Культ Вуйтара

Лекарь ушел, а Рейнард вернулся к Хьярну. Неожиданно тот открыл глаза и посмотрел на наемника.

— Я слышал что говорил старик. Он прав. Чувствую я себя и впрямь неважно. Жаль, что наш совместный поход заканчивается так быстро.

— Боишься? — Рейнард не нашелся что сказать и ляпнул первое, что пришло в голову.

— Нет. Это часть моего пути. Но ты, Рейнард, еще не закончил его, и у меня будет к тебе просьба.

— Если смогу выполнить, буду рад помочь.

— Отомсти тем, кто уничтожил клан Берровин!

Каждое слово давалось варвару с трудом. Он хрипел, произнося последние слова.

— Мстить не буду, но будь уверен, что сделаю все, чтобы остановить их, — ответил Рейнард и сжал руку варвара.

— Благодарю, — Хьярн закрыл глаза и снова впал в беспамятство. Воин стоял рядом с ним, сжимая руку, пока она не ослабла, а грудная клетка северянина не перестала подниматься.

— Ральф, Брегар, помогите мне! — скомандовал Рейнард. — Нужно перенести Хьярна на окраину деревни и раздобыть сухих веток для костра.

Через полчаса пламя костра взметнулось вверх, поглотив деревянные поленья и тело варвара. Одного из последних представителей некогда великого клана севера. Люди со всей деревни собрались, чтобы проститься с варваром. Никого не смутила его принадлежность. Если он сражался на стороне Редена, значит он был своим.

Деревенские лишь обрадовались тому, что караван останется у них с ночевкой. Местный десятник Горт пришел со своими воинами посмотреть на гостей и показать своим важным видом, что ситуация под контролем Редена.

— Что же, Левый берег все еще реденская территория? — увидев десятника, Ральф не удержал язык за зубами и затронул больную тему. Сотню лет назад Реден действительно разросся до самого подножья Туманных гор. Но потом сила княжества слабла, а варвары, напиравшие с севера и разорявшие деревни на своем пути, заставили людей перебираться южнее, под защиту гарнизонов.

— Хоть Реден нас и забыл, но мы свои порядки помним, — важно заметил Горт. — Не далек тот день, когда все может измениться и Левый берег снова будет безопасным местом.

— Дожить бы только до этого времени, — пробурчал Элдрик и отвернулся, чтобы не смотреть наемникам в глаза.

По сути, за пределами границ уцелели только две деревни, расположенные по обе стороны реки. Реден уже не мог их контролировать, оставив здесь для наведения порядка лишь десятника Горта с его отрядом, Орсаг не собирался претендовать на эти земли, не желая портить отношения с реденским княжеством, а варвары не трогали людей, потому как это было единственное место, где можно без проблем перебраться с одного берега на другой. Если разграбить деревни, люди разбегутся кто куда и следить за мостом будет некому.

Русло Каменки было непригодным для судоходства. Обилие порогов и подводных камней не позволяло спускаться по реке крупным судам. Небольшие лодочки могли маневрировать и спускаться по течению, но кому нужно спускаться вниз по бурной реке, а потом тащить лодку обратно по земле? После того, как разбойники сожгли пристань возле Тарвинга, мост на севере остался единственным удобным способом перебираться с одного берега на другой. В другом случае приходилось бы пробираться через Туманные горы.

Дом, который достался наемникам, выглядел вполне сносно. Спальных мест хватило на всех, даже еще оставались нетронутые кровати. Готовить еду не пришлось — деревенские накормили путников до отвала. Довольные друзья устроились на отдых, только Рейнард волновался и посматривал на дорогу, откуда они пришли.

— Не волнуйся за Гуннара. Мы с ним бывали и не в таких переделках, — произнес Брегар, заметив переживания командира.

— Никогда не знаешь какая из них будет последней, — ответил Рейнард.

Он долго ждал, устроившись возле дома, но время летело, а друга все не было. Может, одного знания тех мест и подготовки оказалось мало? Неужели он умрет вот так, в одиночестве? Наемник вспомнил сцену, увиденную на поляне ночью, и ужаснулся. Лучше бы они погибли там вместе, чем оставлять друга на такую смерть. Мимо пробежал Ральф. Он уже болтал с одной из деревенских девушек.

