друг друга с полувзгляда, и даже челка,  закрывавшая глаза Уорна, этому не мешала

Как только их накрыл купол заглушки, Лоран сразу заговорил:

– Как это могло произойти? Обряд же не подействовал!

– Ну, давайте предположим, что нам удалось призвать душу в кокон Анотлии, только по какой-то причине она не сразу сплотилась с телом, – мощный размеренный бас Амрана успокаивал. Уж если кто и способен разгадать эту загадку, то только келрит*.   

– Либо не хотела показывать, что сплотилась, – задумчиво произнёс Уорн.

– Нет, когда мы уходили из обрядовой залы, кокон совершенно точно был пуст, – сказал Раинель, откинув косу на спину.

– Откуда? – спросил Лоран.

– Я проверил магически.

– Но ведь в обрядовом зале нельзя использовать обычную магию, нарушение потоков…

– Не читай мне лекций, Ам! Магию я использовал уже после обряда, да и заклинание простое и не затратное. Даже если потоки и сместились, то все равно в течение пяти лет никаких ритуалов в этом зале никто проводить не собирался.

Побратимы переглянулись. Слово вновь взял Амран:

– Ну, давайте рассуждать логически. Никто вместо нас обряд провести не мог, значит, возможно, не сразу, но, все же, душа попала в кокон. Допустим, после того, как мы ушли.

– Значит, надо возвратиться назад с подкреплением и отбить девушку! – встрял Лоран.

– Амран, Лор, а вы уверенны, что это не ловушка? – Уорн сделал паузу и сквозь белую челку пристально посмотрел на побратимов. И, хотя некромант и келрит не были подвержены магии белоголового василиска*, добровольно смешав с ним кровь, оба слегка поёжились.

Тем временем Уорн продолжал:

– Все получилось очень подозрительно: откуда-то белые узнали, где мы будем проводить ритуал, да еще и появились так, что мы не смогли дождаться, когда душа войдет в кокон, и были вынуждены встать на защиту долины.  Потом мы уходим, оставив долину врагам, и почти сразу появляются метки. Что же выходит? Избранная богиней осталась там, а мы – здесь. Да еще и жрецы, шхыр их побери, пропали!

– Сегодня ночью я и мои некроманты проведем поиск.  По крайней мере, будем знать: живы они или нет. Если да, то они могли спрятать девушку и… – Лоран не успел договорить, его перебил василиск:

– Куда там спрячешься? Вокруг горы, частью из черного камня, а и времени у них не было.

– Ты хочешь сказать, что белые все это подстроили, – в беседу, почесав роговые наросты, включился келрит, –  но откуда они могли знать,  как будет проходить обряд? Что первые два раза будут неудачными, что после третьего раза душа объединится с коконом не сразу. Даже мы не  знали, что так может быть, а тем более белые!

– Кто мог это знать? – Лоран задал вопрос, который возник в голове у каждого.

– Жрецы, – выдохнул Уорн.

– Но жрецы не могли рассказать об этом белоголовым, в таком случае они не прошли бы посвящение! – заспорил Лоран, – да и старый Смирл искренне был предан богине. Он сам нашел недостающую часть пророчества и сумел убедить многих в своей правоте.   

– Достаточно одного предателя, Лор, – сказал Уорн, опустив глаза.

Ненадолго установилась пауза, каждый из них помнил трагедию, что произошла в доме василиска.

– Кто имел доступ к информации? – Лоран пощипывал короткую темную бородку. Некромант  всегда так делал, когда сильно задумывался, – Насколько я знаю, Смирл никому до последнего не рассказывал, где должен был проходить обряд.  Белые могли сами догадаться?

– Возможно, например, поставив слухачи или  следилки на подходящие храмы, – Амран вновь взял слово, – Храмов богини много, но большинство не подходит под требования к обряду. Да сами условия проведения ритуала вызова знал ограниченный круг. Но все же, я склоняюсь к тому, что предатель – Клитанивер.