— Ральф! — Рейнард крикнул, заставив наемника вздрогнуть и повернуться. — Бегом сюда! Зови остальных.

— Что случилось? — рядом возникла взволнованная Асгерд.

— Тренировка. Мы слишком расслабились и не готовы к тому, что ждет нас впереди. Мы наемники и должны быть в форме. Марш за оружием и на поляну за домом!

— Я бы сейчас хоть немного отдохнул с дороги, — взмолился Ральф.

— Ты будешь работать вдвойне. Из всего отряда ты владеешь оружием хуже всех.

Рейнард вышел на середину поляны возле дома и принялся ждать, когда подтянутся остальные. Они с полчаса отрабатывали удары и занимались, пока хватило сил. Местные примчались на шум, решив, что на Левый берег напали, но увидев наемников, успокоились. Они обступили их и следили за тренировкой. Горт даже привел своих дружинников, чтобы те поучились как следует тренироваться. Рейнард так увлекся, что едва не раздробил колено Ральфу. Он до сих пор находился под впечатлением от увиденного ночью и все никак не мог себя простить за то, что отпустил Гуннара. Когда бойцы вымотались, пришлось скомандовать отбой.

Наконец–то они смогли как следует вымыться. В дороге это себе не позволишь, а в деревеньке, расположенной на берегу реки, воды было в достатке. После ужина наемники отправились на отдых. Только Рейнард устроился на поваленном бревне у дома и ждал. Чтобы занять себя он принялся вырезать фигурки из дерева. Вот Альрик и Барди, Нимар, Гилард, Рудольф… Неужели к ним присоединится и Гуннар?

«Эй, это что я? Ты мне лицо не мог получше сделать? — в голове снова появился голос Гиларда. — Неужели я и в жизни такой был?»

— Почти такой, — признался Рейнард. — Сейчас под рукой нет подходящих инструментов, приходится вырезать одним ножом.

«Похоже, но я бы переделал», — даже в голове у Рейнарда голос жреца звучал обиженно.

— Думал, тебе не так просто прорываться сюда. Неужели ты так возмущен своим изображением, что не вытерпел?

«Есть кое–что, что тебе нужно знать, — голос Гиларда звучал заговорщически. — Здесь, по другую сторону божественного полотна, которое укрывает Рианор, тоже неспокойно. Светлые боги сражаются с темными, а полем боя становятся такие миры, как наш. За тобой следят, Рейнард. Но не только Рия, но и Мордраг».

— Что им нужно от меня?

«Почему ты не сказал мне о зеркале в Храме Истины? — Рейнард и сам только вспомнил о том зеркале, которое увидел в руинах храма. — В общем, ты попал в поле зрения богов. Рия ставит на тебя, как на защитника. Но Мордраг… Он не хочет, чтобы ты развивался и помешал его планам. Культисты и поход огров в пустыни — его проделки. Жди удара. Как прямого, так и в спину. Они не будут бороться честно. Им нужно взять верх».

— Ты лучше скажи что с Гуннаром? Ты его не встречал по ту сторону божественного полотна?

«Нет, но это ничего не значит. Извини, но мне пора. Даже мне тяжело болтать с тобой так долго».

Голос Гиларда исчез, оставив Рейнарда наедине со своими мыслями. Выходит, все они — оружие в руках богов? Инструменты, которые позволяют тем добиваться преимущества перед другими… Хотя, это как посмотреть. Если даже боги сражаются, то Рейнард и его отряд — просто несколько пехотинцев на огромном фланге.

— Все еще ждешь? — Асгерд присела рядом с Рейнардом, погруженным в собственные мысли. Только сейчас наемник понял, что не сводил глаз с западной дороги, откуда они пришли.

— Он должен был вернуться несколько часов назад. Не верю, что его могли задержать в пути обстоятельства.

— Он говорил, что хорошо знает север. Дай ему время. Возможно, ему пришлось уходить дальше, чем он планировал.

— А если его догнали? Я видел что было с теми варварами…

Асгерд взяла Рейнарда за руку и ему стало немного спокойнее. В этой девушке удивительным образом сочетались женская мягкость и воинская строгость. Она была загадкой. В глубине души Рейнард надеялся, что в этом мире, в котором честность и доблесть идут рядом с коварством и предательством Асгерд не окажется тайной поклонницей Мордрага. Кто угодно, но только бы не она.